Une décision saluée par la légende Lakhdar Belloumi, qui n’a pas hésité à dénoncer la manière dont les grandes figures du football algérien sont parfois traitées.

Belloumi dénonce une “sale habitude”

Interrogé par Compétition, l’ancien Ballon d’or africain estime que le capitaine des Fennecs a choisi le bon moment pour tourner la page.

« Je pense que Riyad a choisi le bon moment pour prendre sa retraite internationale. Toute chose a une fin. En homme intelligent, il a sans doute compris que c’est le moment de tirer sa révérence. Chez nous, on a la sale habitude de sortir des légendes par la petite porte. Riyad n’a sans doute pas donné ce plaisir à ces “fossoyeurs” lesquels, par ingratitude ou amnésie, prenez-le comme vous le voulez, oublient tout ce qu’il a donné à l’Équipe nationale. Afin de ne pas connaître une fin de parcours tumultueuse, Mahrez a décidé de raccrocher au bon moment. »

Des propos forts qui résonnent particulièrement après une Coupe du monde décevante pour les Verts, éliminés dès les seizièmes de finale malgré une qualification qui mettait fin à douze ans d’absence sur la scène mondiale.

Un Mondial honorable… mais mal préparé

S’il refuse de parler de catastrophe, Belloumi estime néanmoins que cette génération avait les moyens d’aller plus loin.

Selon lui, l’Algérie a surtout payé un manque d’automatismes et de préparation collective.

« C’est la Coupe du monde. En plus du fait d’avoir franchi la phase de groupes, c’est quand même une bonne performance pour notre sélection. Dommage, elle pouvait faire mieux si on avait bien préparé cette compétition. Clairement, notre équipe manquait de cohésion dans son jeu. On aurait dû programmer plusieurs matchs amicaux et aligner la même composante à chaque fois afin de créer ce jeu collectif qui nous a fait tant défaut lors de ce Mondial. »

Une analyse qui rejoint les nombreuses critiques formulées à l’encontre de Vladimir Petkovic, régulièrement pointé du doigt pour ses changements incessants de composition d’équipe, et qui va être limogé par la Fédération algérienne suite à cet échec.

Mahrez restera une légende des Fennecs

Malgré une fin d’aventure plus compliquée et quelques sifflets ces derniers mois, Belloumi refuse que l’on oublie tout ce que Mahrez a apporté à la sélection.

« Absolument, il a marqué son passage de façon remarquable en Équipe nationale. On ne peut pas essuyer du revers de la main tout ce qu’il a donné à la sélection et procuré comme joie aux Algériens. Oui, il fait partie des joueurs qui ont marqué l’histoire du football algérien. Je profite pour lui souhaiter un avenir plus radieux en club, puisqu’il arrête seulement en Équipe nationale. »

Vainqueur de la CAN 2019, capitaine emblématique et figure de proue des Fennecs pendant plus d’une décennie, Mahrez laisse derrière lui un héritage immense.

Bachir Belloumi parmi les candidats à la succession ?

La retraite internationale du joueur d’Al-Ahli ouvre désormais un nouveau chantier pour la sélection algérienne : celui de sa succession sur le côté droit.

Interrogé sur le sujet, Lakhdar Belloumi n’écarte évidemment pas la candidature de son fils, Mohamed Bachir Belloumi (Hull City) – qui joue au même poste que Mahrez – tout en rappelant que plusieurs talents peuvent prétendre reprendre le flambeau. Cependant, Anis Hadj Moussa ou Farès Ghedjemis semblent avoir, pour l’instant, pris une bonne longueur d’avance dans sa succession.

« Ce n’est pas facile de remplacer du jour au lendemain un joueur de sa trempe, ça mettra le temps qu’il faudra. L’Algérie dispose de joueurs de talent qui sont prêts à reprendre le flambeau. Oui, pourquoi pas. Mon fils fait partie des potentiels successeurs de Mahrez, mais il n’est pas le seul. Il y a d’autres éléments talentueux qui peuvent prétendre à avoir leur chance en sélection. »

Même si cette annonce était attendue, car Mahrez avait déjà laissé entendre avant le Mondial que cette compétition serait sa dernière sous les couleurs nationales, elle pourrait n’être que le début d’un renouvellement générationnel. D’autres cadres historiques, à commencer par Aïssa Mandi, pourraient eux aussi choisir de refermer le chapitre des Fennecs dans les prochains mois.

Inquiète de la situation sécuritaire en Afrique du Sud, la Feguifoot a officiellement saisi la CAF afin d’obtenir des garanties avant cette première journée des qualifications à la CAN 2027.

La Guinée demande des garanties de sécurité à la CAF

Dans son courrier adressé à la Confédération africaine de football, la Fédération guinéenne de football fait part de ses préoccupations concernant la sécurité de sa délégation.

En cause, la recrudescence des violences xénophobes qui touchent l’Afrique du Sud depuis plusieurs mois. La Feguifoot estime que le contexte actuel ne permet pas d’offrir toutes les garanties nécessaires à l’organisation sereine de cette rencontre.

La CAF, désormais saisie du dossier, devra se prononcer dans les prochaines semaines sur le maintien ou non de la rencontre sur le sol sud-africain.

Un climat de plus en plus préoccupant avant les éliminatoires de la CAN 2027

Depuis plusieurs mois, les ressortissants africains vivant en Afrique du Sud sont la cible d’agressions et de violences xénophobes menées par certains groupes et mouvements locaux.

Cette atmosphère délétère a conduit plusieurs États africains, parmi lesquels le Nigeria, le Ghana ou encore le Congo-Brazzaville, à organiser ou faciliter le rapatriement d’une partie de leurs ressortissants face aux inquiétudes grandissantes.

C’est précisément ce contexte qui pousse aujourd’hui la Guinée à réclamer des garanties supplémentaires avant d’envoyer sa sélection à Johannesburg.

La Coupe du monde avait déjà révélé le malaise avec l’Afrique du Sud

Ces tensions ont également eu un impact jusque dans le monde du football.

Lors de la Coupe du monde 2026, une partie importante des supporters africains avait ouvertement pris fait et cause pour les adversaires des Bafana Bafana, dénonçant les violences visant les migrants africains en Afrique du Sud.

L’élimination de la sélection de Hugo Broos en seizièmes de finale avait d’ailleurs été célébrée par de nombreux internautes issus d’autres pays africains, illustrant le profond malaise qui entoure aujourd’hui l’image du pays sur le continent.

Dans ce contexte particulièrement sensible, la décision de la CAF sera scrutée de près. Au-delà de l’aspect sportif, elle pourrait créer un précédent important concernant l’organisation des compétitions internationales dans un environnement marqué par des préoccupations sécuritaires.

Les Helvètes restent sur trois victoires consécutives, tandis que les Cafeteros avancent avec une défense presque impénétrable et une dynamique très solide. Voici notre pronostic Suisse – Colombie.

Avant-match de Suisse – Colombie

La Suisse a mis un peu de temps à entrer dans son Mondial, mais elle monte clairement en puissance. Le nul 1-1 contre le Qatar lors de la première journée avait laissé une impression mitigée, avec une équipe sérieuse mais encore un peu brouillonne dans son expression offensive.

La suite a été beaucoup plus convaincante. Les hommes de Murat Yakin ont balayé la Bosnie-Herzégovine 4-1, dans un match assez fou où les 5 buts ont été inscrits après la 74e minute. Les entrées de Johan Manzambi et Ruben Vargas avaient alors complètement changé le visage de la rencontre.

Ce duo a ensuite gagné du crédit, au point de débuter contre le Canada lors du dernier match de groupe. Résultat : une victoire 2-1 contre le pays coorganisateur, et une première place dans le groupe B validée avec autorité. Pas spectaculaire à chaque instant, mais terriblement efficace.

En 16e de finale, la Suisse a confirmé contre l’Algérie avec un succès 2-0. Là encore, Johan Manzambi s’est montré précieux, en servant Breel Embolo dès la 10e minute pour lancer parfaitement les siens. La Nati arrive donc avec une vraie confiance, et surtout l’impression d’avoir trouvé son équilibre au bon moment.

Mais la marche colombienne s’annonce plus haute. Depuis le début du tournoi, la Tricolor dégage une impression de contrôle assez nette. Les hommes de Nestor Lorenzo restent sur 5 victoires et 1 nul lors de leurs 6 derniers matchs, toutes compétitions confondues.

Leur seul accroc récent reste ce 0-0 contre le Portugal en phase de groupes, un match que la Colombie aurait même pu gagner si le but de Davinson Sanchez dans le temps additionnel n’avait pas été refusé pour hors-jeu. Ce nul n’a pas empêché les Cafeteros de terminer en tête du groupe K.

Face au Ghana, la Colombie n’a pas forcément brillé, mais elle a fait le travail avec une victoire 1-0. Et dans ce genre de tournoi, savoir passer sans trembler compte presque autant que séduire. Les Black Stars avaient tenu l’Angleterre en échec 0-0, ce qui donne encore plus de poids à la capacité colombienne à trouver la faille.

Le vrai point fort sud-américain reste la défense. La Colombie vient d’enchaîner 3 clean sheets et n’a encaissé qu’1 seul but depuis le début de cette Coupe du monde, lors de son succès 3-1 contre l’Ouzbékistan. Face à une Suisse solide mais pas toujours flamboyante, ce socle défensif pourrait peser lourd.

Pour mieux lire ce rapport de forces avant de parier sur la coupe du monde en Afrique, la capacité colombienne à fermer les matchs reste clairement un élément central à prendre en compte.

📈 Forme de la Suisse en Coupe du monde :

N – V – V – V

📈 Forme de la Suisse, toutes compétitions confondues :

V – N – N – V – V – V

📈 Forme de la Colombie en Coupe du monde :

V – V – N – V

📈 Forme de la Colombie, toutes compétitions confondues :

V – V – V – V – N – V

Actualité des équipes Suisse et Colombie

Côté suisse, deux incertitudes existent encore. Michel Aebischer poursuit un travail individuel après une blessure musculaire, tandis que Luca Jaquez est également diminué par un problème physique. Leur présence reste donc à surveiller.

Sans eux, Granit Xhaka et Remo Freuler devraient former le double pivot, avec Johan Manzambi placé plus haut. En défense centrale, Manuel Akanji et Nico Elvedi sont attendus pour encadrer le bloc suisse, devant Gregor Kobel.

En attaque, Breel Embolo devrait encore mener la ligne, soutenu par Dan Ndoye, Manzambi et Ruben Vargas. La Suisse a trouvé de l’énergie dans ce trio, et Yakin devrait logiquement miser sur cette continuité.

Côté colombien, le gros coup dur concerne Jhon Cordoba, forfait pour le reste du tournoi après une blessure aux ischio-jambiers contractée dès les premières minutes contre le Ghana. Son absence retire une vraie puissance à l’attaque colombienne.

Mais Luis Suarez a parfaitement répondu en entrant face aux Black Stars, avec une passe décisive sur le but de la qualification. Il devrait donc débuter, entouré par James Rodriguez et Luis Diaz, dans une animation offensive capable de faire très mal en transition.

📋 Composition probable de la Suisse :

Kobel ; Zakaria, Elvedi, Akanji, Rodriguez ; Xhaka, Freuler ; Ndoye, Manzambi, Vargas ; Embolo.

📋 Composition probable de la Colombie :

Vargas ; Munoz, Sanchez, Lucumi, Mojica ; Lerma, Arias, Puerta ; Rodriguez, Suarez, Diaz.

Notre pronostic Suisse 1 – 2 Colombie

La Suisse est en pleine progression et possède assez d’expérience pour rendre ce match très inconfortable. Son bloc est compact, son milieu a de la densité, et Embolo peut toujours faire mal sur une situation directe. Ce ne sera pas une promenade pour la Colombie.

Mais les Cafeteros semblent un cran au-dessus dans les zones décisives. Leur solidité défensive, leur dynamique récente et la capacité de Luis Diaz à créer la différence peuvent faire basculer une affiche qui s’annonce serrée. La Suisse devrait résister longtemps, mais la Colombie paraît mieux armée pour passer.

Vous pouvez tenter le score exact de 1-2 avec une cote de 8.50 chez Betclic.

L’ancien international camerounais estime au contraire que le parcours des sélections africaines doit être analysé avec davantage de recul.

“On est des éternels insatisfaits”

Pour l’ancien attaquant de Lyon, les critiques sont excessives au regard du contexte. Avant le tournoi, peu d’observateurs imaginaient voir autant de nations africaines atteindre la phase à élimination directe.

« Les nations africaines ont déçu lors des 16èmes de finale ? Pour moi, non. Je pense qu’on est des éternels insatisfaits parce que si on nous avait demandé s’il y aurait neuf équipes africaines en 16ème, personne n’aurait dit oui et maintenant qu’elles ont toutes perdu, on est déçus. On boude. Pour moi, elles ne nous ont pas déçues, elles ont manqué d’expérience. » a déclaré le “bourreau de Blida” sur le plateau de beIN Sports.

Une lecture qui tranche avec les analyses beaucoup plus sévères apparues après les éliminations successives des représentants africains.

Un manque d’expérience plus qu’un manque de niveau ?

Selon Toko Ekambi, les équipes africaines ont surtout payé leur inexpérience dans la gestion des matchs à élimination directe.

Face à des sélections habituées à ce type de rendez-vous, plusieurs d’entre elles ont craqué sur des détails : gestion des temps faibles, efficacité dans les deux surfaces ou encore maîtrise tactique dans les moments décisifs. Aucune, en revanche, n’a véritablement sombré ou été humiliée, la plupart des éliminations s’étant jouées sur des écarts minimes.

Un bilan plus nuancé qu’il n’y paraît

Le constat mérite effectivement d’être nuancé.

Sur les neuf sélections africaines qualifiées pour les seizièmes de finale, quatre avaient décroché leur billet en terminant parmi les meilleurs troisièmes : le Sénégal, l’Algérie, le Ghana et la RDC. Les Léopards avaient même terminé en tête du classement des huit meilleurs troisièmes.

Dans ce contexte, voir neuf nations africaines franchir la phase de groupes constitue déjà une progression importante, d’autant que le nouveau format à 48 équipes offrait des opportunités inédites.

De la frustration malgré tout

Pour autant, le sentiment de déception reste compréhensible.

Avec neuf représentants au départ des seizièmes de finale, beaucoup espéraient voir plusieurs équipes poursuivre leur aventure. Finalement, aucune n’est parvenue à franchir ce cap, laissant un goût d’inachevé.

Les propos de Toko Ekambi rappellent néanmoins que le football africain continue de progresser. Là où l’objectif était autrefois simplement de sortir des groupes, plusieurs sélections nourrissent désormais l’ambition d’aller loin dans la compétition.

Une évolution des attentes qui est, au fond, peut-être le meilleur signe des progrès réalisés par le continent.

Cinq jours après l’élimination à la Coupe du monde 2026, une partie de la délégation sénégalaise est toujours bloquée aux États-Unis, dans l’attente d’un vol retour vers Dakar. Une situation qui illustre une nouvelle fois le contexte mouvementé ayant entouré la sélection durant tout le tournoi.

Un avion jamais arrivé

Selon plusieurs sources proches de la délégation, un avion affrété par l’État sénégalais devait initialement rapatrier l’ensemble du groupe dès le vendredi, deux jours après l’élimination contre la Belgique.

Mais au moment de rejoindre l’aéroport, les membres de la délégation ont appris que l’appareil n’était finalement jamais arrivé. Aucune explication officielle ne leur aurait alors été communiquée.

Contactées par ESPN, plusieurs sources évoquent toutefois deux raisons principales. La première serait liée au vaste remaniement ministériel engagé par le président Bassirou Diomaye Faye, qui aurait créé un vide administratif temporaire dans la gestion du dossier. La seconde relèverait d’un excès de confiance : au Sénégal, beaucoup imaginaient les Lions capables de poursuivre leur parcours après leur démonstration contre l’Irak (5-0), si bien que le scénario d’une élimination dès les seizièmes de finale n’aurait pas été suffisamment anticipé.

Une délégation relogée et un sentiment “d’abandon”

Si les joueurs et le staff technique ont finalement pu quitter Seattle dimanche grâce à des billets trouvés sur un vol commercial, tous les membres de la délégation n’ont pas eu cette chance.

Certains officiels et membres du personnel sont restés bloqués sur place, contraints de quitter leur hôtel initial, dont la réservation arrivait à son terme. Ils ont été relogés dans un établissement plus modeste, en attendant de trouver une solution pour rentrer au pays.

L’un d’entre eux a même confié à ESPN se sentir « abandonné » par les autorités, tout en espérant pouvoir quitter les États-Unis au plus tôt mardi.

Un retour toujours entouré d’incertitudes

Dans un communiqué, la Fédération sénégalaise de football a annoncé qu’un vol spécial mis à disposition par le ministère de la Jeunesse et des Sports devait atterrir à Dakar mardi matin à 9h15.

Mais cette communication est à nuancer. À ce stade, ce vol n’apparaît toujours pas dans les plans de vol disponibles, et plusieurs membres de la délégation n’ont pas encore reçu de confirmation concernant leur retour. D’après ESPN, mardi représenterait donc la date la plus optimiste, sans garantie que l’ensemble du groupe puisse effectivement rentrer ce jour-là.

Une Coupe du monde décidément mouvementée

Cet épisode vient conclure une campagne déjà particulièrement agitée pour le Sénégal.

Attendus parmi les outsiders africains, les Lions avaient commencé par deux défaites contre la France puis la Norvège avant de se relancer brillamment grâce à leur large succès face à l’Irak (5-0), synonyme de qualification pour les seizièmes de finale.

La suite restera comme un immense crève-cœur. Face à la Belgique, les hommes de Pape Thiaw menaient encore 2-0 à dix minutes de la fin avant de voir Romelu Lukaku et Youri Tielemans renverser totalement la rencontre, ce dernier inscrivant le penalty de la qualification belge à la 120e minute.

Tout au long du tournoi, le contexte extra-sportif aura également pesé. Les primes de qualification avaient tardé à être versées, tandis que Pape Thiaw n’avait signé son nouveau contrat qu’en pleine compétition après plusieurs mois d’incertitude. Des « dysfonctionnements » que le sélectionneur lui-même avait reconnus publiquement avant le match contre la Norvège. Le cuisinier avait également été écarté suite à un scandale sexuel, conduisant les joueurs à commander eux-mêmes leurs repas.

Les champions du monde en titre ont connu une énorme frayeur face aux débutants du Cap-Vert en huitièmes de finale, tandis que les Pharaons ont dû s’en remettre aux tirs au but pour se défaire de l’Australie lors de leur première confrontation à élimination directe.

Aperçu du match : Argentine – Égypte

Largement favorite face au Cap-Vert, l’Argentine a dû s’employer bien plus que prévu contre les valeureux Blue Sharks, qui sont revenus deux fois au score pour arracher une improbable prolongation.

Finalement, les champions en titre ont eu besoin d’un maillot bleu marine pour faire le travail à leur place : c’est un but contre son camp de Diony Borges à la 111ᵉ minute qui a permis aux hommes de Lionel Scaloni de se qualifier, aux dépens d’une équipe cap-verdienne abattue, qui avait pourtant tenté 16 tirs cadrés sans parvenir à faire craquer la défense albiceleste pendant 120 minutes.

Redoutable en prolongation à travers l’histoire de la compétition, l’Argentine a désormais remporté 10 de ses 12 matchs de Coupe du monde ayant dépassé les 90 minutes réglementaires, avec quatre victoires sans tirs au but et six succès obtenus au bout du suspense.

Aussi éprouvant qu’ait pu être ce huitième de finale pour les supporters albicelestes, leur équipe reste sur une remarquable série de huit victoires consécutives toutes compétitions confondues, ayant marqué au moins deux buts à chacune de ces occasions, pour un total de 11 réalisations en quatre matchs disputés en Amérique du Nord jusqu’ici.

La Suisse ou la Colombie attendra la prochaine victime pour défier les ambitions de titre de l’Argentine si les tenants du trophée parviennent à éliminer l’Égypte en huitièmes, un stade de la compétition où l’Albiceleste a remporté sept de ses neuf derniers matchs de Coupe du monde, avec pour seuls échecs 1994 et 2018 durant cette période.

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Des vétérans des phases à élimination directe aux novices de la compétition : l’équipe égyptienne, pionnière de cette édition 2026, s’est hissée en huitièmes de finale de la Coupe du monde pour la première fois en 92 ans, mais pour la première fois sur le seul mérite sportif.

L’équipe égyptienne de 1934 avait directement intégré les phases finales de la deuxième Coupe du Monde – qui ne comptait alors que 16 équipes participantes – mais une première victoire mondiale obtenue en phase de groupes a précédé un triomphe encore plus historique cette fois-ci à Arlington.

Menée jusqu’aux tirs au but par une valeureuse équipe australienne, l’Égypte a affiché un taux de réussite de 100% depuis le point de penalty – notamment grâce à l’audacieuse Panenka de Salah – tandis que les défenseurs des Socceroos Harry Souttar et Lucas Herrington ont tous deux envoyé leur tentative au-dessus de la barre, offrant ainsi la qualification aux Pharaons.

Les larmes de Salah résumaient à elles seules l’histoire de cette qualification pour l’Égypte, qui doit désormais mettre l’émotion de côté pour tenter de colmater ses brèches défensives avant d’affronter les champions du monde en titre ; les hommes de Hossam Hassan ont désormais encaissé au moins un but lors de six matchs consécutifs, après avoir pourtant enchaîné trois clean sheets d’affilée auparavant.

Les Pharaons n’étaient déjà pas parvenus à contenir l’Argentine lors de leur unique confrontation à ce jour, s’inclinant 2-0 lors d’un match amical disputé en 2008, avec des buts de Sergio Agüero et Nicolas Burdisso. L’homme fort argentin Messi avait manqué cette rencontre en raison d’une blessure musculaire, mais l’attaquant de 39 ans est cette fois fin prêt pour un duel spectaculaire face à Salah.

Forme des équipes : Argentine – Égypte

📈Forme de l’Argentine en Coupe dumondee : V – V – V – V

📈Forme de l’Argentine toutes compétitions confondues : V – V – V – V – V – V

📈Forme de l’Égypte en Coupe dumondee : N – V – N – V

📈Forme de l’Égypte toutes compétitions confondues : V – D – N – V – N – V

Actualité des équipes : Argentine – Égypte

L’Argentine, sans surprise, a payé le prix de son éprouvante prolongation de deux heures face au Cap-Vert, et ni Nahuel Molina, ni Enzo Fernandez, ni Facundo Medina – sorti sur blessure lors de ce huitième de finale – n’ont pu effectuer l’intégralité de la séance de récupération le lendemain.

Le problème de Medina a été qualifié de simples crampes, bien que Nicolas Tagliafico se tienne prêt en cas de changement nécessaire au poste d’arrière gauche, tandis que l’ailier Nico Gonzalez suscite davantage d’inquiétude en raison d’une entorse à la cheville.

Les records continuent de tomber aux pieds de Messi, devenu lors de ce huitième de finale le premier joueur à inscrire sept buts lors de deux éditions différentes de la Coupe du Monde, établissant également un nouveau record historique du plus grand nombre de participations à des buts en phases à élimination directe avec 12 – avant que le Français Kylian Mbappé n’égale cette marque quelques heures plus tard face au Paraguay.

Le succès égyptien aux tirs au but face à l’Australie n’a pas été sans conséquence, puisque l’arrière gauche Karim Hafez a été remplacé à la 80ᵉ minute, et des informations contradictoires circulent sur son état : certaines évoquant de la fatigue, d’autres une légère blessure aux ischio-jambiers.

L’absence de Hafez représenterait un coup dur pour l’Égypte à l’heure d’affronter la maîtrise du couloir droit de Messi, d’autant que l’autre arrière gauche Ahmed Fatouh, déjà forfait face à l’Australie en raison d’une blessure à la cuisse, reste lui aussi incertain pour mardi.

La troisième inquiétude défensive de l’Égypte concerne le défenseur central de Nice Mohamed Abdelmonem, absent lui aussi lors de la victoire en huitièmes en raison d’une blessure à la cheville contractée face à l’Iran en phase de groupes, et qui figure également sur la liste des joueurs incertains pour Hossam Hassan.

Note plus positive du côté égyptien : le milieu de terrain expérimenté Mohanad Lasheen est de nouveau disponible après avoir purgé une suspension pour cumul de cartons jaunes face à l’Australie.

📋Composition probable de l’Argentine : E. Martinez ; Molina, Romero, L. Martinez, Medina ; De Paul, Fernandez, Mac Allister ; Messi, Martinez, Almada

📋Composition probable de l’Égypte : Shobeir ; Hany, Fathy, Ibrahim, Rabia ; Ashour, Lasheen, Ateya, Ziko ; Salah, Marmoush

Notre pronostic : Argentine 3-1 Égypte

L’Égypte n’est pas parvenue à garder sa cage inviolée de tout le tournoi, et les doutes de Hossam Hassan concernant sa défense tombent particulièrement mal face à une Argentine récemment portée par ses prouesses offensives.

Les Pharaons peuvent donner des sueurs froides aux champions du monde en titre, mais la machine à gagner de Scaloni devrait décrocher son billet pour les quarts de finale sans trop de difficultés.

Bourreau de la Côte d’Ivoire en 16es (1-2 le 30 juin), la Norvège a écarté le Brésil sur le même score dimanche en huitièmes pour se hisser en quarts de finale de la Coupe du monde 2026. Auteur du but assassin face aux Éléphants précédemment, Erling Haaland s’est offert un doublé. 

Cette performance laisse un goût amer aux supporters ivoiriens à cause de la facture livrée par la Seleção. Au vu de la production de la bande à Vinicius Junior, on estime que celle-ci était à la portée des Orange. De quoi raviver le sentiment généralisé d’un gâchis autour de la sélection.

“Ça aurait dû être la Côte d’Ivoire”

« Ça aurait dû être Côte d’Ivoire vs Brésil, mais hélas », soupire par exemple le compte Yosko sur X. Séléphanto Football abonde dans le même sens : « Ce Brésil était tellement prenable, c’était du tout droit vers les quarts de finale… »

D’aucuns en profitent pour tirer à boulets rouges sur le sélectionneur Emerse Faé et ses choix d’hommes. Sa confiance maintenue en Franck Kessié est particulièrement décriée alors que le milieu de terrain était coupable d’un marquage laxiste sur Haaland, fossoyeur des pachydermes à la 86e minute de jeu.

Pour rappel, le capitaine des Éléphants a ouvert la porte à une retraite internationale après l’élimination. « Il est difficile de prendre une décision à chaud, surtout après une telle déception. (…) Les décisions viendront plus tard », avait-il lâché en zone mixte.

Jeudi prochain, Achraf Hakimi et l’équipe du Maroc retrouvent la France et son capitaine et serial buteur Kylian Mbappé pour un choc en quarts de finale de la Coupe du monde 2026, au Gillette Stadium de Boston, aux États-Unis.

Trois ans et demi après la demi-finale historique perdue face aux Bleus en 2022 (défaite 2-0) au Qatar, le capitane des Lions de l’Atlas et ses coéquipiers ont soif de revanche. En dépit de l’amitié qui le relie à l’actuel co-meilleur buteur de la compétition (7 buts à l’heure où sont rédigées ces lignes), Hakimi n’entend pas faire de cadeaux.

“Ce n’est pas mon pote sur le terrain”

C’est ce qu’il a fait savoir dans une sortie remarquée sur les réseaux sociaux. En réponse à une vidéo de l’influenceur marocain mimolazrak, où ce dernier explique ne pas apprécier l’amitié avec Mbappé, et que le Madrilène devrait laisser le Parisien gagner après 2022, Hakimi a réagi sans équivoque : « Ce n’est pas mon pote sur le terrain. »

Un message clair, de nature à rassurer le vidéaste comme l’ensemble des supporters marocains, et qui confirme l’engagement inébranlable de l’ex-Intériste dans la quête d’une seconde demi-finale de suite pour les Lions de l’Atlas.

Après l’élimination de l’Algérie en 16es de finale de la Coupe du monde 2026, c’est le branle-bas de combat chez les Fennecs. Plusieurs cadres de la sélection pourraient prendre leurs retraites internationales dans le sillage de Riyad Mahrez tandis que le sélectionneur Vladimir Petkovic devrait démissionner après avoir prolongé jusqu’en 2028. Walid Sadi, le président de la FAF, pourrait également être emporté par cette bérézina.

La rumeur Anthar Yahia pour faire diversion ?

Ce dernier emploierait une stratégie bien rodée pour se maintenir à son poste. Alors que ces dernières heures, des rumeurs se font insistantes sur la probable arrivée d’Anthar Yahia aux commandes des Verts, c’est en réalité le dirigeant qui serait à l’origine de cette diversion.

Cette dernière visant à détourner l’attention de sa responsabilité dans la déconfiture, relève le journaliste Yacine Benlamnouar, sachant que la prolongation de Petkovic porte sa seule et unique signature. 

Une manœuvre bien rodée ?

D’après la même source, le natif d’Hassani Abdelkrim aurait exécuté le même modus operandi lors des discussions précédant la prolongation du technicien. Il aurait fait courir des bruits autour d’une offre de 300 000€ par mois de la Pologne pour l’ex-sélectionneur de la Nati. Histoire, sans doute, d’alimenter l’illusion d’une cote élevée du natif de Sarajevo et le faire passer pour un bon coup aux yeux de l’opinion.

Il aurait également fait démentir initialement les mécontentements des joueurs envers le coach avant de les faire confirmer. En parallèle, la fédé serait en proie à une situation financière compliquée, informe le journaliste d’investigation Romain Molina.  

Le salaire XXL versé à Petkovic (150 000€ mensuels environ) faisant de lui le sélectionneur le mieux payé en Afrique, est perçu comme un gouffre financier. La décision de se séparer de lui n’émanerait pas de Sadi, toujours selon Yacine Benlamnouar. Ce qui suggère un choix descendant du haut lieu. Plus que jamais, le patron de l’instance est sur la sellette. 

La Fédération algérienne de football (FAF) a communiqué ce dimanche la liste des 26 joueuses retenues par Farid Benstiti pour la CAN féminine 2026 prévue du 26 juillet au 16 août prochains au Maroc. 

Sept nouvelles têtes par rapport à 2025

Snobées pour la précédente édition qui s’était déjà déroulée en terres marocaines, sept éléments seront cette fois-ci de la grand-messe. On pense à la gardienne Amira Benaissa (FC Fleury 91), la défenseure Lana Smits Ouraghi (Reims) et les attaquantes Sofia Bekhaled (OL Lyonnes), Lynda Bendris (AS Cannes), Inès Khiri (Yverdon), Khouloud Ournani (CF Akbou) et Ikram Adjabi (Le Havre).

Sept absentes dont deux retraitées

Passent à la trappe Lamia Lounas, Hanna Boubezari, Imane Chebel, Ghoutia Karchouni et Emma Smaali. Lina Khelif et Naïma Bouhani ayant pris leurs retraites respectives il y a un an juste après la dernière édition. Les habituées Sofia Guellati, Inès Belloumou, Marine Dafeur, Mélinne D’Oria, Lina Boussaha ou encore Chloé N’Gazi sont là.

L’année passée, les Vertes avaient atteint le stade des quarts de finale pour la première fois de leur histoire après avoir terminé deuxièmes de leur groupe. Elles s’étaient fait éliminer par le Ghana, futur troisième. Cette année, elles affronteront au premier tour le Sénégal, le Maroc également vice-champion en titre, et le Kenya.

Le sacre du MAS Fès bouleverse la hiérarchie du football marocain et met fin à une longue tradition.

Le MAS a tenu son rang jusqu’au bout

Les Fassis ont validé leur couronne lors de la 30e et dernière journée en s’imposant 2-0 face à l’Olympique Dcheira devant un stade de Fès en fusion. Longtemps accrochés, les Jaune et Noir ont finalement fait la différence après la pause.

Anas Tahiri a ouvert le score d’un tir du pied gauche à la 51e minute, avant qu’Aymen Chabani ne scelle définitivement le titre d’une tête sur un centre précis de Hamza Afsal.

Avec cette victoire, le MAS termine la saison avec un bilan remarquable de 16 victoires, 11 matchs nuls et seulement 3 défaites. Les joueurs de Fès ont inscrit 40 buts tout en n’en encaissant que 17, preuve de leur impressionnante régularité sur l’ensemble de l’exercice.

Un titre attendu depuis… 1985 par le MAS Fès

Ce cinquième championnat du Maroc rejoint ceux remportés en 1965, 1979, 1983 et 1985. Surtout, il met fin à une attente de 41 ans pour l’un des clubs les plus populaires du royaume.

Après plusieurs saisons loin des premiers rôles, le Maghreb de Fès retrouve enfin le sommet du football marocain et décroche, au passage, son billet pour la Ligue des champions de la CAF 2026-2027.

Le MAS représentera le Maroc dans la plus prestigieuse compétition continentale aux côtés de son dauphin, la RS Berkane, tandis que le Raja Club Athletic et le vainqueur de la Coupe du Trône disputeront la Coupe de la Confédération.

Une première depuis 2003 pour la Botola

Ce sacre fassi restera également dans les livres d’histoire pour une autre raison.

Pour la première fois depuis 2003, aucun des trois géants traditionnels du football marocain, le Raja Club Athletic, l’AS FAR, finaliste malheureux de la dernière édition, et le Wydad Casablanca, ne participera à la Ligue des champions de la CAF.

Une incroyable série de 22 années consécutives avec au moins l’un de ces trois clubs dans la plus grande compétition africaine prend ainsi fin.

Le fiasco du Wydad

Le contraste est particulièrement saisissant avec la saison du Wydad Casablanca.

Malgré un recrutement XXL et des investissements importants destinés à reconquérir le titre, les Rouges ont totalement manqué leur saison. Cinquièmes de Botola, ils ont même changé d’entraîneur deux fois après le renvoi de Patrice Carteron puis la démission de Mohamed Benchrifa, remplacé par l’ancien sélectionneur tunisien Sami Trabelsi dans l’espoir de relancer un projet en plein doute.

Pendant que le Wydad traverse l’une des campagnes les plus décevantes de son histoire récente, le Maghreb de Fès savoure un retour inattendu au premier plan.

Portés par leur public, les Américains visent un premier quart de finale depuis 2002. Mais les Diables Rouges, renversants contre le Sénégal, arrivent avec un historique largement favorable dans cette affiche. Voici notre pronostic États-Unis – Belgique.

Avant-match de États-Unis – Belgique

Les États-Unis ont déjà réussi une partie importante de leur Mondial. Coorganisateurs de cette édition 2026, les hommes de Mauricio Pochettino ont terminé en tête du groupe D avec 6 points, avant de confirmer en 32e de finale contre la Bosnie-Herzégovine, battue 2-0.

Ce succès a surtout ramené Team USA là où elle voulait être : dans un vrai match de prestige, à domicile, avec une place en quart de finale au bout. Pour les Américains, l’enjeu est immense. Leur meilleur parcours récent reste ce quart atteint en 2002, tandis que leurs trois dernières aventures en phase à élimination directe se sont arrêtées en huitième, en 2010, 2014 et 2022.

Cette fois, le contexte est différent. Les États-Unis ne jouent pas seulement une qualification, ils jouent aussi une forme de bascule. Une victoire contre la Belgique les enverrait dans le top 8 mondial de ce tournoi, avec ensuite un quart très relevé contre le Portugal ou l’Espagne.

Mais l’adversaire n’a rien d’un cadeau. La Belgique a terminé première du groupe G avec 5 points, avant de sortir le Sénégal au terme d’un scénario complètement fou. Menés 2-0 à l’approche des cinq dernières minutes, les Diables Rouges ont arraché l’égalisation grâce à Romelu Lukaku puis Youri Tielemans, avant que ce dernier ne transforme un penalty à la 120e minute pour offrir un succès 3-2.

Ce genre de victoire peut changer une dynamique. La Belgique n’a pas toujours été rassurante dans ce Mondial, mais elle a montré qu’elle savait rester vivante, même dans un match mal embarqué. Et dans un tournoi à élimination directe, ce mental pèse souvent autant que le jeu.

Les Diables Rouges ont aussi une histoire récente à réparer. Troisièmes de la Coupe du monde 2018, ils avaient vécu une grosse désillusion au Qatar en 2022, avec une élimination dès la phase de groupes. Cette génération n’a plus le même éclat qu’il y a quelques années, mais elle conserve des cadres capables de faire basculer un match.

L’historique entre les deux sélections donne un vrai avantage psychologique à la Belgique. Les Diables Rouges ont remporté 6 des 7 précédents duels, la seule victoire américaine remontant à la Coupe du monde 1930. Plus récemment encore, la Belgique a corrigé les États-Unis 5-2 en mars 2026, signant alors une 6e victoire consécutive face aux Stars and Stripes.

Reste que cette fois, les États-Unis auront le public avec eux. Et dans un match aussi serré, l’énergie du stade peut compter. Team USA n’a peut-être pas l’historique de son côté, mais elle avance avec une vraie occasion de casser le plafond. Pour mieux apprécier ce type d’affiche avant de miser, notre guide des bonus paris sportifs en Afrique peut aussi aider à comparer les meilleures options disponibles.

📈 Forme des États-Unis en Coupe du monde :

V – V – D – V

📈 Forme des États-Unis, toutes compétitions confondues :

V – D – V – V – D – V

📈 Forme de la Belgique en Coupe du monde :

N – N – V – V

📈 Forme de la Belgique, toutes compétitions confondues :

V – V – N – N – V – V

Le regard côté américain

Les États-Unis savent qu’ils auront besoin d’un match presque parfait. La Belgique a l’expérience, des individualités dans toutes les lignes, et surtout un vécu favorable dans cette confrontation. Mais Team USA a aussi des arguments sérieux, notamment son intensité, son pressing et sa capacité à jouer vite vers l’avant.

Initialement suspendu après son carton rouge reçu contre la Bosnie-Herzégovine, Folarin Balogun a vu sa sanction levée par la FIFA sera finalement disponible. Les Américains récupèrent un attaquant qui a déjà inscrit 3 buts dans ce Mondial.

Pressenti pour le remplacer, Ricardo Pepi, auteur de 13 buts en 41 sélections, devrait donc finalement rester sur le banc.

Actualité des équipes États-Unis et Belgique

Les États-Unis pourront donc finalement compter sur Folarin Balogun. Mark McKenzie, touché au pied, et Cristian Roldan, gêné musculairement, restent à évaluer avant la rencontre.

Pour le reste, les cadres sont attendus. Sergino Dest, Christian Pulisic, Tyler Adams, Weston McKennie et Malik Tillman devraient tous débuter. La structure américaine devrait rester assez équilibrée, avec Pulisic et Dest chargés d’apporter de la percussion autour de Pepi.

Côté belge, Zeno Debast reste incertain en raison d’une blessure à la jambe qui l’a tenu éloigné des terrains depuis le début du tournoi. Leandro Trossard, lui, est bien disponible malgré quelques inquiétudes physiques.

Romelu Lukaku a déjà marqué 2 buts en 4 apparitions dans cette Coupe du monde, mais il devrait encore commencer sur le banc. Rudi Garcia semble privilégier Charles De Ketelaere au coup d’envoi, tout en gardant Lukaku comme arme majeure pour la seconde période.

Derrière l’attaquant, la Belgique pourra compter sur du lourd : Kevin De Bruyne, Jeremy Doku, Youri Tielemans et Leandro Trossard devraient tous avoir un rôle important dans l’animation offensive.

📋 Composition probable des États-Unis :

Freese ; Freeman, Richards, Ream, Robinson ; Tillman, Adams, McKennie ; Dest, Balogun, Pulisic.

📋 Composition probable de la Belgique :

Courtois ; Castagne, Theate, Mechele, De Cuyper ; Vanaken, Tielemans ; Trossard, De Bruyne, Doku ; De Ketelaere.

Notre pronostic États-Unis 2 – 1 Belgique

Ce match peut basculer des deux côtés. La Belgique a plus d’expérience, un historique très favorable et des joueurs capables d’inventer quelque chose à tout moment. Mais elle a aussi montré des fragilités, notamment contre le Sénégal, où elle a longtemps semblé proche de la sortie.

Les États-Unis auront l’avantage du terrain, une vraie énergie collective et l’envie de marquer l’histoire devant leur public. La disponibilité de Balogun change tout, et Pulisic, McKennie, Adams et Dest peuvent porter Team USA dans un match très intense. On s’attend à une rencontre serrée, peut-être même irrespirable, mais l’élan américain peut faire la différence.

Vous pouvez tenter le score exact de 2-1 avec une cote de 8.50 chez Betclic.

La question est simple : Mohamed Ouahbi doit-il adapter son Maroc à la France, ou rester fidèle à ses idées ?

La tentation d’un Maroc plus prudent

Sur le papier, difficile de trouver plus intimidant que l’attaque française. Entre Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Michael Olise, Bradley Barcola ou encore Désiré Doué, les Bleus possèdent une profondeur offensive qui fait peur à tout le monde. La France est probablement l’équipe la plus forte du tournoi sur le plan individuel.

Face à une telle armada, la tentation pourrait être grande de reculer, de densifier, de fermer les espaces et de laisser le ballon aux Français.

Mais ce serait presque contre-nature pour le Maroc version Ouahbi.

Mourir avec ses idées ?

Depuis le début du Mondial, les Lions de l’Atlas évoluent dans un 4-2-3-1  offensif, avec Ismaël Saibari utilisé en fausse pointe, beaucoup de permutations, une volonté de construire proprement et de multiplier les associations courtes.

Là où le Maroc de Walid Regragui était plus direct, plus vertical et parfois plus pragmatique, celui de Mohamed Ouahbi veut davantage imposer son jeu. Même contre les grandes nations, à l’image du premier match du Mondial, qui avait vu le Maroc imposer un pressing tout-terrain au Brésil pendant une demi-heure.

Il serait donc étonnant de voir le sélectionneur marocain tout bouleverser pour un seul match. Le Maroc répète depuis des mois qu’il respecte tout le monde, mais qu’il ne craint personne. Cette phrase n’est pas qu’un slogan : elle se voit dans son football.

Le précédent de 2022

Même en 2022, face à la France, le Maroc n’avait pas vraiment joué comme une petite équipe. Malgré la défaite, les Lions avaient terminé avec près de 60 % de possession et avaient tenté de faire reculer les Bleus.

Quatre ans plus tard, avec une équipe encore plus à l’aise dans la construction, il serait surprenant de voir le Maroc renier cette identité.

Bien sûr, les Lions devront probablement accepter davantage de transitions, défendre plus longtemps par moments et exploiter les espaces laissés par les latéraux français. Mais cela ne signifie pas garer le bus.

Le Maroc a de quoi troubler les Bleus

C’est là que se situe le vrai dilemme.

Jouer trop haut contre la France, c’est s’exposer à la vitesse de Mbappé et Dembélé. Jouer trop bas, c’est laisser les Bleus installer leur domination et perdre ce qui fait la force du Maroc depuis le début du tournoi.

La clé sera donc dans l’équilibre : presser intelligemment, ne pas s’ouvrir bêtement, mais continuer à jouer.

Car ce Maroc-là n’est plus une surprise. C’est une équipe qui assume son niveau, sa technique et son ambition. Et si les Lions parviennent à faire tomber la France, il deviendra très difficile de les arrêter sur la route de la finale… et du trophée.

Coupe du monde 2026

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C’est peut-être cela qui frappe le plus. La liesse est toujours là, mais il n’y a moins le sentiment d’avoir réalisé un miracle. Cette force tranquille est sans doute ce qui différencie désormais cette génération de toutes les autres équipes africaines qui l’ont précédée.

Le Maroc réécrit l’histoire du football africain

Les statistiques illustrent à quel point les Lions de l’Atlas sont en train de changer les standards du continent.

Après la qualification face au Canada (3-0) samedi en 8es de finale de la Coupe du monde, le Maroc représente désormais 50 % de toutes les victoires africaines en phase à élimination directe de la Coupe du monde. Sur les huit succès obtenus par des sélections africaines dans l’histoire du tournoi, quatre sont marocains. Aucune autre nation du continent n’en compte plus d’un.

Surtout, le royaume devient la première sélection africaine à atteindre deux quarts de finale consécutifs. Pendant des décennies, une qualification en quarts représentait l’objectif ultime pour une équipe africaine. Le Maroc, lui, en fait désormais presque une simple étape.

Une qualification sans sensation d’exploit

C’est probablement le plus grand changement.

En 2022, chaque victoire ressemblait à un événement historique. En 2026, les Marocains donnent l’impression d’avoir simplement fait leur travail. Face aux Pays-Bas, ils se sont accrochés puis ont fait parler leur sang-froid lors de la séance de tirs au but. Face au Canada, ils se sont imposés 3-0 avec beaucoup de réalisme, sans jamais donner le sentiment de paniquer.

Cette équipe ne semble plus jouer avec le poids de l’histoire sur les épaules. Elle joue avec la conviction qu’elle appartient à ce niveau.

C’est précisément ce qu’a résumé Mohamed Ouahbi après la qualification.

« On n’est plus une surprise aujourd’hui et c’est une grande fierté. Je pense que ce n’est que le début. »

Cette phrase résume parfaitement le changement de dimension du Maroc.

Une transition parfaitement réussie

L’autre enseignement de ce Mondial est la continuité du projet.

Certains redoutaient que le départ de Walid Regragui mette fin à la dynamique née au Qatar. Il n’en est rien. Arrivé avec ses propres idées, notamment un style plus joueur, Mohamed Ouahbi n’a pas cherché à révolutionner une équipe qui gagnait. Il a apporté sa touche tout en conservant les fondations qui avaient fait le succès du Maroc.

Le résultat est une sélection qui semble encore plus mature. Plus calme. Plus patiente. Plus convaincue de sa force.

L’Afrique regarde désormais le Maroc autrement

Pendant longtemps, les grandes épopées africaines avaient quelque chose d’exceptionnel, presque d’accidentel. Le Cameroun de 1990, le Sénégal de 2002, le Ghana de 2010 avaient créé la surprise avant de rentrer dans le rang.

Le Maroc version 2026 entre dans une autre catégorie.

6e au classement FIFA, les Lions de l’Atlas ne donnent plus l’impression de réaliser un exploit. Ils donnent l’impression d’occuper la place qui est désormais la leur. C’est sans doute le plus grand accomplissement de cette génération : avoir transformé l’extraordinaire en norme, et fait de ce qui semblait inaccessible un nouveau standard.

Auteur d’une bonne Coupe du monde 2026 avec la Côte d’Ivoire au point de reléguer sur le banc le vieillissant Seko Fofana, Christ Inao Oulaï attise la convoitise en Europe.

Le milieu de terrain de 20 ans intéresse plusieurs clubs comme Leipzig, Brentford, Nottingham Forest ou encore Fulham. Initialement cité parmi les prétendants, la Fiorentina a démenti de son coté toute négociation avec le clan du joueur, comme l’informe le spécialiste mercato Fabrizio Romano.

Pas moins de 25 M€ pour Christ Inao Oulaï

Quoi qu’il en soit, Trabzonspor n’entend pas lâcher son relayeur de poche (1,73m) pour moins de 25 millions d’euros, ajoute la même source. Une belle valeur ajoutée si un tel transfert se concrétise pour le troisième de la dernière saison de Super Lig. Ce dernier ayant recruté Inao Oulaï l’été dernier seulement contre la modique somme de 5,5 M€ bonus compris.

Formé à l’Académie Jean-Marc Guillou d’Abidjan puis passé par Bastia, le natif de Yopougon a disputé 31 matchs pour le compte de sa première saison chez les Bordo-Mavi pour 27 titularisations, 2 buts et 4 passes décisives.  

Parti pour démissionner sur le banc de l’Algérie, Vladimir Petkovic n’aurait pas acté sa décision à cause de la déconfiture à la Coupe du monde 2026 et l’élimination dès les 16es de finale (défaite 2-0 face à la Suisse le 3 juillet). Ou du moins, pas uniquement.

Petkovic serait heurté par les critiques

En réalité, le futur ex-sélectionneur serait davantage heurté par les critiques des supporters, comme l’informe Ennahar TV, alors qu’il voit le verre à moitié plein au même titre que son staff, y compris son adjoint Davide Morandi. Ce qui en dit long sur le déphasage entre le concerné et son environnement. 

Cela suggère que le natif de Sarajevo ne comprend pas les blâmes en lien avec ses choix et sa dernière composition de départ. Symbole de ces errements tactiques, Ibrahim Maza a été repositionné en faux neuf à la surprise générale, loin de son poste de prédilection du milieu de terrain.

Les anciens internationaux Islam Slimani, Djamel Benlamri, Rafik Halliche, Rabah Madjer ou encore Anthar Yahia, fortement pressenti pour lui succéder, se sont montrés particulièrement virulents.

En outre, sa froideur avec les joueurs au coup de sifflet final en a indigné plus d’un. Comme l’illustre une vidéo relayée par les médias algériens, le sexagénaire s’était empressé d’aller saluer les joueurs de son ancienne équipe sans le moindre égard pour ceux de sa propre formation. Pour rappel, il avait été prolongé avant le Mondial jusqu’en 2028.

Les hommes de Roberto Martinez ont dû trembler avant de venir à bout de la Croatie (2-1) lors de leur entrée en lice dans la phase à élimination directe, tandis que les joueurs de Luis de la Fuente se sont offert une balade plus tranquille face à l’Autriche (3-0) en seizièmes.

Aperçu du match : Portugal – Espagne

Cristiano Ronaldo n’a pu qu’assister, impuissant, depuis le banc, au but de Josko Gvardiol qui pensait avoir renvoyé la rencontre Portugal-Croatie vers la prolongation, après les réalisations d’Ivan Perišić, Gonçalo Ramos et du quintuple Ballon d’Or portugais.

Le ballon avait clairement touché Renato Veiga puis Mario Pasalic avant d’arriver dans les pieds de Gvardiol, mais les images n’ont pas permis de déterminer avec certitude un éventuel contact sur la tête d’Igor Matanovic, obligeant les arbitres à recourir aux capteurs placés dans le ballon pour établir si l’imposant attaquant croate avait bien touché le cuir au moment où Pasalic se trouvait en position de hors-jeu.

Le « snickomètre » n’a pas menti : l’égalisation croate de la dernière minute a été refusée sous les yeux d’un banc portugais en liesse, permettant ainsi au rêve mondial de Ronaldo de se poursuivre, aux dépens de celui de son alter ego historique Luka Modric.

Le Portugal a également mis fin à soixante ans d’histoire en atteignant les huitièmes de finale, remportant pour la première fois depuis 1966 un match de Coupe du monde après avoir été mené au score, face à la Corée du Nord. Mais la malédiction des huitièmes de finale a souvent frappé la Seleção ces dernières années.

En effet, les parcours mondiaux du Portugal en 2010 et 2018 se sont tous deux arrêtés à ce stade de la compétition, tout comme leur aventure à l’Euro 2020, avant deux éliminations consécutives en quarts de finale, à la Coupe du monde 2022 puis à l’Euro 2024.

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De son côté, l’Espagne a elle aussi corrigé un vieux tort : sa victoire convaincante face à l’Autriche marque son premier succès en phase à élimination directe de Coupe du monde depuis qu’Andrés Iniesta avait terrassé les Pays-Bas en finale de l’édition 2010.

Deux buts du maître à jouer Mikel Oyarzabal – qui totalise désormais 23 buts et passes décisives lors de ses 16 derniers matchs comme titulaire avec la Roja – encadrant une tête de Pedro Porro, ont fait la différence pour les champions d’Europe, dont la performance à trois réalisations constitue leur meilleur total lors d’un match à élimination directe de Coupe du monde depuis 1994.

Portée par une série de trois victoires consécutives en Coupe du monde, la défense espagnole s’attire même plus d’éloges que son attaque : la Roja de De la Fuente fait en effet partie des deux dernières équipes n’ayant encaissé aucun but dans le tournoi, aux côtés du pays coorganisateur, le Mexique.

Par ailleurs, les champions d’Europe n’ont concédé aucun tir cadré lors de leur match de seizièmes de finale – une première dans un match à élimination directe de Coupe du monde depuis Argentine – Allemagne en finale 2014 – ce qui renforce encore leur statut de grands favoris.

L’Espagne détient également l’avantage historique dans les confrontations face au Portugal, n’ayant perdu que sept de leurs 41 précédents affrontements, même si l’une de ces défaites est survenue aux tirs au but lors de leur dernier duel en date, la finale de la Ligue des nations 2024-2025.

📈Forme du Portugal en Coupe du monde : N – V – N – V

📈Forme du Portugal (toutes compétitions) : V – V – N – V – N – V

📈Forme de l’Espagne en Coupe du monde : N – V – V – V

Forme de l’Espagne (toutes compétitions) : N – V – N – V – V – V

Compositions probables : Portugal – Espagne

Bénéficiant d’un groupe au complet pour ces huitièmes de finale, le sélectionneur portugais Martinez ne devrait pas modifier une formule gagnante, et ne devrait pas non plus se passer de Ronaldo dans le onze de départ malgré son remplacement lors de la victoire face à la Croatie.

Ronaldo n’avait d’ailleurs pas apprécié sa sortie précoce, survenue après que la star d’Al-Nassr eut inscrit son tout premier but en phase à élimination directe de Coupe du monde, et avant que Ramos ne confirme son ratio impressionnant en grande compétition.

Le nouveau joueur de l’AC Milan affiche en moyenne un but ou une passe décisive toutes les 37 minutes en Coupe du monde – le meilleur ratio de tous les joueurs portugais comptant cinq implications ou plus dans un but – mais il devrait de nouveau être cantonné à un rôle de super-remplaçant.

Le seul point d’interrogation dans le onze de la Seleção se situe sur le côté droit, où Pedro Neto doit repousser la concurrence de Bernardo Silva et de Francisco Conceição.

Du côté espagnol, ni Lamine Yamal, ni Porro, ni Dani Olmo, ni Aymeric Laporte n’ont participé à l’intégralité de l’entraînement vendredi, mais aucun ne souffrirait d’un problème sérieux ; il s’agirait plutôt d’une simple gestion de leur charge de travail.

En revanche, la situation est différente pour Yeremy Pino (épaule) et Nico Williams (adducteurs), tous deux forfaits pour ce huitième de finale, sans toutefois être écartés pour la suite de la compétition.

Marcos Llorente représente une alternative crédible à Porro si De la Fuente décide de ne pas prendre de risque avec ce dernier, mais un onze rojo inchangé est attendu.

📋Composition probable du Portugal : Costa ; Cancelo, Dias, Veiga, Mendes ; Vitinha, Neves ; Neto, Fernandes, Leão ; Ronaldo

📋Composition probable de l’Espagne : Simon ; Porro, Cubarsi, Laporte, Cucurella ; Rodri, Pedri ; Yamal, Olmo, Baena ; Oyarzabal

Notre pronostic : Portugal 1-2 Espagne

La défense espagnole, jusqu’ici imperméable, va connaître son examen le plus difficile à Arlington, où les batailles au milieu de terrain devraient occuper le devant de la scène entre deux équipes qui affichent toutes deux plus de 60 % de possession de balle depuis le début de cette Coupe du monde 2026.

Cependant, l’arrière-garde de la Roja nous ayant semblé plus solide tout au long du tournoi, nous faisons entièrement confiance à l’Espagne pour mettre fin, une bonne fois pour toutes, aux rêves mondiaux de Ronaldo.

Alors qu’il devrait démissionner dès le retour de la délégation en Algérie après l’élimination en 16es de finale de la Coupe du monde 2026 (défaite 2-0 contre la Suisse vendredi passé), Vladimir Petkovic devrait rapidement céder la place à son successeur.

Anthar Yahia, le choix de la fédération ?

En effet, ce dernier aurait déjà été désigné par la Fédération algérienne de football (FAF), selon les informations du quotidien local Compétition corroborées par La Gazette du Fennec. Il s’agirait de l’ex-capitaine des Fennecs Anthar Yahia (53 capes, 6 buts).

Ce dernier aurait eu une première discussion avec Walid Sadi, le président fragilisé de la FAF, particulièrement séduit par son profil de meneur d’hommes. Son charisme naturel serait vu d’un bon œil pour transcender une équipe chez laquelle il a déploré lui-même un manque criant de caractère après la défaite inaugurale face à l’Argentine (3-0).

Urgence de préparer les qualifications de la CAN 2027

Sa nomination rapide répondrait à l’urgence de remobiliser l’équipe en perspective des éliminatoires de la CAN 2027 qui démarrent dès septembre prochain. Titulaire d’une licence pro UEFA, le natif de Mulhouse devrait quitter son poste d’entraîneur principal de la réserve d’Angers si cela se confirme.

Grâce à sa victoire 0-3 sur le Canada, pays co-organisateur, samedi soir au NRG Stadium de Houston, aux États-Unis, le Maroc a tracé sa route vers les quarts de finale de la Coupe du monde 2026. 

Vers des retrouvailles entre le Maroc et la France…

Jeudi prochain, les Lions de l’Atlas retrouveront donc la France au Gillette Stadium de Boston avec en ligne de mire une seconde demi-finale de suite en deux éditions.

Il y a trois ans et demi au Qatar, ils avaient perdu dans le dernier carré face aux Bleus (2-0) sous les ordres de Walid Regragui. C’est dire si cette fois ils aspirent à prendre leur revanche. 

…sans Ismael Saibari ?

Ce sera peut-être sans leur nouvelle gâchette Ismael Saibari (3 buts en 5 apparitions depuis l’ouverture). Le nouveau joueur du Bayern Munich est sorti sur blessure dès la 22e minute de jeu. Il a ressenti un léger claquement, selon Soccer212, confirmé par Mohamed Ouahbi en conférence de presse d’après-match.

« Il y a une petite douleur à la cuisse pour Saibari, mais on n’en sait rien (encore). »

L’offensif de 25 ans devrait effectuer une IRM ce dimanche. S’il venait à déclarer forfait contre les Tricolores, il devrait céder sa place à Soufiane Rahimi, dernier buteur des Rouge et Vert samedi dans les arrêts de jeu (90e+8).

L’élimination prématurée de l’Algérie dès les 16es de finale de la Coupe du monde 2026 (défaite 2-0 contre la Suisse le 3 juillet dernier) pourrait avoir des conséquences jusqu’au sommet de la FAF.

Walid Sadi vers une démission à la FAF ?

Tenu en partie responsable de cet échec pour avoir prolongé le sélectionneur contesté Vladimir Petkovic, et ce, sans consulter forcément le bureau fédéral, d’après les indiscrétions du journaliste d’investigation Romain Molina, le président de l’institution, Walid Sadi, pourrait démissionner très prochainement. 

C’est ce que révèle le compte spécialisé Zinou Démasqué. Le dirigeant à multiples casquettes pourrait également claquer la porte du ministère des Sports. Outre la gestion en cavalier seul de la fédé, le natif d’Hassani Abdelkrim est également épinglé pour l’omerta qui règne à l’instance. Toujours selon Molina, il serait fermé à la critique.  

Nadir Bouzenad pour lui succéder ?

C’est l’actuel secrétaire général de la FAF, Nadir Bouzenad, qui serait pressenti pour lui succéder. Pour rappel, Walid Sadi est arrivé en septembre 2023 à la suite de Djahid Zefizef, qui avait lui aussi démissionné. Il pourrait donc imiter Petkovic, dont la démission est attendue dès le retour de la délégation en Algérie.