Le nom de Victor Osimhen figure bien sur la liste du Nigeria pour affronter Madagascar le 25 septembre, puis la Guinée-Bissau le 29, lors des deux premières journées des éliminatoires de la CAN 2027. C’est la principale surprise des choix annoncés jeudi par Éric Chelle : et pour cause, Galatasaray avait évoqué une indisponibilité de trois semaines pour son attaquant.

Sa convocation ne garantit donc pas qu’il pourra jouer. La question de son déplacement et de son état physique se posait déjà avant l’annonce du groupe. Chelle a manifestement préféré garder cette possibilité ouverte avant deux rencontres qu’il ne veut pas aborder sans son buteur vedette.

George Ilenikhena, la nouveauté à suivre des Super Eagles

L’autre nom qui attire l’attention est celui de George Ilenikhena. L’attaquant de 20 ans, passé par Monaco et désormais à Al-Ittihad, intègre le groupe chargé de lancer la campagne qualificative.

Né à Lagos et passé par les sélections de jeunes françaises, il avait récemment affiché son choix de représenter le Nigeria. Sa forme actuelle en faisait déjà l’un des candidats les plus crédibles à une première convocation avec les Super Eagles. Sa présence lui offre maintenant une première occasion de se faire une place dans le groupe, sans en faire pour autant le successeur désigné d’Osimhen dès à présent.

Akor Adams et Tolu Arokodare figurent également parmi les solutions offensives de Chelle.

Dans les buts, Stanley Nwabali revient au sein d’un trio complété par Maduka Okoye et Arthur Okonkwo. Chelle a aussi retenu plusieurs visages moins familiers, dont Isaac James et Moses Usor, tout en conservant des cadres comme Calvin Bassey, Wilfred Ndidi, Alex Iwobi et Ademola Lookman.

À l’inverse, Femi Azeez ne figure pas dans cette liste, peu après son transfert à Brighton. Son absence s’explique par une gestion prudente : Chelle a consulté le staff médical de son club et préféré le laisser récupérer d’une blessure aux ischio-jambiers contractée à la mi-août.

La présence d’Ilenikhena s’inscrit aussi dans une tendance plus large. Chelle a progressivement ouvert la porte à plusieurs joueurs formés ou nés à l’étranger, avec l’idée d’élargir la concurrence sans attendre qu’un poste devienne problématique.

Deux listes pour deux objectifs pour le Nigeria d’Eric Chelle

Le sélectionneur a en réalité composé deux groupes distincts de 24 joueurs. Le premier disputera les matches de qualification ; le second affrontera la Russie en amical le 6 octobre.

Kelechi Iheanacho, notamment, n’apparaît que dans ce dernier. Cette répartition permet à Chelle de préserver une ossature pour les rencontres à enjeu tout en observant d’autres joueurs quelques jours plus tard.

Pour le Nigeria, privé de Coupe du monde 2026, ce rassemblement doit marquer un nouveau départ. L’état de santé d’Osimhen restera la grande inconnue des prochains jours.

Mais sa présence sur la liste ne doit pas masquer l’autre pari de Chelle : profiter des qualifications pour intégrer de nouveaux profils, Ilenikhena en tête, sans attendre qu’une urgence l’y oblige.

La liste du Nigeria pour Madagascar et la Guinée Bissau :

• Gardiens : Arthur Okonkwo, Maduka Okoye, Stanley Nwabali.

• Défenseurs : Bruno Onyemaechi, Isaac James, Benjamin Fredrick, Emmanuel Fernandez, Semi Ajayi, Calvin Bassey, Chibuike Nwaiwu, Bright Osayi-Samuel, Ola Aina.

• Milieux : Alex Iwobi, Frank Onyeka, Wilfred Ndidi, Raphael Onyedika.

• Attaquants : Ademola Lookman, Samuel Chukwueze, Moses Simon, Akor Adams, Victor Osimhen, Tolu Arokodare, George Ilenikhena, Moses Usor.

En visite cette semaine dans les trois pays qui doivent coorganiser la compétition (Tanzanie, Kenya et Ouganda) Motsepe a voulu afficher une confiance totale dans le projet « Pamoja ». Face aux informations faisant état de retards, notamment concernant certaines infrastructures, le dirigeant sud-africain a catégoriquement exclu l’hypothèse d’une relocalisation.

« Il n’y a pas de plan B, ni de plan C »

Sur ce point, le patron de la CAF ne laisse aucune place au doute.

« Il n’y a pas de plan B, il n’y a pas de plan C. Il n’y en aura jamais. »

« Nous allons travailler très dur en Tanzanie. Je transmettrai le même message au Kenya puis en Ouganda. Nous allons travailler ensemble et, dans les domaines où nous sommes en retard, nous allons corriger cela », a poursuivi Motsepe.

Une déclaration destinée à rassurer les trois organisateurs, alors que les interrogations autour de leur niveau de préparation persistent. Motsepe lui-même voit la gronde monter dans son comité exécutif.

Seulement, quelques instants plus tard, le président de la CAF a lui-même reconnu que la situation était loin d’être confortable.

À neuf mois de la CAN, Motsepe parle d’une « grande urgence »

« J’ai constaté des améliorations depuis ma dernière visite », a d’abord assuré le dirigeant. Avant de lâcher une phrase beaucoup moins rassurante :

« Le problème, c’est que nous sommes à neuf mois de la CAN, ce qui constitue une grande urgence. »

Motsepe reconnaît également que certains secteurs accusent toujours du retard. « Ce qui constitue aussi une urgence, ce sont les domaines spécifiques qui m’ont été signalés et pour lesquels on me dit : “Président, nous sommes en retard. Il y a encore des améliorations à apporter ici.” »

Voilà toute l’ambiguïté du discours actuel de la CAF : le retard est suffisamment sérieux pour parler d’urgence, mais pas suffisamment pour envisager publiquement une solution de secours.

Motsepe dénonce de la « désinformation »

Le président de la CAF estime néanmoins que les difficultés rencontrées sont parfois exagérées dans les médias.

« Beaucoup d’entre vous voient ces articles négatifs et je pense que certains relèvent de la désinformation », a-t-il regretté, estimant que les insuffisances étaient parfois « amplifiées », au point de créer selon lui « une perception erronée ».

Motsepe assure pourtant vouloir maintenir la pression médiatique sur son institution : « Critiquez-nous et faites-nous prendre conscience de nos échecs et de nos insuffisances. C’est très important. Nous en avons besoin. »

Mais il demande également que les progrès réalisés soient soulignés.

Janvier comme ultime examen

Même interrogé sur l’éventualité qu’un des trois pays prenne un retard impossible à combler, Motsepe n’a pas bougé : « Il n’y aura pas de plan B. »

La CAF continuera donc ses inspections dans les prochains mois. Son président doit revenir en Tanzanie, au Kenya et en Ouganda en janvier 2027 pour une évaluation finale.

La CAN doit débuter le 19 juin 2027, avec une finale programmée le 17 juillet. À neuf mois du coup d’envoi, la ligne officielle est donc singulière : la CAF reconnaît l’urgence, mais refuse même d’envisager publiquement l’échec.

Avant-match de Monaco – Lens

Dans une saison où tout souriait aux Monégasques, le premier coup d’arrêt est survenu la semaine dernière avec les premiers points abandonnés sous la houlette de leur nouvel entraîneur, Filipe Luis. Malgré ce nul, le club peut préserver son invincibilité lors de ses 5 premiers matchs de Ligue 1 pour la 2e fois en 3 saisons. Les Asémistes affichent la co-meilleure défense du championnat avec seulement 2 buts encaissés et la meilleure moyenne de buts concédés par rencontre (0,5).

Ce vendredi, Monaco peut porter à 6 matchs sa série d’invincibilité à domicile en championnat ce mois-ci, sa dernière défaite en septembre au Stade Louis-II remontant à 2023 contre le rival niçois (1-0). Le club de la Principauté n’a d’ailleurs perdu aucune rencontre nationale cette saison après avoir concédé l’ouverture du score, glanant 4 points dans cette position. De plus, les hommes de Filipe Luis espèrent enchaîner 2 victoires consécutives en compétition officielle contre Lens la même année pour la première fois depuis 2014.

Côté lensois, l’instabilité règne malgré des résultats récents accrochés. La direction a frappé fort cette semaine en se séparant d’un commun accord avec Dino Toppmöller après seulement 4 matchs de Ligue 1, la défense ayant encaissé au moins 2 buts lors de chacune de ses sorties cette saison. Yannick Cahuzac prend les commandes d’une équipe invaincue depuis 2 rencontres toutes compétitions confondues, qui vient de remonter un retard de 2 buts pour accrocher Le Mans (2-2), quelques jours après avoir renversé par deux fois le Slavia Prague lors de la 1re journée de Ligue des Champions.

2e meilleure défense du championnat la saison dernière, le Racing a cette fois misé sur l’attaque en 2026-2027, affichant le 2e meilleur total de buts inscrits dans l’élite (8 buts). Toutefois, le manque d’efficacité persiste puisque Lens trône en tête du classement des grosses occasions manquées (15). Les Sang et Or restent néanmoins redoutables en déplacement sur le Rocher, demeurant invaincus lors de 5 de leurs 6 dernières visites en Principauté, avec notamment un succès éclatant 4-1 la saison passée.

📈 Forme de Monaco en Ligue 1 : V V V N

📈 Forme de Monaco (toutes compétitions) : V V V V V N

📈 Forme de Lens en Ligue 1 : V D D N

📈 Forme de Lens (toutes compétitions) : V V D D V N

Actualité des équipes Monaco et Lens

À Monaco, Takumi Minamino devrait de nouveau déclarer forfait en raison d’une rupture des croisés. Ansu Fati est gêné par une douleur au mollet et Anis Sobeir souffre de la cheville. Meilleur buteur de l’équipe la saison passée, Folarin Balogun pourrait manquer une nouvelle rencontre en raison d’un coup, tandis qu’Edan Diop souffre d’une élongation à la cuisse. Jordan Teze et Mamadou Coulibaly sont également incertains. En revanche, le jeune Paris Brunner affiche déjà 3 buts en Ligue 1 cette saison, figurant au 2e rang des meilleurs artilleurs après sa réalisation lors de la 4e journée.

Du côté de Lens, Jhoanner Chávez et Yacine Titraoui souffrent des cuisses, tandis que Régis Gurtner et Samson Baidoo demeurent incertains (ischio-jambiers). Maik Nawrocki poursuit sa rééducation après sa blessure aux croisés, et Saud Abdulhamid est incertain (coup). En revanche, Souleymane Sangnan fait son retour de suspension. Sur le plan offensif, Abdallah Sima et Franjo Ivanović ont tous deux trouvé le chemin des filets lors de la 4e journée, le sénégalais signant son tout premier but de la saison en Ligue 1.

📋 Composition probable de Monaco :

Hradecky ; Vanderson, Dier, Salisu, Nazinho ; Camara, Zakaria ; Detourbet, Abline, Golovin ; Brunner.

📋 Composition probable de Lens :

Risser ; Gradit, Antonio, Udol ; Aguilar, Haidara, Bulatovic, Hazard ; Thauvin, Sima ; Ivanovic.

Notre pronostic : Monaco 2-1 Lens

Si Monaco a abandonné ses premiers points le week-end dernier, la capacité de réaction et la solidité des hommes de Filipe Luis devraient leur permettre de faire la différence ce vendredi. Face à une formation lensoise en pleine transition managériale et particulièrement friable en défense, les Monégasques devraient s’imposer de justesse sur le score de 2-1 !

Misez sur le pari score exact de 2-1 pour une victoire de Monaco contre Lens avec une cote de 7.75 sur Betclic.

Avant-match de Bayern Munich – Union Berlin

Les hommes de Vincent Kompany ont réalisé un début d’exercice 2026-2027 solide, mais ils espèrent profiter de cette affiche pour retrouver la première place du classement. Le Bayern affiche un bilan de 2 victoires et 1 nul lors de ses 3 premières journées de Bundesliga, s’imposant dernièrement 2-1 face au promu Elversberg dimanche dernier. Malgré une domination écrasante avec 72 % de possession de balle et 2,83 d’expected goals, les Munichois ont dû s’en remettre à l’inévitable Harry Kane pour arracher les 3 points après avoir été rejoints à 1-1 en seconde période.

Ce succès fait suite au nul 0-0 surprenant concédé face à Schalke 04 le 5 septembre, une statistique qui interpelle quant aux difficultés bavaroises à faire sauter les verrous adverses. Actuellement 4es avec 7 points, les hôtes prendraient provisoirement la tête du championnat en cas de victoire, même si leurs supporters attendent une prestation bien plus convaincante face à un adversaire nettement outsider.

De son côté, Mauro Lustrinelli vit des débuts très compliqués sur le banc de l’Union Berlin et jouera gros ce vendredi pour éviter une déroute. Die Eisernen n’ont engrangé qu’1 seul point lors de leurs 3 premiers matchs de championnat, squattant une inquiétante 16e place. Si le club de la capitale avait lancé sa saison par un succès 4-2 en DFB-Pokal contre Braunschweig puis un nul spectaculaire 3-3 face à l’Eintracht Francfort, la suite s’est avérée chaotique avec une gifle 4-0 infligée par le Bayer Leverkusen le 5 septembre et un revers 3-1 à domicile contre Schalke. Historiquement, l’Union Berlin n’a plus battu le Bayern au cours de cette décennie, même si ses 2 nuls décrochés lors de leurs 5 dernières confrontations apportent un motif d’espoir.

📈 Forme du Bayern Munich en Bundesliga : V N V

📈 Forme du Bayern Munich (toutes compétitions) : V V V N V V

📈 Forme de l’Union Berlin en Bundesliga : N D D

📈 Forme de l’Union Berlin (toutes compétitions) : V N D D

Actualité des équipes Bayern Munich et Union Berlin

Au Bayern Munich, l’infirmerie est presque vide, seul le défenseur central Tarek Buchmann manquant à l’appel pendant sa convalescence après une opération de la cheville. Jonathan Tah et Dayot Upamecano devraient ainsi être reconduits en charnière centrale, épaulés par Konrad Laimer et Alphonso Davies sur les côtés. Très remuant lors de ses dernières apparitions offensives, l’international marocain Ismael Saibari postule également pour apporter sa percussion et dynamiser l’animation bavaitoise dans le cœur du jeu.

Du côté de l’Union Berlin, la liste des absents est particulièrement lourde avec les forfaits du latéral droit Josip Juranovic, du latéral gauche Andrik Markgraf, ainsi que des défenseurs centraux Marvin Friedrich et Stanley N’Soki. Pour colmater les brèches, Lustrinelli devrait associer Felix Uduokhai et Leopold Querfeld dans l’axe, encadrés par Tom Rothe et le polyvalent Christopher Trimmel. En attaque, les avants-centres Andrej Ilic et Oliver Burke sont indisponibles, tandis que l’ailier Kastriot Imeri demeure incertain (cuisse). Le duo Emmanuel Latte Lath et Jeong Woo-yeong sera donc chargé de porter le danger sur la cage de Manuel Neuer.

📋 Composition probable du Bayern Munich :

Neuer ; Laimer, Tah, Upamecano, Davies ; Pavlovic, Kimmich ; Olise, Musiala, Diaz ; Kane.

📋 Composition probable de l’Union Berlin :

Ronnow ; Trimmel, Uduokhai, Querfeld, Rothe ; Aebischer, Khedira, Kemlein, Burcu ; Latte Lath, Jeong.

Notre pronostic : Bayern Munich 3-1 Union Berlin

Si le Bayern Munich a remporté la quasi-totalité de ses matchs cette saison, ses écarts au score n’ont pas toujours reflété sa nette domination dans le jeu. Face à une équipe de l’Union Berlin aux abois défensivement mais capable de piquer en contre, les Bavarois devraient s’imposer sans trembler tout en concédant éventuellement un but. Nous prévoyons une victoire maîtrisée des hommes de Vincent Kompany sur le score de 3-1 !

Misez sur le pari score exact de 3-1 pour une victoire du Bayern Munich contre l’Union Berlin avec une cote de 10.00 sur Betclic.

À peine installé et déjà soumis à la pression du poste. Hemdani venait pourtant de dévoiler une première liste globalement bien accueillie, marquée par un renouvellement conséquent après le Mondial 2026. Mais avant même de pouvoir être jugé sur ses résultats, le technicien de 48 ans a dû répondre à une question particulièrement directe.

« Vous avez tourné le dos à l’équipe nationale »

Un journaliste algérien n’a pas pris de pincettes :

« Comment, en tant que sélectionneur, allez-vous convaincre des joueurs de rejoindre la sélection alors que vous-même, lorsque vous jouiez, vous avez tourné le dos à l’équipe nationale ? »

Une attaque frontale qui a d’abord fait sourire Hemdani. « C’est bien, vous êtes direct. J’aime les gens directs », a-t-il rétorqué.

Le sujet n’est pas nouveau. Passé notamment par l’Olympique de Marseille et les Glasgow Rangers, Hemdani a réalisé l’essentiel de sa carrière au plus haut niveau sans porter le maillot algérien. Longtemps convoité par les Verts, il n’a finalement rejoint la sélection qu’en 2008, à 30 ans, pour une aventure limitée à quatre apparitions.

Le nouveau sélectionneur n’a pas cherché à réécrire cette partie de son histoire.

« Quand vous faites une carrière, vous faites des choix. J’assume mes choix. » a-t-il conclu.

Le contexte très différent de l’Algérie des années 2000

Son cas doit aussi être replacé dans son époque. L’Algérie du début des années 2000 traversait une période beaucoup plus compliquée sportivement et en termes d’organisation que celle d’aujourd’hui. Les Fennecs avaient, entre autres, souffert de l’instabilité générale du pays pendant la « décennie noire » entre 1992 et 2002.  La guerre civile avait alors affecté toutes les strates de la société, et le sport et le football en avaient pâti. 

Cela ne suffit évidemment pas à effacer les critiques. D’autres binationaux de sa génération, à commencer par Djamel Belmadi, avaient choisi de rejoindre les Verts dans ce contexte difficile. Mais Hemdani ne cherche visiblement pas davantage d’excuses.

« J’ai connu le haut niveau en tant que joueur, les compétitions à enjeu aussi. J’ai une envie d’être dans ce vestiaire et de créer une force collective pour aller chercher des objectifs élevés », a-t-il poursuivi. Au moins, les choses sont dites.

Hemdani assume déjà la pression

Le nouveau sélectionneur sait surtout que ce premier échange donne le ton de ce qui l’attend : « On n’accepte pas ce poste si on n’est pas prêt à affronter la presse et la pression populaire. » reconnaît-il.

Sa première liste lui offre néanmoins des premiers retours plutôt favorables. Douze Mondialistes sont absents et plusieurs joueurs reviennent. Une manière d’incarner immédiatement le renouvellement annoncé.

Hemdani prévient toutefois que personne n’est définitivement condamné : « La sélection correspond à un moment T. Personne n’a été écarté, seules les performances serviront de critères. »

Et il ne compte pas courir après l’unanimité : « Je ne cherche pas à faire l’unanimité. Ce qui m’intéresse est une relation forte avec mes joueurs et des résultats positifs. »

Après cette première conférence de presse mouvementée, le message est clair : Hemdani assume son passé. Il lui reste désormais à convaincre par son présent.

Le sélectionneur marocain avait un critère bien précis pour compléter son programme après les deux matchs des éliminatoires de la CAN 2027 face au Gabon et au Lesotho : affronter une sélection ayant participé à la dernière Coupe du monde. Le choix s’est finalement porté sur le Ghana, que le Maroc recevra le 4 octobre au Grand Stade de Tanger.

Ouahbi confirme les négociations avec l’Argentine

Interrogé notamment sur le fait de voir le Burkina Faso et le Bénin décrocher des amicaux contre l’Albiceleste alors que le Maroc n’y est pas parvenu, Ouahbi a confirmé que cette affiche avait bien été étudiée. “C’est vrai qu’il y avait une possibilité de jouer l’Argentine. C’était une demande de leur part.” a-t-il précisé.

« On a négocié avec plusieurs pays. Je ne vais pas rentrer dans les détails par rapport à qui a refusé ou pas », a-t-il expliqué, précisant que plusieurs sélections mondialistes avaient été approchées et que le Ghana n’était donc pas le seul dossier travaillé.

La piste argentine était cependant bien réelle. Selon les informations publiées quelques jours plus tôt par la journaliste Verónica Brunati, la FRMF aurait proposé environ un million de dollars à l’AFA pour faire venir l’Albiceleste à Rabat. L’Argentine a finalement privilégié des rencontres disputées chez elle.

Pourquoi le Burkina et le Bénin ont réussi là où le Maroc a échoué

C’est justement là que se situe une bonne partie de l’explication.

« Les Sud-Américains, c’était impossible. Ils avaient bloqué leurs dates FIFA et la plupart restaient en Amérique du Sud ou en Amérique centrale », a expliqué Ouahbi.

Le Maroc souhaitait donc recevoir ou trouver une configuration correspondant à sa propre préparation. L’Argentine, elle, voulait rester à domicile. L’Albiceleste a ainsi programmé trois matchs sur son territoire : contre la Bolivie le 30 septembre, le Burkina Faso le 3 octobre puis le Bénin le 6 octobre.

Autrement dit, voir deux sélections africaines a priori moins cotées que le Maroc affronter l’Argentine ne signifie pas nécessairement qu’elles lui ont été préférées sportivement : elles ont accepté de se déplacer à Buenos Aires, là où le projet marocain reposait sur d’autres paramètres. Pour la deuxième fois en une année, l’affiche prestigieuse tombe donc à l’eau.

Le Ghana plutôt qu’une affiche pour l’affiche

Ouahbi assume donc le choix final : « Le Ghana reste une bonne équipe. Ils ont fait une Coupe du Monde intéressante et ils ont un sélectionneur expérimenté (Carlos Queiroz, ndlr) donc c’est un bon adversaire pour nous» a-t-il conclu.

Un adversaire qui répond surtout à son critère de départ : tester son groupe contre un autre Mondialiste 2026, plutôt que chercher un nom prestigieux à n’importe quelles conditions.

L’affiche contre l’Argentine a bien été envisagée et négociée, mais les calendriers et les exigences géographiques des deux fédérations n’ont finalement pas pu être conciliés. Pour cette trêve, le Maroc devra donc se contenter du Ghana. L’Albiceleste, elle, recevra bien le Burkina Faso et le Bénin.

Récemment nommé sélectionneur de l’Algérie, Brahim Hemdani a tranché dans le vif pour sa liste de 26 joueurs retenus pour les deux premières journées des éliminatoires de la CAN 2027 : d’abord la réception de la Zambie le 25 septembre au stade Hocine-Aït-Ahmed de Tizi Ouzou, puis le déplacement au Burundi le 29 septembre. Les Fennecs termineront ensuite ce rassemblement par un match amical contre le Niger, le 6 octobre, toujours à Tizi Ouzou.

Douze joueurs convoqués par Vladimir Petkovic pour le Mondial 2026, achevé en 16es de finale, n’apparaissent pas dans cette première sélection : c’est logiquement le cas pour les retraités internationaux Riyad Mahrez et Aïssa Mandi. On compte aussi parmi les absents Houssem Aouar, Oussama Benbot, Ramiz Zerrouki, Hicham Boudaoui, Farès Ghedjemis et Mohamed Amine Tougaï, tous victimes des choix du nouveau coach. En raison aussi d’un mercato perturbé pour certains.

Les cas de Luca Zidane et Rafik Belghali, également absents, sont différents dans la mesure où les deux joueurs sont suspendus pour deux matchs fermes suite aux sanctions prononcées après la CAN 2025. La recrue de Lens, Yacine Titraoui, et l’attaquant Nadhir Benbouali sont quant à eux absents sur blessure.

Saâdi Radouani, la surprise du chef de la première liste d’Hemdani

Dans le sens inverse, dans le cadre de ce processus de renouvellement, le nouveau staff n’a pas misé sur de nouveaux visages, mais a choisi de rappeler de nombreux joueurs absents des derniers rassemblements de l’Algérie. Les gardiens Abdelatif Ramdane et Kilian Belazzoug réintègrent ainsi le groupe. En défense, Ahmed Touba et Sohaib Naïr sont également de retour, tout comme la surprise du chef, le local Saâdi Radouani (USM Alger), qui ne compte qu’une seule cape remontant à 2024 et qui profite de l’absence de Belghali. Le fait qu’il soit préféré à Kévin Guitoun, en grande forme avec Charleroi, risque de faire jaser.

Le milieu de terrain bénéficie lui aussi de plusieurs réapparitions avec Himad Abdelli, qui retrouve du temps de jeu à l’OM, Adil Aouchiche et Adem Zorgane.

Belloumi et Chiakha de retour avec l’Algérie, pas Bounedjah

Dans le secteur offensif, Hemdani a comme prévu rappelé le très attendu Bachir Belloumi, en feu avec Hull City en Premier League et récemment auteur d’un doublé contre Chelsea. Monsef Bakrar, Amin Chiakha, qui enchaîne les buts avec Rosenborg, et Ilan Kebbal reviennent aussi. Malgré 3 buts marqués en 4 matchs avec Al-Shamal, Baghdad Bounedjah reste en revanché écarté et ne représente visiblement plus l’avenir à 34 ans.

Hemdani conserve toutefois la base de joueurs ayant participé à l’aventure mondiale, notamment Ramy Bensebaïni, Rayan Aït-Nouri, Ibrahim Maza, Amine Gouiri, Mohamed Amoura, Anis Hadj Moussa, Farès Chaïbi ou encore Melvin Mastil dans le but. Nabil Bentaleb échappe aussi à ce ce grand coup de balai.

La liste de Brahim Hemdani avec l’Algérie

Le dossier est désormais refermé. Convoqué dans les deux groupes dévoilés par Klopp pour sa première trêve à la tête de l’Allemagne, Ebnoutalib avait déjà donné un sérieux indice sur son choix. Le nouveau sélectionneur allemand avait ensuite expliqué avoir parlé avec tous ses appelés, assurant qu’ils étaient « fiers de représenter l’Allemagne ». Cette fois, Ouahbi confirme lui-même que le Maroc est passé à autre chose.

« Je ne pense pas qu’il était dans la présélection de l’Allemagne »

Le sélectionneur marocain a d’abord tenu à revenir sur une idée qui avait circulé après la Coupe du monde : celle d’un Ebnoutalib ignoré par le Maroc avant d’exploser avec l’Eintracht Francfort.

« Il était dans la présélection pour le mois de mai », rappelle Ouahbi. Le technicien rappelle que l’attaquant arrivait alors d’un niveau inférieur, avait rejoint Francfort seulement en janvier et avait été freiné par plusieurs blessures.

Avec seulement 136 ou 139 minutes disputées, selon les chiffres cités par le sélectionneur, une convocation pour le Mondial lui paraissait prématurée.

Puis vient la petite pique :

« Il était dans nos présélections depuis un an. Je ne pense pas que c’était le cas avec l’Allemagne. »

Une manière de rappeler que la FRMF n’a pas découvert Ebnoutalib lorsque l’Allemagne a commencé à s’intéresser sérieusement à lui.

« On a été le voir, on l’a scouté »

Ouahbi assure d’ailleurs avoir personnellement travaillé sur le dossier.

« On a été le voir, on l’a scouté. J’ai eu une discussion au téléphone, je lui ai expliqué le projet sans rien promettre », détaille-t-il.

Le contexte avait effectivement changé depuis le Mondial. Auteur d’un excellent début de saison avec Francfort, Ebnoutalib était devenu un candidat beaucoup plus évident aux Lions de l’Atlas. Ouahbi reconnaît même qu’il comptait le convoquer pour ce rassemblement.

Mais entre-temps, Klopp et l’Allemagne sont passés à l’offensive. Le charisme du nouveau sélectionneur, le renouvellement de la Mannschaft après son Mondial raté et les performances du joueur ont créé une fenêtre idéale. L’Allemagne l’a saisie.

« Le Maroc ne se négocie pas »

Ouahbi se montre donc lucide, mais pas complètement indifférent au dénouement.

« Il a mérité d’être appelé, il l’aurait été aujourd’hui, je ne le cache pas. Mais il a choisi l’Allemagne, bonne chance à lui. Le dossier est clos. »

Avant de glisser une autre formule : « Le Maroc ne se négocie pas, il se mérite. »

Un revers indéniable pour une FRMF habituée ces dernières années à remporter de nombreux dossiers de binationaux. Mais Ouahbi refuse d’en faire un traumatisme : « Nous sommes sixièmes au classement mondial et on avance. »

Et le Maroc dispose déjà de quelques consolations. Dans cette nouvelle liste figure notamment six nouveautés dont Abdellah Ouazane, autre grand talent binational dont la FRMF est, cette fois, parvenue à sécuriser l’avenir avec les Lions de l’Atlas.

Après la Coupe du monde 2026, le sélectionneur du Maroc a dévoilé ce jeudi une liste largement renouvelée pour lancer les éliminatoires de la CAN 2027. Sans surprise, Amrabat n’y figure pas. Le joueur avait lui-même annoncé qu’il se rendait indisponible pour la sélection tant que Ouahbi resterait en poste, tout en précisant qu’il ne prenait pas sa retraite internationale.

Ouahbi répond fermement à Sofyan Amrabat

Interrogé sur cette décision en conférence de presse, Mohamed Ouahbi a tenu à écarter l’idée d’un conflit personnel avec le milieu de terrain, tout en livrant une réponse particulièrement claire sur la question des statuts.

« Ce n’est pas facile d’avoir un statut et d’accepter qu’aujourd’hui, des jeunes arrivent et que vous êtes privé de temps de jeu. » a-t-il reconnu. Mais le technicien a ensuite résumé sa philosophie d’une formule : « Le passé mérite du respect, mais il ne doit jamais conférer de privilèges. » Ce dernier a ensuite assuré qu’il n’était pas en “conflit” avec le joueur, qu’il n’y a jamais eu de “discussions irrespectueuses” et que le problème porte “juste sur une question de temps de jeu“.

«Je n’ai jamais eu de problème avec lui, il n’a simplement pas aimé perdre le premier rôle qu’il avait. La concurrence s’est intensifiée. (…) Aucune place n’est jamais garantie pour personne », a-t-il également expliqué, insistant sur le fait qu’il s’agissait uniquement de choix sportifs et des alternatives dont dispose désormais le Maroc.

Amrabat n’avait pas accepté son nouveau statut

Ces déclarations confirment les raisons de la fracture apparue au grand jour durant le Mondial 2026.

Cadre incontournable sous Walid Regragui, Amrabat avait progressivement reculé dans la hiérarchie avec Ouahbi, notamment au profit du jeune Ayyoub Bouaddi. Durant la Coupe du monde, il n’avait débuté qu’une rencontre et avait très peu joué lors des matchs à élimination directe.

Après la compétition, son frère Nordin avait déjà publiquement évoqué sa profonde déception liée aux choix du coach. Sofyan Amrabat est finalement allé beaucoup plus loin en septembre en annonçant : « Je ne me sens pas capable de continuer à représenter la sélection sous les ordres du sélectionneur actuel. »

Il avait néanmoins pris soin d’ajouter qu’il ne fermait pas définitivement la porte aux Lions de l’Atlas.

« La porte n’est fermée à personne »

Ouahbi adopte finalement une position similaire sur ce dernier point : « La porte n’est fermée à personne. » Autrement dit, la rédemption reste possible.

Mais son message ne laisse guère de place à l’ambiguïté. Une éventuelle réconciliation ne pourrait pas passer par la restitution automatique à Amrabat du statut qui était le sien auparavant. Et si elle doit se faire, l’ancien mancunien devra impérativement mettre son ego de coté…

À 30 ans, l’un des grands hommes de l’épopée de 2022 reste respecté pour son parcours. Mais dans le nouveau Maroc de Ouahbi, la hiérarchie devra désormais se gagner sur le terrain.

À seulement 16 ans, Mezian Mesloub est déjà au centre des attentions. Le jeune milieu offensif, capable d’évoluer comme relayeur ou sur un côté, s’est encore illustré récemment en Ligue des champions avec une passe décisive contre le Slavia Prague. Une précocité qui pousse logiquement l’Algérie à vouloir se positionner très tôt.

Mahrez sollicité pour convaincre Mesloub ?

Selon Winwin, Riyad Mahrez pourrait être sollicité par la FAF afin d’échanger avec Mezian Mesloub et sa famille.

Le lien n’aurait rien d’artificiel. L’ancien capitaine des Verts connaît bien son père, Walid Mesloub, ancien international algérien, depuis leur passage commun au Havre. Surtout, Mahrez serait l’une des idoles du jeune joueur.

La FAF espérerait donc que son influence et son expérience puissent peser dans la réflexion du prodige.

Pour l’heure, il ne s’agit toutefois que d’une piste évoquée : rien n’indique encore que Mahrez soit effectivement intervenu dans le dossier, et encore moins que son éventuelle prise de parole suffirait à faire basculer le choix du joueur.

Aucun accord avec l’Algérie

Car la situation reste compliquée pour les Fennecs.

Selon le journaliste Samir Kaabouche, aucun accord n’a été trouvé avec la FAF malgré une deuxième approche. Mesloub souhaiterait actuellement continuer à représenter le Portugal dans les catégories de jeunes avant de prendre plus tard une décision concernant sa carrière internationale chez les A.

Né à Martigues d’un père algérien et d’une mère portugaise, il peut représenter l’Algérie, le Portugal et la France. Il a déjà porté les couleurs portugaises chez les U16 et U17.

D’après la même source, son choix à terme devrait surtout se jouer entre le Portugal et l’Algérie.

La FAF veut éviter de laisser filer un phénomène

L’empressement algérien se comprend facilement. À 16 ans, Mesloub commence déjà à se montrer au plus haut niveau et son désormais ex-entraîneur Dino Toppmöller a récemment salué sa « personnalité » et son envie de demander constamment le ballon.

La FAF avait déjà contacté Walid Mesloub afin de sonder la famille. Faire intervenir Mahrez constituerait donc une nouvelle étape dans cette stratégie visant à sécuriser très tôt les meilleurs profils binationaux, surtout ce dernier.

Mais le choix d’une sélection reste profondément personnel. Le prestige de Mahrez peut constituer un argument, pas une garantie.

Si cette piste se confirme, l’ancien capitaine pourrait donc aider l’Algérie à présenter son projet. La décision finale, elle, restera entièrement entre les mains du jeune joueur et de sa famille.

Le Maroc débutera les éliminatoires de la CAN 2027 par la réception du Gabon, le 25 septembre au Complexe Sportif Moulay Abdellah de Rabat, avant de se déplacer au Toyota Stadium de Bloemfontein pour affronter le Lesotho le 29 septembre. Les Lions de l’Atlas affronteront ensuite en match amical le Ghana le 4 octobre au Grand Stade de Tanger.

En l’absence de Chadi Riad, Youssef Belammari et Ayoub El Kaabi, forfaits sur blessure, des places étaient à prendre, ce qui a favorisé un certain renouvellement.

Ouazane appelé dans la liste du Maroc à 17 ans

À seulement 17 ans, Abdellah Ouazane, milieu offensif de l’Ajax Amsterdam, fête déjà sa première convocation en A après avoir brillé avec les U17 en 2025. Le jeune Marocain est récompensé du cap récemment franchi avec le club néerlandais (1 but et 3 passes décisives en 11 matchs).

Autre nouveau visage, Alaa Bellarouch, 24 ans, vient renforcer le secteur des gardiens. Le portier marocain évolue désormais au Dinamo Bucarest, après avoir notamment défendu les couleurs de Strasbourg et de Braga.

Dans le secteur défensif, Ali Maamar, 21 ans, fait son retour après avoir pris part à la préparation du Mondial. Le latéral droit évolue à Anderlecht, où il s’est progressivement imposé depuis ses débuts professionnels.

Au milieu, Ouahbi a également convoqué le binational Soufiane El Faouzi, 24 ans, qui évolue à Schalke 04. Le joueur, capable d’évoluer dans l’entrejeu, a déjà disputé trois rencontres de Bundesliga depuis le début de la saison.

Zabiri avec le Maroc, pas Ebnoutalib

L’attaque est également concernée par ce renouvellement. Auteur de son 6e but de la saison en Liga mercredi face au Barça avec Santander, le champion du monde U20 Yassir Zabiri, 21 ans, a été récompensé de son excellent début d’exercice par cette première convocation.

Tawfik Bentayeb, 24 ans, complète cette nouvelle vague offensive. L’attaquant d’Anderlecht sort d’une saison particulièrement prolifique avec Troyes, conclue avec 20 buts en 31 matchs et un titre de meilleur buteur de Ligue 2 française, avant son transfert en Belgique durant l’été.

L’absence de Younes Ebnoutalib confirme en revanche qu’il a choisi de représenter l’Allemagne, mettant fin à la possibilité de le voir rejoindre les Lions de l’Atlas.

Hakimi et Saibari appelés malgré leur suspension

Parmi les changements notables opérés par rapport à la liste du Mondial, Abdelhamid Aït Boudlal profite de l’absence de Chadi Riad pour retrouver le groupe, tandis que Chemsdine Talbi, Amine Sbaï et Ayoube Amaimouni sortent du groupe, tout comme Sofyan Amrabat suite à l’annonce de sa mise en retrait de la sélection tant que Ouahbi sera en poste.

Bien que suspendus pour le premier match de cette séquence suite aux incidents survenus en finale de la CAN 2025, Achraf Hakimi, récemment touché avec le PSG, et la recrue star du Bayern Munich, Ismaël Saibari, seront bien présents. Sans surprise, il en va de même pour Ayyoub Bouaddi, auteur de débuts prometteurs à Manchester City.

La liste du Maroc pour le Gabon, le Lesotho et le Ghana

Le timing aura finalement joué contre les Lions de l’Atlas. Alors que Mohamed Ouahbi avait renoué le contact avec le joueur et que son nom circulait pour le rassemblement de septembre, l’Allemagne a accéléré au meilleur moment. Dans une Mannschaft qui vise une reconstruction après son Mondial 2026 raté, Klopp a décidé d’ouvrir grand les portes.

Ebnoutalib appelé par l’Allemagne

Pour son premier rassemblement, Jürgen Klopp a dévoilé deux listes regroupant au total 44 joueurs, avec plusieurs nouveaux visages. Et Younes Ebnoutalib apparaît bien dans les plans du technicien, comme seul attaquant de métier aux côtés de Kai Haverz.

Une confirmation majeure après les informations de Sky Sport Germany, qui annonçait déjà sa première convocation.

Surtout, Klopp a expliqué avoir personnellement échangé avec chacun des joueurs retenus :

« J’ai parlé avec tous les joueurs présents dans la liste et chacun d’entre eux est vraiment enthousiaste à l’idée de jouer pour nous. Ils sont fiers de représenter l’Allemagne. »

Difficile de ne pas y voir une confirmation concernant Ebnoutalib. Quelques jours plus tôt, le joueur de 23 ans avait déjà répondu « merci » lorsqu’un supporter le félicitait pour sa convocation allemande, avant d’expliquer que « tout »l’enthousiasmait à l’idée de rejoindre la Mannschaft.

Le charisme de Klopp aura fait la différence

Le choix n’avait pourtant rien d’évident quelques mois auparavant.

De père marocain et de mère allemande, Ebnoutalib avait représenté le Maroc chez les U15. En février dernier, il avait même publié une photo de crampons floqués du drapeau marocain, interprétée comme un appel du pied aux Lions.

Mais Mohamed Ouahbi ne l’avait pas emmené au Mondial 2026. Une déception que l’attaquant avait publiquement reconnue, tout en ouvrant clairement la porte aux deux pays.

Depuis, tout s’est accéléré. Auteur de 4 buts et 2 passes décisives en quatre matchs avec Francfort, Ebnoutalib a attiré l’attention de Klopp. L’ancien entraîneur de Liverpool a longuement échangé avec lui, séduit notamment par son profil puissant, son jeu dos au but et ses qualités aériennes.

Face au charisme du nouveau sélectionneur et à la possibilité d’intégrer immédiatement une Allemagne qui ouvre un nouveau cycle, l’argument était forcément puissant.

Un timing raté pour le Maroc

Ouahbi n’était pourtant pas resté totalement passif. Le sélectionneur marocain avait observé Ebnoutalib en Allemagne et échangé avec lui lors de sa récente tournée européenne.

Mais le rapprochement semble être intervenu trop tard, et le technicien n’a pas fait le poids face à l’aura de son homologue allemand. Certains pourront reprocher au technicien son manque d’anticipation, notamment après avoir préféré son coéquipier Ayoube Amaimouni à Ebnoutalib pour le Mondial. À l’époque, ce choix répondait néanmoins à une hiérarchie sportive établie par le sélectionneur.

Quelques mois plus tard, la situation a complètement changé. Ebnoutalib explose en Bundesliga et l’Allemagne de Klopp lui ouvre immédiatement la porte.

Sauf nouveau rebondissement, le bras de fer semble donc gagné par la Mannschaft. Pour le Maroc, il restera surtout le regret d’avoir vu un ancien international U15 lui échapper précisément au moment où il changeait de dimension.

Nommé le 18 août pour succéder à Pape Thiaw, Vieira lancera son mandat avec trois rencontres : le Mozambique le 25 septembre et l’Éthiopie le 29 en éliminatoires de la CAN 2027, puis les Comores en amical le 4 octobre à Marseille. Un premier rassemblement qui doit permettre au technicien Français de commencer à façonner son propre groupe.

Malang Sarr, enfin avec le Sénégal

La première nouveauté est désormais quasiment acquise. Selon L’Équipe, Malang Sarr sera convoqué pour la première fois à 27 ans.

Né en France de parents sénégalais et ancien international Espoirs français, le défenseur de Neom avait dans un premier temps décliné les approches sénégalaises. Sa potentielle arrivée à l’aube du Mondial 2026, aurait d’ailleurs suscité quelques tensions de vestiaire.

Quelque part, le timing apparaît aujourd’hui plus naturel. Intégrer directement le groupe pour une Coupe du monde après avoir longtemps repoussé la sélection aurait effectivement pu être difficile à faire accepter. Avec le début d’un nouveau cycle et l’arrivée de Vieira, Sarr peut désormais partir pratiquement d’une page blanche.

Deux nouveaux gardiens attendus

Mais la véritable révolution pourrait intervenir dans les cages.

D’après Dsports, Ngagne Demba Thiam, 28 ans et gardien de Monza, devrait connaître sa première convocation. Il viendrait numériquement prendre la place laissée par Édouard Mendy après sa retraite internationale.

Selon Match360, Vieira devrait également appeler Mamour Ndiaye (20 ans), gardien remplaçant de l’AS Saint-Étienne.

Les deux novices seraient accompagnés de Yehvann Diouf, tandis que Mory Diaw, numéro deux sous Pape Thiaw et titulaire malheureux contre la Belgique au Mondial, pourrait être écarté.

Yehvann Diouf enfin numéro un ?

Cette redistribution pourrait surtout profiter à Diouf.

À 26 ans, le gardien de Nice ne possède encore que deux sélections, toutes disputées en amical, tant l’ombre d’Édouard Mendy était imposante. Son début de saison niçois lui donne du travail avec cinq buts encaissés en quatre rencontres, mais il reste très apprécié dans l’environnement sénégalais.

Les supporters se souviennent d’ailleurs de lui pour une scène insolite : lors de la finale de la CAN, il s’était chargé de protéger la serviette d’Édouard Mendy derrière le but des tentatives des Marocains pour l’intercepter.

Cette fois, Diouf pourrait quitter l’ombre de son illustre prédécesseur pour récupérer ses gants.

Entre Malang Sarr, Ngagne Demba Thiam et Mamour Ndiaye, Vieira devrait donc réserver au moins trois premières convocations vendredi. Et sa liste pourrait encore apporter d’autres surprises.

Après une bonne Coupe du monde 2026 conclue dans le top 8 pour la seconde édition d’affilée, l’équipe du Maroc fera sa rentrée internationale lundi prochain. 

Les Lions de l’Atlas négocieront deux matchs de qualification pour la CAN 2027, le 25 septembre face au Gabon à Rabat puis le 29 contre le Lesotho à Bloemfontein, en Afrique du Sud, avant un ou deux potentiels matchs amicaux.

Ouahbi avait demandé “un match de prestige”

Pour les rencontres d’exhibition, propices aux expérimentations, tester de nouveaux profils ou encore parfaire les automatismes, Mohamed Ouahbi avait émis le souhait de continuer par se frotter aux équipes de premier plan, avec une allusion à peine voilée aux sélections huppées d’Europe, d’Amérique ou d’Asie. L’idée étant de maintenir le niveau d’exigence de la sélection. 

« J’ai demandé un match de prestige en septembre pour continuer d’être challengés. Nous devons disputer davantage de matchs amicaux qui nous mettent au défi », avait-il laissé entendre à la mi-juillet, lors de sa conférence de presse de bilan du Mondial.

2 équipes africaines en pole

Au final, il devrait essuyer une déconvenue. Puisque la tendance est à deux nations africaines sauf accord d’un pays d’une autre confédération, informe l’insider Youssef. Les formations européennes étant mobilisées par la Ligue des nations, et les agendas des autres originaires du top 10 africain étant quasi-remplis. 

La Norvège est, à date, le dernier adversaire que le Maroc a croisé en amical. Les Lions de l’Atlas ont affronté les Vikings d’Erling Haaland le 7 juin dernier à la veille du Mondial. Brahim Diaz avait ouvert le score dès la 8e minute de jeu avant que Martin Ødegaard n’égalisât à la 75e.

En prévision des matchs éliminatoires de la CAN 2027, face au Ghana et à la Somalie les 24 et 29 septembre, et de l’amical choc contre le Cameroun le 3 octobre, tous les trois à domicile, Hervé Renard a offert ses premières convocations à huit nouveaux dont la majorité composée de binationaux. 

Relancé pour le polyvalent milieu de terrain Issa Doumbia (22 ans), également éligible avec l’Italie qu’il a déjà représentée chez les Espoirs, le sélectionneur de la Côte d’Ivoire a répondu que « c’est un sujet sensible » avant d’en dire un peu plus sur son absence. 

« Ce n’est pas un secret de polichinelle de dire qu’on est en concurrence avec une autre nation. On fait notre travail. Nous on s’est déplacés mais en silence. Je n’ai pas voulu communiquer sur des choses qui pour moi ne sont pas les plus importantes. Maintenant on attendra sa décision. »

Le message sans équivoque d’Hervé Renard à Issa Doumbia

L’ancien sélectionneur de l’équipe de France féminine en a profité pour adresser un appel du pied appuyé au joueur, non sans jouer sur la fibre affective.

« En tout cas, je n’ai pas peur de le dire devant tout le peuple ivoirien que sa venue serait la bienvenue, que la Côte d’Ivoire et cette équipe des Éléphants a besoin de lui et qu’on espère qu’il fera le choix du cœur. Puisque ses parents sont Ivoiriens et qu’il nous rejoindra le plus rapidement possible. C’est une belle passe décisive. Maintenant c’est à lui de conclure. »

Ismaël Doukouré jugé trop tendre

Hervé Renard a également expliqué les raisons de la non-convocation du défenseur central Ismaël Doukouré (23 ans, Strasbourg). Ce dernier est jugé trop tendre et barré par la concurrence.

« Ismaël Doukouré, j’ai eu la chance de parler avec lui. (…). C’est un jeune joueur qui a d’énormes qualités, que je vais suivre très très attentivement, et qui n’était pas loin d’être dans cette liste. Ça s’est joué à très peu de choses. À lui de ne pas se décourager et je peux vous assurer que je le suis très très attentivement et que ses performances ne passent pas inaperçues. Mais j’ai fait confiance aux quatre défenseurs centraux qui étaient présents à la Coupe du monde et qui pour l’instant sont performants. »

Annoncé avec insistance dans la liste de Jürgen Klopp par la presse allemande, Younes Ebnoutalib a été questionné par des supporters sur son ressenti. Le joueur est apparu très peu loquace comme le montre une vidéo relayée sur X par le média FRMF Xtra. 

Les mots-phrases remarqués de Younes Ebnoutalib…

D’un bonheur mesuré, la sensation du début de saison de l’Eintracht Francfort (déjà 4 buts et 2 passes décisives en 4 matchs) s’est contenté de mots-phrases. L’air un peu gêné.

Lorsqu’un interlocuteur le félicite pour sa convocation avec les quadruple champions du monde, juste répond-il « Merci ». Puis, à la question de savoir ce qui l’excite le plus avec la Mannschaft, l’avant-centre de 23 ans explique : « Tout ».

…qui confirment la tendance en faveur de l’Allemagne ?

Une séquence confirmant à demi-mot la tendance favorable à l’Allemagne, alors qu’il est également pressenti dans la liste du Maroc pour les matchs éliminatoires de la CAN 2027 contre le Gabon et le Lesotho les 25 et 29 septembre, et un ou deux éventuels matchs amicaux début octobre. 

Chez une partie des supporters marocains en tout cas, on espère qu’il optera pour les Lions de l’Atlas, dont la liste sera annoncée ce jeudi quelques heures après celle de l’Allemagne. 

Selon FRMF Xtra, l’ex-international marocain U15 a échangé avec Mohamed Ouahbi lors de la tournée européenne du sélectionneur il y a quelques semaines, contrairement aux rumeurs. 

Début février, il avait fait un clin d’œil appuyé aux Lions de l’Atlas en publiant une photo de ses crampons floqués du drapeau du Maroc. Puis en juillet, il fera part de sa déception de n’avoir pas été retenu pour la Coupe du monde 2026.

L’Argentine a choisi deux adversaires africains pour conclure son prochain rassemblement à domicile. Après la Bolivie, le 30 septembre à Córdoba, les hommes de Lionel Scaloni recevront le Burkina Faso le 3 octobre, puis le Bénin trois jours plus tard, au stade Monumental de Buenos Aires.

C’est cette dernière rencontre qui concentrera tous les regards : Lionel Messi, retraité de la sélection depuis fin août, a été invité à y disputer un ultime match sous le maillot argentin. Il ne devrait donc pas affronter les Burkinabè.

Le Bénin au cœur des adieux de Messi

Pour les Guépards, l’affiche aura une dimension peu ordinaire. Se mesurer à l’une des grandes nations du football mondial serait déjà un événement en soi ; être les derniers adversaires internationaux d’un joueur qui a marqué plus de vingt ans d’histoire de l’Albiceleste en fait un rendez-vous à part.

L’émotion promise au Monumental ne devra toutefois pas faire oublier l’intérêt sportif du déplacement. Face à l’Argentine, Gernot Rohr disposera d’un test de premier plan pour jauger une équipe qui a progressivement retrouvé de la compétitivité sous ses ordres. Le technicien allemand avait notamment réussi à relancer le Bénin dans les éliminatoires du Mondial 2026, après l’avoir qualifié pour la CAN 2027.

Trois jours plus tôt, le Burkina Faso aura sa propre occasion de se confronter aux Argentins. Les Étalons d’Amir Abdou, nommé sélectionneur au printemps après son passage au Hassania d’Agadir, n’auront pas Messi en face d’eux, mais l’opposition n’en sera pas moins précieuse.

Le début de mandat du Franco-Comorien avait d’ailleurs été réussi, avec une victoire 5-0 contre la Guinée-Bissau pour sa première à la tête du Burkina Faso. Il importe toutefois de distinguer les deux rendez-vous : les sélections africaines participent au même programme, tandis que la « dernière danse » de l’ancien capitaine argentin est annoncée contre le Bénin seulement.

L’Argentine retrouve encore l’Afrique

Ce choix de calendrier prolonge une série remarquée. Au printemps, l’Argentine avait déjà organisé des amicaux face à la Mauritanie (2-1) et à la Zambie (5-0).

Entre-temps, sa route au Mondial 2026 avait croisé celle de l’Algérie (3-0), du Cap-Vert (3-2, ap), puis de l’Égypte (3-2). Les rencontres de septembre et d’octobre ajouteront donc deux noms africains à une année déjà riche en confrontations avec le continent. Le Maroc aurait pu s’ajouter à cette liste, mais la proposition de jouer à Rabat a été déclinée par l’Albiceleste.

En marge de l’annonce de sa première liste ce mercredi depuis son retour aux manettes de l’équipe de Côte d’Ivoire, Hervé Renard a démenti l’incorporation de Serey Dié à son staff.

“Il y a des étapes à franchir”, Hervé Renard dément pour Serey Dié

Titulaire d’une licence C UEFA, l’ex-capitaine des Éléphants (61 sélections, 2 buts) poursuit sa formation pour obtenir la Licence CAF B. Il fera plutôt ses armes dans une sélection jeune, a informé Renard, afin qu’il puisse s’aguerrir.

« Serey Die ne fait pas partie du staff technique de l’équipe A. Je pense qu’il a été annoncé – ce n’est pas à moi de le faire – dans une autre sélection. Mais c’est quelqu’un que j’apprécie énormément, qui a débuté sa carrière d’entraîneur. Si je peux l’aider, je ferai tout pour l’aider. Mais il y a des étapes à franchir, il y a une progression à effectuer. Chaque chose en son temps. Pour l’instant. Il va faire ses gammes avec des plus jeunes et après on verra de quoi sera fait le futur. »

Barry Copa entraîneur des gardiens, la hache de guerre enterrée 

À l’inverse, Barry Copa a été annoncé en tant qu’entraîneur des gardiens. Ce recrutement marque la réconciliation des deux hommes qui s’étaient quittés en froid après le sacre continental en 2015, couronnant le premier mandat d’Hervé Renard aux commandes des Orange. 

Les rapports entre le natif de Marcory et le technicien français s’étaient dégradés suite au déclassement du premier mentionné dans la hiérarchie des portiers. Un épisode que ce dernier avait particulièrement vécu comme un camouflet.

Cantonné au banc de touche, Barry Copa (86 sélections) avait pu tenir sa place uniquement en finale suite à la blessure du numéro un d’alors, Sylvain Gbohouo. Il annoncera sa retraite internationale un mois plus tard, en mars 2015.

La Côte d’Ivoire affrontera le Ghana le 24 septembre à Bouaké et la Somalie quatre jours plus tard à Abidjan (Stade Félix Houphouët Boigny) dans le cadre des qualifications à la CAN 2027, puis le Cameroun en amical le 3 octobre toujours à Abidjan (stade Alassane Ouattara).

Hervé Renard a annoncé sa première liste ce mercredi depuis son come-back aux commandes de la sélection ivoirienne, 11 ans après la fin de son premier mandat (2014-2015).

En prévision des affrontements contre le Ghana (24 septembre au Stade de la Paix de Bouaké) et la Somalie (29 septembre au Stade Félix Houphouët Boigny d’Abidjan) pour les éliminatoires de la CAN 2027, mais aussi du match amical face au Cameroun (3 octobre au stade Alassane Ouattara, toujours à Abidjan), le sélectionneur a retenu un groupe de 25 joueurs parmi lesquels Yan Diomandé, pas forcément à son avantage pour ses débuts au Real Madrid.

La réponse ironique d’Hervé Renard aux détracteurs de Yan Diomandé

Le technicien français de 57 ans confirme ainsi sa confiance au joueur devenu un cadre à part entière des Éléphants du haut de ses 19 ans (14 sélections, 3 buts) depuis la seconde moitié de l’ère Emerse Faé.

Il en a profité également pour ironiser la presse espagnole sans la nommer, alors que celle-ci avait posé un point d’interrogation sur la place de Diomandé en équipe nationale. 

En effet, après avoir annoncé son nom, Hervé Renard a glissé un commentaire inspiré sourire à l’appui : « Y en a qui se demandaient s’il allait y être. »

Critiqué puis adopté ?

Transféré en provenance de Leipzig cet été avec la double étiquette de recrue la plus chère de l’histoire du Real Madrid et du joueur africain le plus onéreux (125 millions d’euros hors bonus), Yan Diomandé ne connaît pas les débuts escomptés en Espagne.

Dans un premier temps, le nommé au trophée Kopa a dû se contenter d’un statut de remplaçant ponctué de sorties de banc d’une demi-heure de jeu sans relief avant de redresser légèrement la courbe ces derniers jours.

Le natif d’Abidjan restant sur deux titularisations consécutives face au Rayo Vallecano et à Elche en championnat. Si la première n’a pas permis de lever les doutes initiaux jetés par la presse, l’ancien de Leganés s’est racheté avec la seconde agrémentée d’une passe décisive, sa première sous le maillot madrilène, et d’un baiser sur l’écusson du club madrilène. Suffisant pour changer le regard de la gazette locale, en attendant confirmation. 

Pour son deuxième passage sur le banc des Éléphants, Hervé Renard a retenu un groupe de 25 joueurs, avec une bonne dose de nouveaux visages. Le nouveau cycle débutera le 24 septembre face au Ghana, à Bouaké, dans le cadre des éliminatoires de la CAN 2027. Cinq jours plus tard, la Côte d’Ivoire recevra la Somalie à Abidjan, avant de terminer cette fenêtre internationale par un match amical contre le Cameroun, le 3 octobre à Ebimpé.

Des changements étaient attendus après le parcours jusqu’en 16es de finale de la Coupe du monde 2026 et la fin de l’ère Emerse Faé, mais pas forcément d’une telle ampleur ! C’est une véritable cure de rajeunissement qu’a lancée Hervé Renard avec un tiers de nouveaux venus dans sa liste, dont sept sont des U21 !

Une vague de nouveaux visages U21 dans la liste d’Hervé Renard

Le technicien français a notamment décidé d’ouvrir la porte à Christ Tapé (20 ans), défenseur de Toulouse déjà passé par les sélections de jeunes ivoiriennes, et à Kassoum Ouattara (21 ans), transféré cet été de Monaco au Besiktas. Les deux joueurs viennent renforcer le poste de latéral gauche, où le sélectionneur semble vouloir préparer la succession des cadres actuels.

Après les retraites internationales de Seko Fofana et de Jean Michaël Seri, le milieu de terrain est également concerné par ce renouvellement. Amadou Koné (21 ans, Neom, ex-Reims), déjà international U23, fait son entrée dans le groupe A, tout comme Patrick Zabi (19 ans), qui avait participé au stage de préparation au Mondial et qui découvre la Ligue 1 avec le Paris FC. Eddy Doué (20 ans), milieu d’Estrela Amadora au Portugal et cousin de Désiré Doué et de Guéla Doué, lui aussi présent, figure également parmi la liste des nouveaux appelés.

Autre nom à suivre : Malick Yalcouyé (20 ans). Déjà convoqué chez les A sans entrer en jeu, le milieu de Brighton revient dans le groupe après un début de saison remarqué en Premier League. Il vient notamment de marquer contre Chelsea et Coventry.

Rayan Fofana (20 ans) constitue une autre grosse surprise. L’attaquant de 20 ans s’était révélé la saison dernière avec Lens, avec cinq buts en Ligue 1, avant de rejoindre Le Havre en prêt cet été. Il était jusqu’à présent international Espoirs français.

Enfin, Yann Gboho (25 ans), transféré de Toulouse à Coventry, est convoqué après avoir choisi de représenter la Côte d’Ivoire avant la Coupe du monde, sans avoir encore été appelé chez les Éléphants.

3 cadres forfaits avec la Côte d’Ivoire, Nicolas Pépé bien présent

Cette première liste est aussi marquée par plusieurs absences. Amad Diallo, Wilfried Singo et Martial Godo sont forfaits sur blessure et Renard a expliqué qu’il les aurait sélectionnés s’ils étaient disponibles. Bien que des rumeurs aient sous-entendu sa mise en retrait de la Selefanto, Nicolas Pépé est en revanche bien présent.

A l’inverse, malgré le chemin des buts retrouvés au Japon, Sébastien Haller n’a pas retrouvé la confiance de Renard. Des éléments présents au Mondial comme Simon Adingra, Evann Guessand, Oumar Diakité, Christopher Operi et Parfait Guiagon sortent du groupe et font office de grands perdants.

La première liste d’Hervé Renard avec la Côte d’Ivoire