Pronostic Mamelodi Sundowns – Espérance Tunis : l’EST peut-elle faire la remontada à Pretoria ? (18/04/2026)

Mamelodi Sundowns reçoit l’Espérance Tunis au Loftus Versfeld Stadium ce samedi 18 avril pour le match retour de la demi-finale de Ligue des champions de la CAF, fort d’un précieux avantage acquis 1-0 lors du match aller à Radès.

Mamelodi Sundowns a signé un résultat historique en Tunisie le week-end dernier, en battant l’Espérance sur ses terres pour la première fois dans la longue rivalité continentale qui oppose les deux clubs.

La tête de Brayan Leon en seconde période a suffi à départager les deux formations dans une rencontre animée, conclue à dix contre onze pour Sundowns après le carton rouge de Grant Kekana en fin de partie.

L’Espérance, quadruple champion d’Afrique, arrivera à Pretoria en sachant que seule une victoire pourra prolonger sa saison sur la scène continentale.

Avec à la clé une place dans une seconde finale consécutive de Ligue des champions et un chèque potentiel de 3,5 millions d’euros pour le futur vainqueur, la rencontre de samedi s’annonce comme l’un des matchs aux enjeux les plus élevés des compétitions interclubs de la CAF cette saison.

Présentation du match

Forme et contexte

Mamelodi Sundowns aborde cette rencontre dans une forme remarquable.

Les hommes de Miguel Cardoso ont remporté huit de leurs neuf derniers matches toutes compétitions confondues, leur seul faux pas étant une défaite 2-0 sur le terrain du Stade Malien lors du quart de finale retour de la Ligue des champions, un résultat sans incidence puisqu’ils s’étaient imposés 3-0 à l’aller.

Sur le plan national, les Sud-Africains occupent la tête de la Betway Premiership avec deux points d’avance sur Orlando Pirates, après avoir prolongé une remarquable série de dix victoires consécutives en championnat.

L’Espérance reste elle aussi compétitive sur deux fronts, occupant la tête de la Ligue 1 tunisienne à égalité de points avec le Club Africain mais devant à la différence de buts.

Les hommes de Patrice Beaumelle restaient sur dix matches sans défaite avant le revers du match aller, période durant laquelle ils ont enregistré une victoire spectaculaire 4-2 sur l’ensemble des deux matches face au recordman Al Ahly, douze fois champion d’Afrique, en quart de finale.

Cette série incluait un succès 3-2 au Caire que peu de monde aurait imaginé, et c’est précisément ce type de référence qui interdit à Sundowns de se contenter de défendre en pensant la qualification acquise.

Bilans domicile et extérieur

Les chiffres penchent largement en faveur des Sundowns au Loftus Versfeld Stadium.

Les Sud-Africains n’ont plus perdu à domicile en Ligue des champions depuis deux saisons, soit une série de douze matches incluant sept victoires et cinq matches nuls.

La dernière équipe à les avoir battus à domicile dans la compétition a été, ironie du sort, l’Espérance, victorieuse 1-0 lors des demi-finales 2024, alors que l’actuel entraîneur de Sundowns, Cardoso, dirigeait encore le club tunisien.

Sundowns reste invaincu à domicile en phase à élimination directe de la Ligue des champions sous Cardoso, avec six victoires et sept matches nuls en treize rencontres.

L’Espérance, de son côté, affiche un bilan en dents de scie mais a tout de même réalisé cette mémorable victoire au Caire face à Al Ahly cette saison, preuve qu’elle est loin d’être inoffensive en déplacement.

Objectifs de la saison

Pour Sundowns, la Ligue des champions représente le seul trophée majeur manquant dans la vitrine de l’ère Cardoso.

Le technicien portugais a mené l’Espérance en finale 2024 (défaite face à Al Ahly), puis Sundowns en finale 2025 (défaite face à Pyramids FC), ce qui en fait sa troisième tentative pour le titre en autant d’années consécutives.

Une victoire enverrait les “Brazilians” vers une seconde finale consécutive de Ligue des champions, et leur premier sacre continental depuis leur fameux triomphe de 2016 se fait attendre depuis longtemps.

Les quatre titres en Ligue des champions de l’Espérance en font l’un des clubs les plus décorés de l’histoire de la compétition, mais leur dernier sacre remonte à 2019 et le club Sang et Or rêve d’ajouter une cinquième étoile.

Confrontations directes

Cette rivalité entre Mamelodi et l’Espérance est devenue l’une des affiches phares du football de clubs africain moderne.

La rencontre de samedi sera la 12e confrontation entre Sundowns et l’Espérance en Ligue des champions, un record dans la compétition pour un duel entre deux clubs.

Le bilan global penche nettement en faveur de l’Espérance, les Tunisiens ayant remporté cinq des onze précédents affrontements, en concédant quatre nuls et seulement deux défaites.

Les deux équipes se sont désormais retrouvées en phase à élimination directe trois saisons d’affilée.

En 2023/24, l’Espérance avait éliminé Sundowns 2-0 sur l’ensemble des deux matches en demi-finale, Cardoso menant le club tunisien à deux victoires 1-0 à domicile et à l’extérieur.

Sundowns a pris sa revanche la saison passée, en se qualifiant en quart de finale 1-0 sur l’ensemble des deux matches après une victoire à domicile sur le plus petit des écarts et un nul 0-0 obtenu à Tunis.

Le match aller dimanche dernier a été historique pour Sundowns : il a marqué leur toute première victoire au Stade Olympique Hammadi Agrebi, mettant fin à une série de quatorze matches sans défaite à domicile pour l’Espérance en Ligue des champions.

C’était également la première fois depuis août 2000 que Sundowns marquait face à l’Espérance en terre tunisienne.

Les statistiques laissent présager une mission compliquée pour l’Espérance samedi : l’EST n’a pas réussi à se qualifier après avoir perdu le match aller à domicile lors de ses trois précédentes confrontations à élimination directe en Ligue des champions, dont la finale 2000 face à Hearts of Oak et les demi-finales perdues face à Al Ahly en 2021 et 2023.

Compositions probables

Mamelodi Sundowns

La plus grosse absence chez les hôtes concerne le défenseur central Grant Kekana, suspendu après son carton rouge direct à la 84e minute du match aller pour un pied haut sur Florian Danho.

Kekana et Keanu Cupido formaient une charnière centrale exceptionnelle à Radès, et perdre la moitié de ce duo constitue un véritable coup dur.

Bathusi Aubaas est le remplaçant le plus probable, ayant déjà fait son entrée en cours de jeu lors du match aller et offrant à Cardoso une option d’expérience.

Aubrey Modiba revient de suspension au poste de latéral gauche, un renfort bienvenu étant donné la prestation en demi-teinte de Divine Lunga, qui le suppléait à l’aller.

Nuno Santos et Peter Shalulile restent incertains, bien que ni l’un ni l’autre ne soient attendus comme titulaire.

Brayan Leon mènera très probablement l’attaque à nouveau, son but à Radès portant à trois sa série de titularisations consécutives en Ligue des champions avec un but, pour un total de quatre buts dans la compétition cette saison.

Iqraam Rayners, entré en jeu lors du match aller, poussera pour une place de titulaire aux côtés ou à la place d’Arthur Sales.

Composition probable de Sundowns (4-1-3-2) : Ronwen Williams ; Khuliso Mudau, Keanu Cupido, Bathusi Aubaas, Aubrey Modiba ; Teboho Mokoena ; Thapelo Morena, Jayden Adams, Marcelo Allende ; Brayan Leon, Arthur Sales

Espérance de Tunis

L’Espérance a été frappée par plusieurs incertitudes liées aux blessures avant son déplacement à Pretoria.

Le milieu de terrain Khalil Al-Qanishi a été victime d’une blessure musculaire à l’entraînement et devrait manquer le match, tandis que Casila (douleur au talon) et Shahab Al-Jabali (dos et cheville) se sont tous deux blessés lors du nul en championnat face à l’Étoile du Sahel.

Tous trois sont sérieusement incertains, même si Al-Jabali et Casila n’étaient pas des titulaires réguliers à l’aller.

L’attaquant ivoirien Florian Danho, qui a frappé la barre transversale d’une volée puissante au match aller et s’est montré extrêmement physique tout au long de la rencontre, mènera à nouveau la ligne offensive.

Yan Sasse, Abdoulaye Konaté et Houssem Tka devraient former le trio du milieu, avec Onuche Ogbelu apportant énergie et combativité.

Un but de Konaté avait été refusé via la VAR au match aller, et le Malien cherchera à peser davantage à Pretoria.

Composition probable de l’Espérance (4-1-4-1) : Bechir Ben Said ; Mohamed Ben Hamida, Mohamed Tougai, Hamza Jelassi, Ibrahima Keita ; Onuche Ogbelu ; Kouceila Boualia, Houssem Tka, Abdoulaye Konaté, Yan Sasse ; Florian Danho

Les entraîneurs

Miguel Cardoso (Mamelodi Sundowns)

Le Portugais de 53 ans entretient un lien personnel hors du commun avec cette double confrontation, ayant dirigé cinq des onze précédentes rencontres entre les deux clubs.

Cardoso a remporté le championnat tunisien et atteint la finale de la Ligue des champions 2024 durant son passage à l’Espérance, période durant laquelle il avait notamment éliminé Sundowns 2-0 sur l’ensemble des deux matches en demi-finale 2024.

Désormais installé sur le banc adverse, il a orchestré la toute première victoire de Sundowns à Tunis le week-end dernier, bien qu’il ait écopé d’un carton jaune pour ses protestations animées sur la touche.

Sa flexibilité tactique et sa connaissance approfondie des deux effectifs offrent à Sundowns un avantage non négligeable dans la partie d’échecs que constitue cette confrontation.

Patrice Beaumelle (Espérance)

Le Français a pris les rênes de l’Espérance en février 2026, en remplacement de Maher Kanzari après une série de résultats décevants.

Beaumelle est un fin connaisseur du football africain, lui qui a été l’adjoint d’Hervé Renard lorsque la Zambie a remporté la Coupe d’Afrique des nations 2012 et lorsque la Côte d’Ivoire a soulevé le trophée en 2015.

Il dirigeait dernièrement la sélection angolaise à la Coupe d’Afrique des nations 2025 avant de retourner vers le football de clubs à Tunis.

Son premier test majeur fut le quart de finale face à Al Ahly, et la qualification 4-2 sur l’ensemble des deux matches a montré qu’il avait rapidement trouvé la formule pour tirer le meilleur de cet effectif.

Reste la grande inconnue : peut-il sortir un résultat à Pretoria face à un entraîneur qui connaît l’Espérance sur le bout des doigts ?

Aperçu tactique

Le match aller a livré un récit tactique intéressant.

L’Espérance s’est présentée en 4-1-4-1, avec l’intention de presser Sundowns haut et de dominer le milieu de terrain par l’intermédiaire de Tka et Konaté, les joueurs de couloir Boualia et Sasse étant chargés d’étirer le jeu en largeur.

Cela a fonctionné par séquences : Sundowns n’a réussi que deux touches de balle dans la surface de l’Espérance durant toute la première période, leur plus faible total en première mi-temps d’un match de Ligue des champions sur les cinq dernières années.

Le 4-1-3-2 de Cardoso reposait sur la compacité hors possession et une approche directe en transition, le long ballon d’Adams pour Morena sur l’action du but illustrant parfaitement ce plan.

Une Espérance plus agressive est attendue au match retour, qui devrait pousser ses deux latéraux plus haut et envoyer davantage de joueurs vers l’avant.

Cela laissera des espaces que Sundowns pourra exploiter en contre, notamment par la vitesse de Morena dans le couloir droit et l’instinct de buteur de Leon dans la surface.

L’absence de Kekana fragilise l’arrière-garde de Sundowns et l’Espérance cherchera à cibler Aubaas dès l’entame avec des ballons aériens sur coups de pied arrêtés et centres venus des côtés.

Le physique de Danho face au défenseur central remplaçant pourrait constituer le duel décisif de la rencontre.

Sundowns s’appuiera sur Teboho Mokoena comme écran devant la défense, avec Adams chargé de distribuer le jeu depuis une position plus reculée et Allende libre d’évoluer entre les lignes pour relier les compartiments.