CAN féminine 2026 : Petit Poucet à l’armada impressionnante, pourquoi le Malawi est un ovni

Peu habitué à occuper le haut de l’affiche, que ce soit dans le football masculin ou féminin, le Malawi connaît son heure de gloire en disputant la finale de la CAN féminine 2026 face au Cameroun ce dimanche à Rabat. Le tout avec un statut paradoxal qui le rend à la fois petit et géant.

La victoire choc 3-2 face au Nigeria, tenant du titre, fin juillet pour le premier match de son histoire à la CAN féminine n’était pas qu’un feu de paille : le Malawi a confirmé durant la suite du tournoi. Après avoir terminé en tête de leur groupe, renversé le Ghana en quarts (2-1), puis surclassé l’Algérie en demi-finales (3-1), les Scorchers (“Brûleuses”) ont surpris match après match pour se hisser jusqu’en finale.

Comment une équipe qui n’avait jamais connu la CAN féminine et qui a débuté le tournoi avec le pire classement FIFA parmi les 16 participants (153e place) a pu en arriver là presque naturellement ?

Tabitha et Temwa Chawinga, le duo de sœurs stars du Malawi

La réponse se trouve d’abord dans la qualité des joueuses qui composent son effectif, avec le duo de sœurs stars, Tabitha Chawinga et Temwa Chawinga. Âgée de 30 ans, l’aînée du duo a ouvert la voie. Celle que sa mère battait quand elle était jeune parce que jouer au foot, considéré comme un “sport de garçon”, faisait honte à sa famille, a parcouru bien du chemin. Ayant eu sa chance en Europe par l’intermédiaire d’un employé d’une ONG qui a facilité son essai en Suède, Tabitha est devenue la première joueuse de son pays à évoluer sur le Vieux Continent.

The Chawinga name speaks for itself. 🇲🇼✨#TotalEnergiesWAFCON2026 pic.twitter.com/Ot5yIGNujS

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Elle a ensuite rejoint la Chine, où elle a empilé les titres et les buts. En prêt, elle a eu la chance d’évoluer avec l’Inter Milan, puis avec le PSG, où elle est devenue la première Malawite de l’histoire à disputer la Ligue des champions féminine et à y inscrire un but. Elle a ensuite rejoint OL Lyonnes.

Classées au Ballon d’Or féminin

Temwa Chawinga (27 ans) a suivi le même parcours que sa sœur : Suède puis Chine, où elle termine en 2023 meilleure buteuse mondiale de l’année civile (63 buts). Ses performances lui ouvrent les portes de la prestigieuse National Women’s Soccer League (NWSL), le championnat féminin américain, l’un des meilleurs du monde. Avec Kansas City Current, elle remporte deux fois à la suite le titre de meilleure buteuse et de meilleure joueuse du championnat, avec le record de buts sur une saison à la clé (20 buts).

Le niveau de performances atteint par les deux sœurs est consacré au niveau mondial : Tabitha termine 16e du Ballon d’Or féminin en 2024, Temwa 17e l’an passé. Leurs prouesses à la CAN féminine pourraient les porter encore plus haut cette année : 5 buts et 2 passes décisives pour Temwa Chawinga, élue joueuse du match à deux reprises, et 4 buts pour Tabitha Chawinga. Elles donnent surtout l’impression de pouvoir frapper à tout moment, quand elles le souhaitent, et que personne ne peut rivaliser avec elles en termes de vitesse balle au pied.

Rose Kadzere, Faith Chinzimu : la nouvelle génération qui monte

Portée par son duo, la sélection féminine du Malawi se prend à rêver plus haut ces dernières années : en 2023, elle a remporté pour la première fois le championnat féminin de la COSAFA (compétition régionale d’Afrique Australe) sous les ordres du sélectionneur Lovemore Fazili, toujours en poste pour cette CAN.

Et, profitant du chemin tracé par les deux sœurs, de nouveaux talents ont émergé : Rose Kadzere, maître à jouer de cette équipe et suspendue pour la finale, qui brille déjà avec Montpellier à seulement 20 ans, mais aussi Faith Chinzimu (19 ans), infatigable au milieu de terrain et qui évolue à Häcken en Suède. Cette CAN ne fait peut-être que marquer le début d’un cycle de domination du Malawi sur le football féminin en Afrique.

The firepower behind #TotalEnergiesWAFCON2026’s strongest attack. One final test awaits. 🇲🇼🔥 pic.twitter.com/vF9ODBZgKU

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