Avant-match de Real Madrid – Rayo Vallecano

Le Real Madrid avait parfaitement débuté sa saison domestique en enchaînant 3 victoires consécutives face à l’Espanyol, la Real Sociedad et Malaga, avant de subir un coup d’arrêt inattendu sur le terrain du Real Betis (1-0). Avec 9 points pris sur 12 possibles, la Casa Blanca accuse 3 longueurs de retard sur le leader barcelonais, auteur d’un départ canon. Toutefois, les hommes de José Mourinho se sont immédiatement repris en s’imposant 2-1 contre l’Inter Milan en Ligue des Champions mardi soir.

Le Real Madrid sait que la marge d’erreur en championnat sera minimale cette saison face à la cadence imposée par le rival catalan. Historiquement, les Madrilènes affichent un bilan largement favorable face au Rayo avec 34 victoires pour seulement 7 défaites en 48 affrontements, inscrivant 121 buts au passage. Cependant, le Rayo Vallecano a réussi à accrocher le Real avec 4 nuls lors de leurs 6 dernières confrontations en Liga, avant de céder de justesse 2-1 lors du dernier duel en février 2026.

Après une 8e place remarquable la saison passée (à 1 point des places européennes), le Rayo Vallecano de Beñat San José connaît un démarrage plus mitigé avec 4 points en 4 matchs, le positionnant au 14e rang. Battus 2-1 à Séville puis tenus en échec 1-1, les Franjirrojos avaient ensuite sombré 5-2 contre le FC Barcelone. Ils ont néanmoins relevé la tête le 5 septembre en empochant 3 points capitaux face au Racing de Santander (3-2).

📈 Forme du Real Madrid en La Liga : V V V D

📈 Forme du Real Madrid (toutes compétitions) : V V V V D V

📈 Forme du Rayo Vallecano en La Liga : D N D V

Actualité des équipes Real Madrid et Rayo Vallecano

Pour cette rencontre, José Mourinho devra toujours composer sans Éder Militão (muscle), Rodrygo (genou), Raúl Asencio (cuisse) et Ferland Mendy (hanche). En revanche, le gardien Andriy Lunin fait son retour après un épisode infectieux, tout comme Bernardo Silva, Arda Güler et Eduardo Camavinga, de nouveau disponibles après leur suspension européenne. Tout juste remis d’un souci musculaire, Aurélien Tchouaméni devrait débuter sur le banc. En attaque, Kylian Mbappé sera aligné en pointe avec le soutien de Vinícius Júnior, Jude Bellingham et Arda Güler.

Du côté du Rayo Vallecano, l’infirmerie affiche complet : Augusto Batalla (jambe), Jozhua Vertrouwd (ischios), Luiz Felipe (cuisse) et Isi Palazón (muscle) sont tous forfaits, accompagnés des suspendus Fran Pérez et Jorge de Frutos. Des doutes subsistent également autour de Marash Kumbulla (muscle). Les visiteurs pourront néanmoins s’appuyer sur la forme étincelante de Sergio Camello, auteur de 5 buts en 4 apparitions cette saison.

📋 Composition probable du Real Madrid :

Courtois ; Dumfries, Konate, Huijsen, Cucurella ; Valverde, Bernardo ; Guler, Bellingham, Vinicius ; Mbappe.

📋 Composition probable du Rayo Vallecano :

Cardenas ; Ratiu, Lejeune, Ciss, Pedrosa ; Lopez, Valentin, Diaz ; Tsitaishvili, Camello, A Garcia.

Notre pronostic : Real Madrid 3-1 Rayo Vallecano

Si le Rayo Vallecano a démontré sa capacité à trouver le chemin des filets, la puissance offensive du Real Madrid à Santiago-Bernabéu devrait faire la différence pour permettre aux Merengues de renouer avec le succès en championnat. Nous anticipons une victoire maîtrisée des hommes de José Mourinho sur le score de 3-1 !

Misez sur le pari score exact de 3-1 pour une victoire du Real Madrid contre le Rayo Vallecano avec une cote de 9.00 sur Betclic.

Deux mois après la Coupe du monde 2026, les Léopards feront leur rentrée dans une dizaine de jours du 21 septembre au 6 octobre. 

37 joueurs, 2 listes

Un programme XXL attend la bande à Sébastien Desabre, ayant retenu 37 joueurs répartis sur deux listes différentes. Un fait assez inhabituel pour être souligné, vu que les Bleu, Rouge et Jaune disputeront quatre matchs en 12 jours.

Le premier groupe affrontera la Guinée équatoriale le 24 septembre à Kinshasa puis le Zimbabwe le 28 septembre à Harare dans le cadre des deux premières journées de qualification pour la CAN 2027. 

Kevin Pedro (Saint-Étienne), Jordy Makengo (Fribourg), Willy Kambwala (Côme), Noah Mbamba (Lorient), Ezechiel Banzuzi (Leipzig) et Stanis Idumbo (Monaco), fortement pressentis ces derniers jours, feront leurs premiers pas dans la tanière au même titre qu’Afimico Pululu (Al-Hazem), présélectionné pour le Mondial sans finir dans la liste définitive. Ils sont également retenus pour la double confrontation amicale prévue devant l’Ouganda les 2 et 5 octobre.

14 nouveaux convoqués

Le deuxième contingent est privé de la plupart des cadres. Aaron Wan-Bissaka, Arthur Masuaku, Axel Tuanzebe, Samuel Moutoussamy, Edo Kayembe, Ngal’ayel Mukau, Nathanaël Mbuku, Brian Cipenga, Meschack Elia, Theo Bongonda, Yoane Wissa, Simon Banza et Fiston Mayele, qui conserve la confiance du sélectionneur en dépit de son transfert en Libye, sont ainsi exemptés des rendez-vous avec l’Ouganda. 

Seuls le capitaine Chancel Mbemba et d’autres habitués comme Gédéon Kalulu, Joris Kayembe, Steve Kapuadi, Dylan Batubinsika et Noah Sadiki accompagneront les nouveaux, au nombre de 14 au total.

Outre ceux de la première troupe, Jorthy Mokio (Ajax), Brandon Ndezi (Dijon, ex-France), Paris Maghoma (Norwich, ex-Angleterre), Stephy Mavididi (Watford), Junior Kadile (Lens) et Anthony Musaba (Norwich) devront ainsi prouver leur valeur. Ce sang neuf reflète la volonté du sélectionneur de rajeunir un groupe vraisemblablement arrivé en fin de cycle. 

On note en parallèle quelques retours en attaque. Ceux de Jackson Muleka (Konyaspor), qui revient après un an d’attente (plus appelé depuis octobre 2025), et de Samuel Essende (Young Boys) écarté précédemment après la CAN 2025.

Chez les gardiens, le revenant Dimitry Bertaud compose le trio avec le local Nathan Ndibu (Les Aigles du Congo), lequel bénéficie de sa première convocation, et du Mondialiste Matthieu Epolo en l’absence de Lionel Mpasi, forfait sur blessure. 

À 10 jours de la rentrée internationale (du 21 septembre au 6 octobre), le Niger tient son nouveau sélectionneur.

Nabil Neghiz nouveau sélectionneur du Niger

Dans un communiqué rendu public sur sa page officielle Facebook, la Fédération nigérienne de football (Fenifoot) a en effet annoncé la signature de Nabil Neghiz ce vendredi, quelques heures après avoir teasé l’arrivée de l’Algérien aux commandes du Mena. Il succède au Marocain Badou Zaki nommé sur le banc de la Jordanie fin juillet.

« C’est désormais officiel ! Nabil Neghiz a été nommé sélectionneur du Mena National. L’annonce a été faite cet après-midi à l’occasion d’une cérémonie solennelle présidée par le président de la Fédération Nigérienne de Football. Le technicien algérien prendra immédiatement les commandes de la sélection nigérienne », peut-on lire.

Des retrouvailles contre l’Algérie à Tizi Ouzou

Libre de tout contrat depuis un mois et demi, le technicien de bientôt 59 ans (le 25 septembre prochain) est connu pour avoir rempli le rôle d’ajoint au sein des staffs qui se sont succédé en équipe d’Algérie entre 2014 et 2017 puis de mars 2024 jusqu’à août dernier sous l’égide de Vladimir Petkovic. 

En tant que nouveau sélectionneur du Niger, il fera ses débuts très prochainement face au Lesotho et au Gabon les 25 et 29 septembre dans le cadre des éliminatoires de la CAN 2027, puis contre l’Algérie, son ancienne formation, pour un amical le 6 octobre. Le natif de Jilel en profitera pour faire son retour à Tizi Ouzou. 

Qualifier le Niger pour la CAN

Nabil Neghiz aura pour objectif majeur de qualifier sa nouvelle équipe pour la CAN 2027. La sélection nigérienne n’a plus goûté à la grand-messe du football africain depuis sa seconde participation remontant à 2013.

L’annonce laisse forcément un goût d’inachevé. Lorsque l’attaquant de l’Athletic Bilbao avait finalement choisi de représenter le pays de ses parents en 2022, les attentes étaient immenses. Quatre ans plus tard, son bilan avec les Black Stars reste très loin de ce que son statut en club pouvait laisser espérer.

Iñaki Williams dit stop à 32 ans

Le capitaine de l’Athletic a officialisé lui-même sa décision dans un message sur ses réseaux sociaux. « Je pense que le moment est venu de mettre un terme à mon aventure avec l’équipe nationale du Ghana. Je pars heureux, fier et avec la tranquillité d’esprit de savoir que j’ai tout donné. »

Williams insiste surtout sur ce que cette expérience lui aura apporté personnellement :

« Le Ghana m’a donné bien plus que le football. Il m’a permis de rentrer chez moi, de me sentir encore plus proche de mes racines et d’éprouver l’immense fierté de représenter mon pays », a-t-il annoncé avant d’ajouter qu’il continuera désormais à soutenir les Black Stars « comme l’un des vôtres ».

Un pari qui n’a jamais fonctionné sportivement

L’histoire avait pourtant commencé dans un tumulte. International espagnol en catégories de jeunes, Williams avait auparavant expliqué se sentir davantage espagnol et repoussé les avances ghanéennes, avant de changer de sélection à quelques semaines du Mondial 2022. Un timing qui lui avait valu d’être accusé d’opportunisme.

Sur le terrain, il n’est jamais véritablement parvenu à faire taire les critiques. Deux buts en 28 sélections, et aucun en Coupe du monde ou en CAN : le bilan est maigre pour un joueur attendu comme l’une des nouvelles armes offensives du Ghana.

Tantôt utilisé dans l’axe, tantôt sur un côté, Williams a rarement semblé aussi tranchant qu’à Bilbao. Sa vitesse et sa capacité à attaquer la profondeur n’ont jamais véritablement été intégrées au jeu des Black Stars, avec une impression persistante de manque d’automatismes avec ses partenaires.

Un échec sportif, mais pas personnel

Son aventure ghanéenne ne restera donc probablement pas dans les mémoires pour ses performances. Elle aura toutefois eu une autre valeur.

Né en Espagne de parents réfugiés ghanéens et frère aîné du champion du monde espagnol Nico Williams, Iñaki aura utilisé le football pour renouer profondément avec la terre de ses ancêtres.

À quelques mois de la CAN 2027, le Ghana, absent de la dernière édition, perd ainsi une star. Mais Williams, lui, quitte les Black Stars avec le sentiment d’avoir gagné quelque chose que les statistiques ne racontent pas.

Après plusieurs années marquées par une certaine continuité au milieu, le changement de sélectionneur pourrait donc rebattre les cartes beaucoup plus rapidement que prévu. Et les premières indiscrétions concernant la liste élargie des Fennecs laissent entrevoir un milieu plus jeune, mais aussi nettement plus créatif.

Bentaleb et surtout Zerrouki vers la sortie

Selon Khaled Mazouzi, journaliste pour AL24 News, Nabil Bentaleb (31 ans) et Ramiz Zerrouki (28 ans) devraient être absents de la première liste d’Hemdani. Une décision symbolique puisque les deux hommes étaient encore titulaires pendant la Coupe du monde 2026.

Leur rendement avait toutefois suscité des critiques durant la compétition. Déjà régulièrement ciblé par les supporters depuis quelques années, Zerrouki, était notamment ressorti fragilisé du tournoi. Le nouveau staff semble donc vouloir apporter une impulsion différente dans l’entrejeu.

Trois profils seraient ainsi appelés à prendre davantage de place : Adil Aouchiche, Adil Bourabaa et Himad Abdelli. Une orientation intéressante puisque tous présentent des caractéristiques davantage tournées vers la création, la projection et le jeu entre les lignes.

Aouchiche et Bourabaa, le pari de la nouveauté

À 24 ans, Aouchiche pourrait enfin obtenir une véritable opportunité. Formé au PSG, le meneur de jeu est titulaire avec Schalke, promu en Bundesliga cette saison. Il avait fêté sa première sélection contre le Guatemala en mars dernier sous Vladimir Petkovic, sans parvenir ensuite à intégrer la liste définitive pour le Mondial.

Adil Bourabaa représente un pari encore plus neuf. À seulement 21 ans, le milieu du Mans, déjà convoqué avec les U23 algériens, réalise un très bon début de saison pour le retour du club sarthois en Ligue 1, avec un but et une passe décisive lors de ses trois premières apparitions.

Deux joueurs techniques qui correspondent visiblement à la volonté du nouveau staff de donner davantage de créativité à son équipe.

Abdelli, de nouveau en grâce

Le cas d’Himad Abdelli est différent. À quelques mois du Mondial, le milieu avait vu sa situation se détériorer à Marseille après une altercation avec son entraîneur d’alors, le Sénégalais Habib Beye. Placardisé au pire moment, il avait manqué la Coupe du monde.

Mais au milieu du début de saison compliqué de l’OM, Abdelli a trouvé pour l’instant une place de titulaire sur les trois premiers matchs. Son retour chez les Verts apparaît donc moins surprenant.

Reste une interrogation. Avec Aouchiche, Bourabaa et Abdelli, Hemdani semble privilégier des profils de relayeurs ou de meneurs capables de jouer vers l’avant. Il faudra désormais voir sur quel joueur le sélectionneur s’appuiera derrière eux pour sécuriser son milieu.

À quelques jours des élections législatives marocaines, le football s’est invité dans la campagne politique. Et devant une assistance qui l’a applaudi, Akhannouch n’a pas seulement attaqué son adversaire politique : il a frontalement remis en cause plusieurs éléments du bilan sportif associé au président de la FRMF.

« On attend toujours »

C’est notamment la CAN 2025 qui a servi de projectile.

« Une promesse, ce n’est pas non plus dire que nous allons gagner la Coupe d’Afrique des Nations alors que nous attendons toujours. » a-t-il lancé.

Une déclaration particulièrement sensible. À l’heure actuelle, la décision officielle du Jury d’appel de la CAF attribue bien la CAN 2025 au Maroc, après le forfait prononcé contre le Sénégal à la suite de la finale. Dakar a toutefois saisi le Tribunal arbitral du sport, dont la décision est toujours attendue.

Akhannouch a également rappelé les échecs successifs des Lionnes de l’Atlas à domicile (« T’as perdu trois CAN féminines consécutives »), avant de s’en prendre au parcours des Lions au Mondial 2026, achevé en quarts de finale après l’épopée jusqu’en demi-finales de 2022.

Enfin, le chef du gouvernement a sévèrement attaqué Lekjaa au sujet de ses récents propos laissant entendre que le Maroc était assuré d’accueillir la finale du Mondial 2030 :

« Ne promets pas aux Marocains qu’on aura la finale au Maroc alors que rien n’est décidé. […] C’est une décision qui concerne les grands, pas toi. » Brutal.

Un bilan pourtant difficile à balayer

La violence de la charge contraste forcément avec la transformation connue par le football marocain depuis l’arrivée de Lekjaa à la tête de la FRMF en 2014.

Après vingt années d’absence, les Lions ont retrouvé la Coupe du monde en 2018 avant de devenir, quatre ans plus tard, la première sélection africaine à atteindre une demi-finale mondiale. Ils ont ensuite décroché le bronze olympique en 2024 et atteint les quarts du Mondial 2026.

Les catégories de jeunes ont également explosé : CAN U23 2023, CAN U17 2025 et surtout Coupe du monde U20 2025. Les sélections locales ont remporté plusieurs CHAN, tandis que le futsal marocain est devenu une référence continentale. Chez les femmes, aucun sacre continental en football à onze n’est encore venu couronner les investissements, mais les Lionnes ont tout de même disputé deux finales de CAN et atteint les huitièmes du Mondial 2023 dès leur première participation.

Même le titre de la CAN 2025, aussi critiquable soit son dénouement et malgré la procédure devant le TAS, figure pour l’instant officiellement au palmarès marocain.

Le football comme outil de soft power

Surtout, réduire l’ère Lekjaa à une addition de trophées serait incomplet.

Le Maroc a fait du football un véritable instrument de soft power. Académies, centres d’entraînement, stades, organisation régulière de compétitions africaines : ses infrastructures sont désormais régulièrement présentées parmi les références du continent. Cette montée en puissance accompagne directement l’ambition internationale du Royaume, jusqu’à l’organisation du Mondial 2030 avec l’Espagne et le Portugal.

Cela ne signifie évidemment pas que Lekjaa soit intouchable. Les investissements consentis permettent d’exiger des résultats, la quête de la CAN féminine demeure inachevée et certaines de ses promesses peuvent légitimement être discutées.

Par ailleurs, le chef du gouvernement a peut-être des griefs plus personnels contre Lekjaa, qui est parfois associé à des ambitions politiques au Maroc. Mais la scène illustre une chose d’assez rare : l’homme associé à l’une des périodes les plus fastes de l’histoire du football marocain est désormais attaqué chez lui précisément sur son bilan sportif. Il est toutefois difficile de faire de cette critique le baromètre de l’opinion générale des Marocains sur Lekjaa.

Mais à moins de deux semaines des élections, la bataille vient manifestement de dépasser les terrains.

C’est ce qu’on appelle une intégration en douceur, quelques semaines après un recrutement spectaculaire et une couverture médiatique frôlant parfois l’overdose. La signature de Yan Diomandé au Real Madrid pour 125 millions d’euros et 15 M€ de bonus, sur la base d’un contrat de sept ans, avait mis un certain temps à être officialisée par le club espagnol, le seul à avoir accepté de payer la somme réclamée par le RB Leipzig. 

Personne n’a oublié que d’autres grandes entités européennes, dont le Paris-SG, un temps intéressées, s’étaient prudemment retirées du dossier, refroidies par les exigences jugées excessives des représentants du joueur et la réputation de certains membres de son entourage.

Mourinho demande de la patience pour Yan Diomandé

Celui qui est devenu le footballeur africain le plus cher de l’histoire fait en revanche beaucoup moins parler de lui sur le terrain. Et pour cause, puisque son entraîneur, le Portugais José Mourinho, ne l’a encore jamais titularisé. Yan Diomandé s’est contenté d’environ vingt-cinq minutes à chaque fois face à l’Espanyol Barcelone (2-1, le 22 août), Malaga (4-0, le 30 août) et le Betis Séville (0-1, le 4 septembre) et six lors de la deuxième journée de Liga contre la Real Sociedad (4-1, le 26 août). En Ligue des Champions, The Special One ne l’a utilisé que onze petites minutes face à l’Inter Milan (2-1), mardi soir.

L’ancien entraîneur de Chelsea, qui a réponse à tout, a plusieurs fois été questionné sur le cas de Diomandé et son faible temps de jeu. Et comme à chaque fois, le Mou a expliqué la même chose. « Il est arrivé ces derniers jours, sans aucune séance d’entraînement.  Nous devons y aller pas à pas avec lui. » Quelques jours plus tôt, Mourinho avait déjà demandé d’être patient avec l’ailier ivoirien.  « Il travaille bien, il travaille dur. Il est humble, ouvert, il m’écoute et il écoute ses coéquipiers. Il va progresser, car il a un potentiel incroyable. »

Pour Hervé Renard, “Mourinho a tout dit” au sujet de Yan Diomandé

Lors des prochaines échéances en championnat, face au voisin du Rayo Vallecano samedi à Santiago-Bernabeu, puis à Elche mardi, il sera forcément intéressant de voir si José Mourinho accordera un peu plus de temps de jeu à Yan Diomandé. Mais la situation de l’international ivoirien en club ne semble pas perturber Hervé Renard, le sélectionneur français des Eléphants. Le Savoyard communiquera le 16 septembre prochain la liste des joueurs retenus pour affronter le Ghana et la Somalie les 24 et 29 septembre, lors des deux matchs de qualification pour la CAN 2027, puis le Cameroun, toujours à Abidjan, en match amical le 3 octobre. 

Contacté par Afrik-Foot, le double champion d’Afrique (2012 et 2015) a tenu un discours calqué sur celui du Special One. « Bien sûr que je suis les performances de Diomandé, comme je l’avais fait lors de la Coupe du monde. Et je crois que José Mourinho a tout dit. Il faut laisser au joueur le temps de s’acclimater, il est arrivé en retard à la préparation, il y a de la concurrence au Real », a ajouté le technicien français. « Mourinho n’a pas bluffé, il a été très clair. Il faut être patient avec Diomandé. » Une patience qui ne semble pourtant pas animer la presse madrilène, certains supporters du Real et même de simples observateurs, puisque le terme de « flop » a déjà été écrit ou prononcé.

Gouaméné : « Que faire ? Lui faire jouer tous les matchs en entier, quitte à le griller ? »

Depuis Abidjan, Alain Gouaméné n’est évidemment pas surpris de l’ampleur prise par le débat autour du début de saison de celui qu’il a plusieurs fois côtoyé lorsqu’il était membre du staff technique d’Emerse Faé. L’ancien gardien de but des Eléphants, champion d’Afrique en 1992, a compris depuis longtemps que dans le football contemporain, la patience n’est pas la vertu la plus partagée. 

« Il a signé au Real Madrid, qui a dépensé une très grosse somme. Évidemment, il y a des gens qui ne comprennent pas pourquoi il ne joue pas beaucoup. Mais je crois qu’il faut juste écouter ce que dit Mourinho. Diomandé est au Real Madrid, le plus grand club du monde. Il vient d’arriver. Que faut-il faire ? Lui faire jouer tous les matches en entier, quitte à le griller ? Laissons-lui le temps de s’adapter », plaide Gouaméné, pas réputé pour être un apôtre du politiquement correct.

L’ex-gardien de but de l’Africa Sports, de l’ASEC ou encore de Toulouse connaît le talent et le potentiel de Diomandé, mais également les exigences du très haut niveau. « Il a un peu plus d’un an et demi de professionnalisme derrière lui, à Leganes et à Leipzig, où il a fait sa seule saison pleine. Je pense qu’il n’imaginait même pas se retrouver au Real dès maintenant, mais peut-être plus tard. C’est un joueur d’avenir, il a encore une marge de progression et il arrive dans un club où il y a beaucoup de concurrence. José Mourinho a donc tout à fait raison de prendre son temps, et je crois que c’est un entraîneur qui connaît bien son travail. »

Yan Diomandé, qui s’est montré très discret depuis son arrivée dans la capitale espagnole, sait qu’il est un joueur exposé et attendu, et que les comparaisons avec des joueurs ayant sensiblement le même âge que lui finiront par s’inviter dans le débat.

« On va nous parler de Lamine Yamal ? Ok, mais Yamal est né en Espagne, il a été formé à Barcelone. Diomandé, lui, vient d’Abidjan, il n’est en Europe que depuis deux ans à peine », poursuit Gouaméné. L’ancien gardien de but croit que le jeune ailier « réussira au Real. » Et qu’il est « bien trop tôt » pour commencer à tirer des conclusions.

Le dirigeant camerounais a publié un message sur sa page Facebook pour répondre à ses détracteurs. Une défense qui reprend une rhétorique déjà régulièrement employée par l’ancien attaquant : celle d’un football africain qui doit s’émanciper du regard et des intérêts européens.

« Il a suffi que je prenne la parole »

Eto’o établit ainsi un lien direct entre ses dernières déclarations et la multiplication des articles à son sujet.

« Il a suffi que je prenne la parole pour défendre nos intérêts, les intérêts de l’Afrique, pour qu’ils soient tous de sortie. »

Le Camerounais va plus loin, évoquant des attaques coordonnées :

« Comme par hasard, les mêmes attaques, les mêmes éléments de langage, relayés presque simultanément par des journalistes qui leur sont acquis. »

Avant de dénoncer ce qu’il considère comme une contradiction dans l’attitude de certains observateurs européens :

« Ceux qui passent leur temps à nous donner des leçons de démocratie semblent avoir beaucoup plus de mal à l’accepter lorsqu’un Africain s’exprime librement. »

Et de conclure : « Nous avons le droit de penser et de décider pour notre football. » mettant en avant la souveraineté africaine comme argument.

Une rhétorique régulière chez Eto’o

Cette ligne de défense n’est pas nouvelle.

Depuis son arrivée à la tête de la Fecafoot, et même avant, au cours de sa carrière de joueur, Eto’o oppose régulièrement aux critiques venues de l’extérieur la nécessité pour les Africains de défendre eux-mêmes leurs intérêts.

Un discours tout à fait légitime lorsque certaines analyses européennes du football africain sont condescendantes ou déconnectées des réalités locales. Ce qui arrive souvent. Et il est vrai que certains médias français et européens ont une ligne souvent très critique envers Eto’o.

Cette fois, cependant, le front de ces critiques dépasse la presse européenne.

Car les récentes positions d’Eto’o en faveur de Gianni Infantino et surtout du controversé projet FIFA Forward Enterprise suscitent également des réserves sur le continent africain.

Son soutien à Infantino ne passe pas partout en Afrique

Le président de la Fecafoot a récemment expliqué vouloir convaincre les 54 présidents de fédérations africaines de soutenir Gianni Infantino.

Dans le même temps, il s’était rangé derrière FIFA Forward Enterprise, un projet qui a achevé de décrédibiliser un Infantino dont la popularité avait déjà pris un sacré coup depuis juin dernier et son « prix de la paix » décerné à Donald Trump, puis pour son attitude complaisante pendant la Coupe du Monde. 

Cette proximité intervient alors qu’une ancienne affaire financière concernant l’amical Russie-Cameroun d’octobre 2023 vient de refaire surface dans la presse britannique.

La Fecafoot a déjà défendu la régularité de sa gestion et expliqué que les décisions concernant ces fonds avaient été prises collectivement. D’anciens responsables affirment de leur côté avoir saisi la commission d’éthique de la FIFA depuis plus d’un an sans retour connu.

Rien ne permet, à ce stade, d’établir un lien entre cette absence de réponse et le soutien d’Eto’o à Infantino.

Mais réduire l’ensemble de la controverse à une offensive de la presse européenne paraît également difficile : les choix politiques d’Eto’o au sein du football mondial font aussi débat en Afrique.

Une nouvelle bataille médiatique s’ouvre donc pour le « 9 », qui semble plus que jamais déterminé à présenter son combat comme celui de la souveraineté du football africain.

Le premier rassemblement de l’ère Brahim Hemdani, programmé du 21 septembre au 7 octobre, sera déjà chargé avec deux matchs des éliminatoires de la CAN 2027 et un amical. Mais selon Winwin, la Fédération souhaiterait également profiter de cette trêve pour célébrer deux champions d’Afrique 2019.

Mahrez et Mandi invités par la FAF

En concertation avec Brahim Hemdani, la FAF aurait décidé d’adresser une invitation spéciale à Riyad Mahrez et Aïssa Mandi.

Attention, il ne s’agit pas d’un retour en sélection : les deux hommes ne devraient pas apparaître dans la première liste du nouveau sélectionneur. Leur présence serait uniquement symbolique, avec l’objectif de leur rendre l’hommage qu’ils n’ont pas véritablement pu recevoir au moment de leur retraite internationale.

Mahrez avait annoncé la sienne dans la foulée de l’élimination contre la Suisse en seizièmes de finale du Mondial 2026. Mandi avait suivi quelques semaines plus tard. Deux départs survenus sans véritable cérémonie devant le public algérien.

Une sortie par la grande porte pour deux monuments

L’initiative permettrait de corriger cela.

Avec 119 sélections pour Mahrez et 122 pour Mandi, les deux hommes ont traversé plus d’une décennie avec les Fennecs. Ils ont disputé deux Coupes du monde et appartiennent surtout à la génération sacrée championne d’Afrique en 2019.

Mahrez en était évidemment l’une des grandes stars et son coup franc victorieux contre le Nigeria en demi-finale reste l’une des images les plus fortes du sacre. Mandi a, lui, incarné une remarquable continuité en défense jusqu’à devenir l’un des joueurs les plus capés de l’histoire algérienne.

Islam Slimani réclamait justement cette semaine que ses deux anciens coéquipiers ne soient pas oubliés.

« Ce sont deux joueurs qui ont marqué l’histoire de l’Algérie. […] Ce sont des joueurs qui méritent un hommage. » La FAF semble donc partager cet avis.

Un symbole pour lancer l’ère Hemdani

Le timing serait également intéressant. Alors que Hemdani et Anthar Yahia doivent construire l’Algérie de demain, le nouveau staff commencerait son mandat en honorant deux des principaux cadres de la génération précédente.

Et les anciens pourraient décidément être très présents autour de ce rassemblement. Baghdad Bounedjah, Youcef Belaïli et Yacine Brahimi figureraient dans la liste élargie, même si leur présence dans le groupe définitif reste incertaine.

Sur le terrain, l’Algérie recevra la Zambie le 25 septembre à Tizi Ouzou avant d’affronter le Burundi à Bujumbura le 29. Elle terminera son rassemblement contre le Niger, le 6 octobre au stade Hocine-Aït-Ahmed.

L’une de ces rencontres pourrait donc offrir aux supporters une dernière occasion de saluer Mahrez et Mandi sous les couleurs des Verts, non plus comme joueurs, mais comme deux monuments d’une génération qui s’achève.

Sur le fond, l’affaire n’est pas véritablement nouvelle. La polémique concernant le versement sur un compte personnel d’Eto’o de sommes liées au Russie-Cameroun d’octobre 2023 circulait déjà au Cameroun. Mais les informations publiées par The Times apportent un élément supplémentaire et remettent surtout en lumière l’absence, jusqu’ici, de réaction connue de la FIFA.

Plus de 500 000 euros versés sur le compte d’Eto’o ?

Le premier versement, d’un montant de 455 056 euros, avait déjà été révélé par la presse camerounaise.

Selon The Times, un second paiement de 112 514 euros aurait également été effectué sur le compte personnel de Samuel Eto’o à la Qatar National Bank de Doha. Au total, plus de 567 000 euros liés à l’organisation de l’amical Russie-Cameroun auraient ainsi transité par ce compte.

L’entourage du dirigeant avait précédemment expliqué cette procédure par la nécessité de trouver une solution bancaire permettant de composer avec les sanctions internationales visant la Russie.

La Fecafoot a, elle, récemment défendu sa gestion dans un long communiqué, affirmant que les décisions concernant la captation et l’utilisation des sommes générées par les matchs amicaux avaient été prises collectivement par ses vice-présidents lors des comités d’urgence. Elle dénonce par ailleurs une campagne de « diffamation, calomnie et insultes » et menace désormais de poursuites judiciaires.

En l’état, ces éléments ne permettent donc pas de conclure à un détournement de fonds.

Le silence de la FIFA fait parler

C’est surtout le pesant silence de la FIFA qui alimente désormais les interrogations.

Guibai Gatama, ancien membre du comité exécutif de la Fecafoot, affirme qu’à sa connaissance, aucun document comptable ou bancaire ne permet d’établir que les sommes ont ensuite été transférées vers un compte officiel de la Fédération ou intégrées à sa comptabilité.

D’anciens responsables affirment surtout avoir saisi la commission d’éthique de la FIFA il y a plus d’un an, sans avoir reçu depuis d’informations sur d’éventuelles suites.

Gatama estime ainsi que ce silence est interprété par certains au Cameroun comme une forme de protection politique ou institutionnelle accordée à Eto’o.

Une accusation grave qui reste, à ce stade, une interprétation de ses opposants : rien ne permet d’établir que la FIFA protège effectivement le président de la Fecafoot.

Eto’o veut mobiliser l’Afrique derrière Infantino

Le timing n’en demeure pas moins intéressant.

Dans une récente intervention sur France 24, Eto’o a affiché sans détour son soutien à Gianni Infantino, qui entend poursuivre son mandat à la tête de la FIFA.

L’ancien attaquant du Barça a même expliqué vouloir convaincre les 54 présidents de fédérations africaines de voter pour le dirigeant italo-suisse.

Eto’o s’est également récemment rangé derrière le projet FIFA Forward Enterprise, qui envisage notamment l’ouverture à des investisseurs privés autour des actifs commerciaux de la Coupe du monde.

Il serait toutefois hasardeux d’établir un lien de cause à effet entre ces prises de position et l’absence de réponse connue de la commission d’éthique. Mais leur concomitance offre forcément du grain à moudre aux opposants du dirigeant camerounais.

Entre cette affaire financière, les multiples conflits qui ont marqué son mandat et ses prises de position au sein des instances internationales, le « 9 » reste plus que jamais un personnage aussi puissant que clivant du football africain.

Pour leurs premières échéances contre la Zambie et le Burundi, les nouveau staff semble décidé à ouvrir la concurrence. Et un parcours pour le moins atypique pourrait être récompensé.

Abdelnour Soualhia présélectionné avec l’Algérie

Selon DZfoot, Abdelnour Soualhia (Telstar, Eredivisie) figure dans la liste élargie établie par le nouveau staff. Rien ne garantit encore que le défenseur central de 25 ans sera présent dans la liste définitive, attendue avant le 20 septembre, mais sa simple présélection constitue déjà une petite surprise.

Il faut dire que le natif d’Angoulême, dans le centre-ouest de la France, a connu une ascension progressive, mais constante. Passé par le club de sa ville natale, puis Limoges et Trélissac durant sa formation, il évoluait à Cognac en National 3 (5ème division française) 2021 avant de gravir deux échelons en signant respectivement à bond de deux divisions en signant à Avoine (National 1) puis au Puy-en-Velay (Ligue 3) en 2024.

C’est après une saison 2025-2026 particulièrement convaincante au Puy, avec 23 matchs et deux buts, que gaucher d’1,94 m a tapé dans l’œil de l’AZ Alkmaar, un des clubs majeurs du championnat. Les Kaasboeren l’ont recruté libre cet été pour deux saisons, plus une en option, avant de le prêter à Telstar, où il réalise un bon début d’exercice.

De la 5ème division française aux portes des Fennecs

C’est en effet aux Pays-Bas que sa trajectoire a véritablement changé de dimension. Soualhia s’est rapidement installé en Eredivisie et s’est même montré décisif, avec un but et une passe décisive dès ses deux premières apparitions.

Au-delà de son gabarit, son profil peut intéresser le nouveau staff. Défenseur central gaucher, puissant dans les duels mais également à l’aise à la relance, il présente des caractéristiques recherchées dans un secteur où Ramy Bensebaïni demeure la principale référence côté gauche.

Soualhia décrivait d’ailleurs lui-même sa philosophie auprès d’Anti Chambre : il préfère « relancer proprement » plutôt que se débarrasser du ballon et considère la relance comme l’une de ses principales qualités. L’AZ avait également souligné son potentiel physique et sa capacité à s’adapter rapidement au football néerlandais.

Hemdani commence déjà à ouvrir les portes

Sa présence dans la liste élargie serait surtout révélatrice de la méthode du nouveau tandem Hemdani-Yahia. Alors que les anciens Baghdad Bounedjah, Yacine Brahimi et Youcef Belaïli auraient également été présélectionnés, le staff ne semble pas clairement pas vouloir opposer anciens et nouveaux pour la construction du projet.

Car Soualhia incarne précisément l’autre extrémité du spectre. À 25 ans, sans aucun passé en sélection et avec seulement quelques semaines au plus haut niveau néerlandais, il représente un pari.

Reste désormais l’étape la plus difficile : passer de la présélection à la liste finale. S’il y parvient, son ascension prendrait une dimension assez spectaculaire.

Les Léopards ont franchi la phase de groupes d’une Coupe du monde pour la première fois de leur histoire, mais le sélectionneur français avait prévenu avant même le tournoi : l’après-Mondial devait permettre de renouveler et d’élargir son groupe. Selon les informations de Leopardsfoot, pas moins de douze nouveaux joueurs figureraient ainsi dans la liste élargie congolaise.

Cinq nouveaux déjà annoncés comme futurs Léopards

Un chiffre spectaculaire pour un sélectionneur réputé pour sa prudence et sa volonté de construire sur le temps long. La RDC doit recevoir la Guinée équatoriale le 24 septembre puis se déplacer en Afrique du Sud pour y affronter Zimbabwe quatre jours plus tard, avant deux rencontres amicales face à l’Ouganda début octobre, toujours en Afrique du Sud.

Une première partie de cette vague était attendue. Kevin Pedro (Saint-Étienne), Jordy Makengo (Fribourg), Willy Kambwala (Côme), Noah Mbamba (Lorient) et Ezechiel Banzuzi (Leipzig) avaient déjà manifesté leur volonté de défendre les couleurs congolaises. Ils devraient désormais effectuer leurs premiers pas dans la tanière.

Une opération séduisante pour la Fédération, qui sécuriserait plusieurs joueurs encore jeunes et à fort potentiel. Afimico Pululu devrait également retrouver la sélection. Désormais à Al-Hazem après s’être notamment distingué par son efficacité en Pologne, l’attaquant aura une nouvelle occasion de convaincre Desabre.

Idumbo, Mavididi et Musaba : les grosses nouveautés

Mais les véritables surprises se trouvent ailleurs. Toujours selon Leopardsfoot, l’ailier Stanis Idumbo, qui a démarré chaque rencontre à Monaco cette saison et encore international Espoirs belge en mars dernier, est présélectionné. Le milieu offensif Junior Kadile, prêté à Lens par le Servette après une grosse saison, figure lui aussi parmi les nouveaux visages attendus.

Les cas Stephy Mavididi (Watford) et Anthony Musaba (Norwich) attireront encore davantage l’attention. À 28 ans, Mavididi s’était longtemps projeté vers la sélection anglaise. Son arrivée tardive chez les Léopards pourra donc être perçue comme plus opportuniste. Musaba, lui, a longtemps gardé ouvertes ses options internationales, notamment avec les Pays-Bas ou il a grandi.

Ces joueurs devraient dans un premier temps être intégrés à l’occasion des matchs amicaux contre l’Ouganda.

Le cas particulier de Jorthy Mokio

Enfin, Jorthy Mokio, grand espoir de l’Ajax, fait également partie des joueurs concernés. Le jeune Belgo-Congolais a choisi la RDC mais ne serait, à ce stade, pas encore éligible pour une rencontre officielle, ce qui pourrait réserver ses premiers pas aux matchs amicaux.

Reste à voir si les informations seront confirmées lors de la parution de la liste.. Tous les présélectionnés ne seront donc pas nécessairement convoqués. Mais la tendance est déjà claire : après avoir bâti l’équipe qui a ramené la RDC au Mondial et lui a permis d’y franchir un cap historique, Desabre prépare désormais la deuxième génération de son projet Léopards.

Le rendez-vous est fixé. Mercredi à 14h, au siège d’Orange Côte d’Ivoire, Renard présentera le groupe appelé à lancer les éliminatoires de la CAN 2027, avec notamment un premier choc contre le Ghana le 24 septembre à Bouaké. Et après la fin de l’ère Emerse Faé, plusieurs choix seront scrutés.

Quelle continuité avec l’équipe d’Emerse Faé ?

C’est probablement la première grande interrogation. Renard récupère une sélection qui ne part pas de zéro : Faé l’a menée au titre à la CAN 2023 puis jusqu’aux 16es de finale du Mondial 2026, une première qualification ivoirienne pour la phase à élimination directe d’une Coupe du monde.

Mais la fin de cycle a aussi laissé des interrogations et certains choix effectués lors du Mondial ont été critiqués. Renard devra montrer s’il souhaite conserver l’ossature existante ou provoquer un renouvellement plus profond.

Renard déjà attendu au tournant

Son retour possède une charge symbolique immense. Hervé Renard reste l’homme du sacre de 2015, celui qui avait offert aux Éléphants leur deuxième étoile après 23 ans d’attente.

Mais onze ans plus tard, le contexte et les attentes ont changé. Son retour fait beaucoup moins l’unanimité que prévu glorieux passé lui offre du crédit, pas une garantie de réussite.

Et le calendrier ne lui laissera guère le temps de s’installer. Avec le Ghana dès le 24 septembre puis la Somalie dans ces éliminatoires de la CAN 2027, les premières réponses seront attendues immédiatement. Avant le terrain, elles commenceront donc par une liste qui donnera déjà une indication très claire sur le visage que Renard souhaite donner à sa nouvelle Côte d’Ivoire.

Le nouveau sélectionneur n’était pas nécessairement le premier choix attendu et sa nomination a suscité des réserves chez certains supporters en raison de son expérience limitée comme numéro un. Ancien adjoint du Cameroun entre 2019 et 2022, Da Silva dispose néanmoins désormais des commandes et d’un effectif particulièrement intéressant pour imposer ses idées.

Sangaré, Sinayoko, Doumbia : les hommes en forme sont là

La principale satisfaction vient de l’état de forme de plusieurs internationaux. Mamadou Sangaré réalise notamment des débuts très convaincants en Premier League avec Brentford. Le milieu de 24 ans, arrivé cet été , confirme rapidement que le changement de dimension n’était pas trop grand pour lui.

Devant, Lassine Sinayoko marche sur l’eau avec le Paris FC : quatre buts lors de ses trois premiers matchs. Même total pour Kamory Doumbia, auteur lui aussi d’un début de saison canon avec Brest en Ligue 1.

El Bilal Touré, Moussa Sylla, Nene Dorgeles, Gaoussou Diarra ou encore Amadou Haïdara complètent un groupe qui offre de nombreuses solutions au nouveau sélectionneur.

Un grand nom manque toutefois à l’appel : Yves Bissouma. Une absence assez logique puisque l’ancien capitaine se retrouve actuellement sans club depuis la fin de son contrat à Tottenham.

Quatre nouveaux visages avec les Aigles

Da Silva profite également de ce premier rassemblement pour ouvrir la porte à plusieurs nouveaux joueurs.

Deux joueurs expérimentés vont fêter leur première cape : Adama Camara (29 ans), révélé sur le tard dans le football professionnel mais devenu indiscutable au Paris FC, rejoint son coéquipier Sinayoko en sélection. Alimami Gory (Abha Club) va, plus surprenant, fêter sa première cape à 30 ans.

Ils seront rejoints par les jeunes Ange Martial Tia (19 ans) auteur d’un très bon début de saison en Ligue 2 avec Reims et Émile Doucouré. À seulement 18 ans, ce dernier représente un pari sur l’avenir. Gardien évoluant à Genk, où il occupe encore un rôle de doublure, il intègre déjà le groupe des Aigles aux côtés des habitués Mamadou Samassa, Djigui Diarra et Ngolo Traoré.

La liste mêle donc cadres confirmés, joueurs en pleine ascension et premières convocations, conformément au chantier qui attend le nouveau staff.

Le Cap-Vert avant des retrouvailles avec la Tunisie

Anthony Da Silva entrera immédiatement dans le vif du sujet. Le Mali recevra le Cap-Vert, désormais amputé de son mythique sélectionneur Bubista, nommé à la RS Berkane, le 23 septembre pour lancer ses éliminatoires de la CAN 2027, avant de se déplacer au Liberia quatre jours plus tard.

Les Aigles termineront leur rassemblement par un amical particulièrement intéressant contre la Tunisie, le 3 octobre.

Des retrouvailles qui auront forcément une saveur particulière. Maliens et Tunisiens s’étaient affrontés en huitièmes de finale de la dernière CAN, avec une qualification des Aigles au terme de la séance des tirs au but.

La liste du Mali

Alors que la FIFA n’a toujours pas officiellement attribué la finale, le dirigeant marocain a affiché une confiance spectaculaire lors d’une rencontre organisée par le Parti Authenticité et Modernité à Bouznika. Et il en a profité pour répondre directement aux informations venues d’Espagne.

« La finale sera à Benslimane »… contre la France ?

Fouzi Lekjaa n’a pas pris de précautions oratoires. Agacé par les informations présentant régulièrement le Santiago-Bernabéu comme favori, le patron du football marocain a lancé :

« Chaque jour, j’entends les blablas de Marca… La finale sera à Benslimane, au stade Hassan II. »

Il est même allé plus loin en se projetant déjà sur l’affiche rêvée :

« Ce que vous devez savoir, c’est que le stade Hassan II dans la province de Benslimane est celui où se déroulera la finale de la Coupe du monde 2030. Et, si Dieu le veut, la finale sera entre le Maroc et la France afin que nous puissions prendre notre revanche. »

Une référence évidente aux éliminations marocaines face aux Bleus lors des Coupes du monde 2022 et 2026.

Reste une nuance essentielle : la déclaration de Lekjaa ne constitue pas une annonce officielle de la FIFA. À ce jour, l’instance n’a pas encore désigné le stade de la finale.

Le Maroc croit dur comme fer en ses chances

Cette assurance n’arrive cependant pas de nulle part. En juillet dernier, The Athletic expliquait déjà que le rapport de force avait considérablement évolué. Une source proche du dossier espagnol estimait que, dix-huit mois auparavant, il paraissait « impossible » que le Bernabéu perde la finale, mais reconnaissait désormais la position beaucoup plus forte du Maroc. Fouzi Lekjaa, de son côté, reste sur la même assurance depuis un an quant au lieu du match.

Le principal argument du Royaume est évidemment le Grand Stade Hassan II, actuellement en construction à Benslimane, près de Casablanca. Avec une capacité annoncée d’environ 115 000 spectateurs, il doit devenir l’une des plus grandes enceintes de football de la planète.

Près d’un milliard d’euros doivent être investis dans le projet, auquel s’ajoutent d’importants travaux ferroviaires et routiers. Le Maroc peut surtout construire son enceinte dès l’origine en fonction des exigences d’une finale de Coupe du monde.

Bernabéu contre Hassan II, un duel devenu politique

En face, Madrid dispose d’un monument : le Santiago-Bernabéu, entièrement rénové pour environ 1,5 milliard d’euros, dans une ville habituée à accueillir les plus grands événements sportifs.

Mais le dossier espagnol aurait été fragilisé par les crises traversées par la RFEF et par certaines tensions institutionnelles. À l’inverse, Lekjaa cumule les casquettes de président de la FRMF, ministre et membre du Conseil de la FIFA, avec une influence importante dans les instances internationales.

Le Maroc peut également défendre un argument symbolique : l’Afrique n’a accueilli qu’une seule Coupe du monde masculine, en Afrique du Sud en 2010, et donc une seule finale.

La Coupe du monde 2030 sera organisée conjointement par le Maroc, l’Espagne et le Portugal, avec trois rencontres commémoratives en Amérique du Sud.

Reste maintenant à savoir si la FIFA donnera raison à Lekjaa. Car le dirigeant marocain vient de transformer une ambition en véritable promesse : pour lui, en 2030, la finale ne sera pas à Madrid, mais à Benslimane.

Les Rouge et Noir avaient inscrit deux buts rapides pour s’imposer 2-1 à Angers lors de leur dernier match de championnat, tandis que l’OM avait concédé une douloureuse défaite 3-2 à domicile face au Paris FC.

Aperçu du match : Rennes – OM

Après avoir décroché une place en coupe d’Europe pour la première fois en trois ans la saison dernière, terminant sixième du championnat avec 59 points, Rennes peut se montrer pleinement satisfait de son début de saison.

Bien que menés de deux buts, les hommes de Franck Haise avaient tout de même arraché un point respectable à domicile face au Paris Saint-Germain lors de la première journée, un résultat qu’ils ont depuis complété par deux victoires consécutives face au Mans et à Angers.

Cinquièmes du classement de Ligue 1 avec sept points en trois journées et faisant partie des cinq seules équipes encore invaincues, les Rouge et Noir voudront assurément conserver cette dynamique alors qu’ils abordent un calendrier plus corsé, avec Marseille, l’Olympique Lyonnais et le Paris FC au programme de leurs quatre prochaines sorties en championnat.

Malgré sept buts inscrits en championnat jusqu’à présent, seul Strasbourg faisant mieux, Rennes devra sans conteste corriger sa défense poreuse pour prétendre jouer les premiers rôles, l’équipe de Haise ayant déjà encaissé cinq buts cette saison.

Cela dit, ayant remporté trois de leurs quatre dernières confrontations face à Marseille au Roazhon Park, la plus récente étant une victoire 1-0 en tout début de saison passée, les Rouge et Noir aborderont ce match avec la confiance de pouvoir capitaliser sur leur début de campagne prometteur et se rapprocher des places qualificatives pour la Ligue des champions.

Malgré des victoires lors de ses deux derniers matches de la saison passée, Marseille avait connu une fin de saison 2025-26 douloureuse, terminant à un seul point de Lyon, qui avait décroché le dernier ticket français pour la plus prestigieuse des compétitions européennes.

Après avoir décroché sa qualification lors de trois des quatre saisons précédentes, l’OM voudra assurément rebondir après cette absence de dernière minute en Ligue des champions, mais après avoir perdu plusieurs de ses joueurs clés lors du mercato estival, le club neuf fois champion de France risque de s’éloigner encore davantage du top 4.

L’équipe de Bruno Genesio pourrait presque être excusée d’avoir ignoré ces inquiétudes après avoir écrasé Strasbourg 4-0 lors de la première journée, mais après deux défaites consécutives lors de ses deux journées suivantes, Marseille se retrouve désormais englué dans la seconde partie de tableau et en quête d’un déclic.

À l’approche d’un choc monumental face au Paris Saint-Germain au Stade Vélodrome dimanche prochain, quelques jours à peine après son entrée en lice en Ligue Europa à l’extérieur face à Besiktas, l’OM voudra retrouver des couleurs en s’imposant face à Rennes cette semaine et remonter vers le sommet du classement.

Déjà distancés de quatre points par leurs hôtes, les hommes de Genesio ne partent certainement pas favoris pour la victoire vendredi soir, mais n’ayant perdu qu’une seule fois lors de leurs cinq derniers matches face à Rennes, les visiteurs ne sont en aucun cas habitués à s’incliner face aux Rouge et Noir.

📈 Forme de Rennes en Ligue 1 : N V V

📈 Forme de Marseille en Ligue 1 : V D D

Actualités des équipes : Rennes – OM

Absent lors du succès 2-1 face à Angers la semaine dernière pour assister à la naissance de son enfant, le défenseur rennais Abdelhamid Aït Boudlal devrait retrouver sa place en défense vendredi, probablement associé à la nouvelle recrue Charlie Cresswell dans l’axe.

N’ayant plus été aligné avec les Rouge et Noir depuis le mois de mai, il reste à voir quand Djaoui Cissé fera son retour dans le groupe.

Les hôtes seront toutefois ravis d’avoir retrouvé leur gardien Brice Samba la semaine dernière, le joueur de 32 ans ayant manqué le match face au Mans en raison d’une légère blessure musculaire.

Auteur de trois buts en autant de matches depuis le début de la saison de Ligue 1, Haise espère qu’Esteban Lepaul pourra poursuivre sur cette belle lancée et permettre à Rennes de continuer à viser le haut du classement.

Victime d’une blessure à la cuisse contractée face à Monaco il y a une quinzaine de jours, le défenseur marseillais Geoffrey Kondogbia devrait manquer les terrains jusqu’en octobre, tandis que le milieu de terrain nigérian Tochukwu Nnadi est également sur la touche en raison d’une blessure au genou contractée face aux Monégasques.

Du côté positif, l’OM a retrouvé Igor Paixão dans le groupe la semaine dernière, l’attaquant brésilien de 26 ans ayant manqué le match précédent en raison d’une gêne à la cuisse.

Auteur de quatre des six buts inscrits par le club cette saison, l’attaquant algérien Amine Gouiri est sans conteste l’homme fort de Marseille et semble avoir repris le flambeau laissé par les récents départs de Mason Greenwood et Pierre-Emerick Aubameyang.

📋Composition probable de Rennes :
Samba ; Frankowski, Cresswell, Aït Boudlal, Merlin ; Rongier ; Blas, Szymanski, Camara, Tamari ; Lepaul

📋 Composition probable de Marseille :
De Lange ; Weah, Egan-Riley, Aguerd, Emerson ; Hojbjerg ; Harit, Abdelli, Gomes, Paixão ; Gouiri

Notre pronostic : Rennes 3-1 Marseille

Après son début de saison compliqué, Marseille voudra absolument repartir avec les trois points vendredi soir, avant que son calendrier ne s’intensifie avec le début de sa campagne européenne.

Cependant, difficile d’ignorer la bonne forme récente de Rennes qui, invaincu lors de ses six derniers matches officiels au Roazhon Park, devrait selon nous s’imposer une nouvelle fois à l’occasion de cette quatrième journée.

À 38 ans et alors qu’il cherche encore un dernier défi en club depuis son départ de Cluj, l’attaquant aux 46 buts en 105 sélections s’est longuement confié à L’Équipe. Et lorsqu’est arrivé le sujet Petkovic, Slimani a laissé apparaître une blessure qui semble moins sportive qu’humaine.

« Respectueux ? Je ne dirais pas ça »

Vladimir Petkovic n’a jamais convoqué Islam Slimani après sa prise de fonctions avec l’Algérie en février 2024.

Un choix que l’ancien buteur du Sporting Portugal assure accepter sans difficulté. Lorsque L’Équipe lui rappelle que le Bosnien ne l’a plus rappelé, Slimani coupe même la question :

« Non ça, ce sont des choix, ce n’est pas un problème. Chaque entraîneur… »

Mais lorsque le journaliste Nabil Djellit lui demande si la manière employée avait été respectueuse, sa réponse devient beaucoup plus froide : « Respectueux ? Je ne dirais pas ça. »

Petkovic ne se serait notamment jamais déplacé pour rencontrer celui qui était pourtant le meilleur buteur de l’histoire de la sélection, ce qu’il n’a pas apprécié.

Une promesse de Petkovic qui n’aurait pas été tenue ?

Slimani révèle surtout l’existence d’une conversation téléphonique entre les deux hommes.

« On a eu un échange téléphonique, il a dit des choses qui ne se sont pas passées. C’est comme ça. » L’attaquant ne précise pas ce que Petkovic lui avait annoncé ou promis. Impossible donc de savoir exactement à quoi il fait référence, mais la formule laisse clairement entendre qu’il attendait une suite différente après cet échange.

Fidèle à son franc-parler, Slimani refuse néanmoins d’en faire une affaire personnelle.

« C’est le foot, je ne le prends pas personnellement. C’est un monde d’ingrats. Cela ne m’a pas touché. Évidemment, il y a des manières de faire. »

Une dernière phrase qui en dit malgré tout beaucoup sur son ressenti.

Slimani approuve le départ de Petkovic

Deux ans plus tard, le jugement de Slimani sur la fin de l’ère Petkovic n’est d’ailleurs pas beaucoup plus tendre. Celui qui avait déjà critiqué

Après l’élimination contre la Suisse en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026, la FAF a décidé de changer de direction et de confier les Verts à Brahim Hemdani, accompagné d’Anthar Yahia. Une décision que l’ancien Monégasque, qui avait déjà cartonné la tactique de Petkovic pendant la Coupe du Monde, valide :

« Je pense que la Fédération s’est ressaisie en changeant de staff technique. C’est un virage très important pour nous. » 

Slimani appelle désormais à faire confiance au nouveau tandem, malgré son inexpérience. Il souligne notamment leur connaissance de l’Algérie, de la sélection et du football africain.

Sa propre histoire avec les Fennecs semble, elle, quasiment terminée. Et lorsqu’on lui demande s’il espère une dernière sélection ou un hommage, sa réponse est tout aussi directe : « Si cela devait être fait, ça aurait dû déjà être le cas. »

Une conclusion amère pour un joueur qui, avec 46 réalisations, demeure encore aujourd’hui le meilleur buteur de toute l’histoire de l’équipe nationale algérienne.

Attention toutefois à ne pas aller trop vite. Selon El Hayat, trois grandes figures des Fennecs figureraient dans la liste élargie établie en vue des rencontres contre la Zambie et le Burundi dans le cadre des éliminatoires de la CAN 2027. Cela ne signifie absolument pas qu’elles seront toutes présentes au rassemblement : selon le journaliste Imad Mostefaï, deux d’entre elles ne devraient d’ailleurs finalement pas figurer dans la liste définitive, attendue avant le 20 septembre.

Bounedjah, le retour le plus symbolique ?

Le premier nom est celui de Baghdad Bounedjah. Et sa présence dans les présélections serait déjà un signal important.

À 34 ans, le héros de la finale de la CAN 2019 avait été l’un des grands perdants des derniers mois de l’ère Petkovic. Remplaçant lors de la CAN 2025, il aurait mal vécu son déclassement et ses manifestations de frustration auraient déplu au sélectionneur.

Petkovic avait donc décidé de l’écarter de la Coupe du monde 2026, craignant notamment que sa mauvaise gestion de ce nouveau statut puisse nuire à l’équilibre du groupe.

Hemdani semble donc prêt à repartir d’une feuille blanche. Sportivement, Bounedjah conserve d’ailleurs un profil assez particulier : puissance, jeu dos au but et capacité à servir de point d’appui, autant de qualités dont l’Algérie avait parfois manqué. Reste désormais à voir s’il fera partie de la liste finale.

Belaïli et Brahimi, deux retours qui feraient énormément parler en Algérie

Les deux autres noms sont encore plus savoureux. À 36 ans, Yacine Brahimi reste capitaine et titulaire à Al-Gharafa, au Qatar. Grande figure de la sélection algérienne des années 2010, il n’a cependant plus joué avec la sélection A depuis juin 2024 contre la Guinée si l’on ne compte pas la Coupe Arabe, et n’est apparu que sporadiquement depuis 2020.

Un retour aurait aussi une dimension générationnelle assez étonnante : Brahimi avait effectué ses débuts avec les Fennecs en 2013, quelques mois seulement après la dernière sélection d’Anthar Yahia, désormais adjoint d’Hemdani.

Quant à Youcef Belaïli, 34 ans, son nom aurait également été coché. L’ailier de l’Espérance de Tunis, buteur le week-end dernier, avait manqué la CAN 2025 et le Mondial 2026 sur blessure. Son talent n’est plus à démontrer, même si son tempérament et son âge en font forcément un dossier particulier.

La liste finale d’Hemdani pourrait néanmoins tout changer

Il faut cependant distinguer présélection et convocation. El Hayat annonce Bounedjah, Belaïli et Brahimi dans la liste élargie, mais le journaliste Imad Mostefaï affirme de son côté que Belaïli et Brahimi ne participeront pas au stage de septembre.

Bounedjah semble ainsi être celui dont le retour apparaît actuellement le plus concret. Amine Chiakha et Mohamed Bachir Belloumi figureraient également dans la présélection.

Une chose paraît néanmoins se dégager : Hemdani et Yahia ne semblent pas vouloir condamner les anciens sur leur âge ou sur leur statut sous Petkovic. Bounedjah, Belaïli et Brahimi ont potentiellement encore une carte à jouer. La véritable réponse arrivera avant le 20 septembre, lorsque tombera la première liste définitive de la nouvelle ère.

Cette modification vient s’ajouter à une prise de fonctions déjà particulièrement confuse. Annoncé comme successeur de Pape Thiaw, Vieira n’a toujours pas publiquement communiqué sur son arrivée à la tête des Lions, tandis que le feuilleton autour de son contrat a longtemps entretenu le flou. Et voilà que son baptême du feu change désormais complètement de décor.

Sénégal-Mozambique délocalisé à Maputo

Dans un communiqué publié mardi, la Fédération sénégalaise de football a annoncé que la rencontre initialement programmée le 25 septembre à Dakar se disputera finalement… chez l’adversaire.

« La rencontre Sénégal – Mozambique […] initialement prévue le vendredi 25 septembre 2026 à Dakar, est délocalisée et se disputera désormais à Maputo, au Mozambique, à la même date. »

Particularité importante : c’est bien la FSF qui a demandé cette délocalisation. La Fédération explique avoir saisi la CAF et son homologue mozambicaine, qui ont toutes deux validé la requête.

Patrick Vieira sera donc privé de la première à domicile qui devait symboliquement lancer son mandat devant le public sénégalais.

Pourquoi le Sénégal ne peut pas jouer à domicile

La FSF justifie cette décision par une situation assez inhabituelle : aucune des deux principales enceintes de Dakar n’était en mesure d’accueillir convenablement la rencontre.

Concernant le stade Abdoulaye Wade de Diamniadio, la Fédération explique qu’il :

« n’est pas disponible à cette période puisqu’il accueillera la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de la jeunesse Dakar 2026 ».

Restait alors l’historique stade Léopold Sédar Senghor, ancienne antre de l’équipe nationale avant la construction de Diamniadio. Mais là encore, une difficulté est apparue. Selon la FSF, sa pelouse :

« ne se trouve pas, à ce jour, dans un état optimal pour accueillir une rencontre officielle de cette envergure ».

La Direction technique nationale a donc elle-même demandé la délocalisation, la Fédération précisant vouloir agir « soucieuse de la santé des joueurs ainsi que de la qualité de la compétition » et « ne prendre aucun risque ». Pas une grande nouvelle alors que le Sénégal ambitionne d’accueillir la CAN dans trois ans…

Une première à l’image d’un début d’ère chaotique au Sénégal

Pris isolément, ce changement de terrain ne constitue évidemment pas une catastrophe sportive. Les Lions de la Teranga devraient de toute manière affronter les Mambas à l’extérieur au cours de ces éliminatoires. Mais il renforce l’étrangeté entourant les premières semaines de l’ère Vieira, et s’ajoute à une longue liste de couacs apparus depuis la Coupe du Monde.

Le technicien Français a été choisi après le départ mouvementé de Pape Thiaw, dont la situation contractuelle avait elle-même suscité de nombreuses interrogations. Puis la prise en charge financière du contrat de Vieira et l’attente du feu vert définitif de l’État ont prolongé l’incertitude.

Surtout, le nouveau sélectionneur ne s’est toujours pas véritablement présenté publiquement aux supporters sénégalais ni exprimé sur son nouveau rôle.

Il devait au moins pouvoir effectuer ses premiers pas à Dakar. Ce ne sera finalement même pas le cas.

Pour lancer les éliminatoires de la CAN 2027, Vieira découvrira donc les Lions à Maputo, loin du Sénégal, avant la deuxième journée le 29 septembre à l’extérieur contre l’Éthiopie, puis le départ pour Marseille en vue du match amical face aux Comores. Une entrée en fonction pour le moins singulière…

Alors que la liste du Maroc est attendue la semaine prochaine, le 17 septembre plus précisément selon Atlas | Comps, Mohamed Ouahbi aurait composé au minimum sans six éléments présents à la Coupe du monde 2026, informe le quotidien Assabah.

Riad, Belammari et El Kaabi forfaits, Saadane, Salah-Eddine et Halhal pas à 100 % ?

Parmi les concernés, les blessés graves Chadi Riad (Crystal Palace), Youssef Belammari (Al Ahly) et Ayoub El Kaabi (Olympiakos) opérés de rupture des ligaments croisés pour les deux premiers et d’une fracture du tibia pour le troisième. Ces derniers sont probablement out pour le reste de la saison. 

En parallèle, Marwan Saadane (Al-Fateh), Anass Salah-Eddine (AS Roma) et Redouane Halhal (Venezia) devraient payer leur manque de préparation. 

Ebnoutalib, Zabiri, Maamma et El Hilali pressentis

Dans le sens inverse, les arrivées de Younes Ebnoutalib (Francfort), de Yassir Zabiri (Racing Santander), d’Othmane Maamma (Watford) et d’Omar El Hilali (Espanyol) sont fortement pressenties. 

Pour Ebnoutalib et Zabiri, il s’agirait d’une grande première en récompense de leurs débuts de saisons tonitruants. Le premier a particulièrement brillé avec un triplé sous les yeux de Ouahbi le 29 août dernier en marge de la tournée européenne du sélectionneur.

Maamma avait été retenu, lui, pour le match pré-liste du Mondial fin mai face au Burundi (5-0). Le MVP de la dernière Coupe du monde U20 s’était offert une passe décisive sans finir dans la liste définitive. 

Quant à El Hilali, le latéral gauche pourrait signer son retour en équipe nationale après 11 mois d’attente. Il n’est plus apparu avec le groupe rouge et vert depuis octobre 2025 sans jouer.

Selon l’insider Youssef, aucun joueur n’a cependant reçu de convocation officielle. Seules les pré-convocations, au nombre de 50, auraient été envoyées.

Le Maroc affrontera pour rappel le Gabon puis le Lesotho les 25 et 29 septembre à Rabat et à Bloemfontein, en Afrique du Sud, en ouverture des éliminatoires de la CAN 2027.