Coupe du monde 2026 : “100% de chances de gagner” : le président du Cap-Vert ose un pronostic fou avant d’affronter l’Argentine de Messi

Le président d’une nation de 525 000 habitants annonce « 100% de chances » contre les champions du monde : peut-il avoir raison vendredi à Miami ?

Le Cap-Vert peut-il vraiment battre l’Argentine, championne du monde en titre ? Cet archipel de l’Atlantique, au large des côtes d’Afrique de l’Ouest, compte environ 525 000 habitants et représente la plus petite nation à avoir jamais atteint la phase à élimination directe d’une Coupe du monde.

La sélection des Requins Bleus s’est imposée comme l’une des belles surprises de ce tournoi, tenant en échec l’Espagne, championne d’Europe en titre, l’Uruguay, double championne du monde, et l’Arabie Saoudite lors de la phase de groupes. Trois points en trois matchs ont suffi pour finir deuxièmes du Groupe H et décrocher une place en huitièmes de finale, où ils affronteront les géants sud-américains argentins à Miami vendredi soir.

Le Cap-Vert occupe la 62e place derrière l’Argentine au classement FIFA, et une victoire de l’équipe de Bubista représenterait sans doute le plus grand exploit de l’histoire de la Coupe du monde. Même les supporters les plus fervents des Requins Bleus n’y croient peut-être pas vraiment, mais le président du pays, lui, a prédit une victoire 1-0.

Le président Neves prédit Argentine 0-1 Cap-Vert

«Je pense que le Cap-Vert peut battre l’Argentine 1-0. Nous jouons pour gagner… quand les attentes sont faibles envers une équipe, et que cette équipe a la volonté de gagner, c’est possible. Une petite nation comme le Cap-Vert doit faire l’effort de toujours faire ça – de surprendre en permanence les gens», a déclaré le président José Maria Neves à la BBC.

L’équipe nationale a «100% de foi, 100% d’espoir, et elle donnerait absolument tout. Alors oui, nous avons 100% de chances de battre l’Argentine», a-t-il ajouté.

«Nous sommes allés à cette Coupe du monde pour écrire notre propre destin, c’est-à-dire affronter les champions. Nous allons donc faire face à l’Argentine et à [Lionel] Messi avec la même détermination, la même volonté, et avec le désir de gagner et d’atteindre la prochaine phase.»

Le sélectionneur Brito, surnommé Bubista, a repris les mots du président et a insisté sur le fait que «rien n’est impossible» sur la scène mondiale.

Pico du Cap-Vert «savourera le défi» face à Messi

« Dès le début, nous avons dit que l’un de nos objectifs était de montrer notre pays au reste du monde. Pouvoir jouer contre l’Argentine et Messi à ce stade de la compétition, c’est excellent pour notre pays, indépendamment du match en lui-même », a déclaré Bubista à la presse.

Le milieu de terrain Deroy Duarte, qui évolue en club au sein du Ludogorets Razgrad en Bulgarie, a quant à lui confié qu’il était «comme dans un rêve» et a lui aussi insisté sur le fait que «tout est possible».

Arrêter Lionel Messi, octuple Ballon d’Or, reste le plus grand défi pour le Cap-Vert, tant le légendaire joueur de 39 ans évolue au sommet de son art dans ce tournoi. Messi a déjà inscrit six buts en seulement deux titularisations et une entrée en jeu avec l’Argentine en Amérique du Nord, et est devenu le meilleur buteur de tous les temps en Coupe du monde avec 19 réalisations.

L’un des joueurs du Cap-Vert qui sera chargé de museler Messi n’est autre que le défenseur central Roberto Lopes, également connu sous le nom de “Pico”, né en Irlande et qui a passé les neuf dernières années de sa carrière en club à Shamrock Rovers.

« Mission accomplie » pour le Cap-Vert, quel que soit le résultat contre l’Argentine

La mère du joueur de 34 ans, Judy Lopes, est convaincue que son fils « savourera le défi d’affronter Messi ce week-end ».

« Il est toujours très serein, confiant et réalise de très bonnes performances sous pression. Il a la tête bien sur les épaules et sera parfaitement capable de faire abstraction du bruit autour de ce match », a-t-elle déclaré à BBC Sport NI.

« Les gens ne réalisent pas à quel point il est expérimenté maintenant. Il a disputé deux CAN et passé dix ans à Shamrock Rovers, et je ne pense pas que ça le perturbera le moins du monde. Je crois qu’il savourera ce défi et j’espère qu’il s’en sortira bien. »

Interrogée sur le fait d’avoir imaginé un jour se retrouver dans cette situation, la mère de Pico a répondu : « Pas du tout. Pas en un million d’années. C’est comme si je regardais tout ça se passer depuis l’extérieur. Je n’arrive même pas à croire que j’y suis impliquée, tellement c’est incroyable. Juste de penser qu’il va probablement se retrouver face à l’un des meilleurs joueurs du monde en ce moment. Et que lui, Messi, va étudier le jeu de Pico avant vendredi, analyser sa stratégie et voir comment il va dépasser ce roc en défense ! »

Si l’épopée du Cap-Vert à la Coupe du monde devait s’arrêter vendredi, le pays pourrait tout de même « quitter le Mondial la tête haute et avec le sentiment d’avoir accompli sa mission », selon le président Neves.