Coupe du monde 2026 : frappé par le mal qui ronge le football africain, le Sénégal s’effondre en prolongation contre la Belgique

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Coupe du monde 2026 : frappé par le mal qui ronge le football africain, le Sénégal s’effondre en prolongation contre la Belgique
Lamine Camara a provoqué le penalty fatal de Youri Tielemans lors du match Sénégal-Belgique. Crédits photo : Belga / Icon Sport

Deux buts d’avance et cinq minutes à tenir : tout semblait plié, et pourtant le Sénégal s’est effondré face à la Belgique (2-3, a.p.) ce mercredi en 16es de finale, concédant une nouvelle élimination douloureuse pour le football africain dans cette Coupe du monde 2026.

Le Sénégal menait deux buts à zéro, à quelques minutes seulement des 8es de finale de la Coupe du monde 2026, quand la Belgique a inscrit deux buts en trois minutes pour briser le cœur des Lions de la Téranga et pousser ce 16e de finale haletant vers les prolongations.

Comme si cela ne suffisait pas, les Diables Rouges ont ensuite inscrit un troisième but à la 125e minute pour parachever l’une des remontées les plus cruelles du tournoi. Pour l’équipe de Pape Thiaw, la brutalité du dénouement était presque incompréhensible : ils avaient surpassé, déjoué et dominé tactiquement l’une des générations les plus célèbres d’Europe pendant 85 minutes, avant de voir leur avantage soigneusement construit s’évaporer dans les derniers instants d’un match qu’ils auraient dû gagner.

Et ils ne sont pas seuls. Dans la plus cruelle des ironies, le Sénégal est la quatrième nation africaine à tomber victime d’un effondrement tardif en phase à élimination directe dans ce tournoi après l’Afrique du Sud, la Côte d’Ivoire et la RDC un peu plus tôt contre l’Angleterre.

Belgique 3-2 Sénégal : ce qui s’est passé

La Belgique est arrivée à Seattle portée par les attentes liées à sa première place dans le Groupe G, mais c’est le Sénégal qui a donné pendant la majeure partie de la soirée l’image d’une équipe taillée pour les 8es de finale.

Les hommes de Pape Thiaw ont démarré avec une vraie autorité, pressant haut et ne laissant ni Kevin De Bruyne, ni Youri Tielemans, ni Leandro Trossard respirer dans l’entrejeu. La circulation du ballon belge manquait de sa fluidité habituelle, tandis que le Sénégal se montrait dangereux à chaque fois qu’il se projetait vers l’avant.

Cette entame positive a été récompensée à la 24e minute quand Habib Diarra a conclu d’une belle frappe après que la Belgique n’a pas su gérer une combinaison dangereuse dans l’axe, couronnant une période initiale dominée par les Lions de la Téranga.

Six minutes après la reprise, le Sénégal a doublé la mise de façon spectaculaire : Ismaïla Sarr a contrôlé superbement un long centre de Niakhaté avant d’expédier une frappe imparable qui n’a laissé aucune chance à Thibaut Courtois, laissant la Belgique face à l’une des plus grandes surprises du tournoi.

Rudi Garcia a alors déversé toutes les armes de son banc sur le terrain, lançant Romelu Lukaku, Nicolas Raskin et Dodi Lukebakio pour tenter d’insuffler une énergie nouvelle à une équipe qui avait semblé dominée pendant presque 85 minutes. Même après ces changements, le Sénégal est resté organisé et discipliné, repoussant vague après vague la pression belge.

Puis, en l’espace de trois minutes dévastatrices, tout a basculé. Lukaku a réduit l’écart à la 86e pour relancer la Belgique, avant que Tielemans n’égalise trois minutes plus tard sur une sortie ratée de Mory Diaw, faisant taire les milliers de supporters sénégalais présents au Lumen Field et renvoyant les deux équipes en prolongation.

Après avoir si longtemps couru après le résultat, la Belgique portait soudain tout l’élan du match, et les Diables Rouges ont complété l’une des remontées les plus remarquables du tournoi quand Tielemans a transformé un penalty qu’il avait lui-même obtenu face à Lamine Camara pour s’offrir un billet pour les 8es de finale.

Belgique 3-2 Sénégal : l’enseignement du match

Il y a le crève-cœur, et puis il y a ce que le football africain a traversé en phase à élimination directe lors de cette Coupe du monde.

L’effondrement du Sénégal n’est que le dernier chapitre d’une tendance de plus en plus douloureuse qui hante le continent depuis le début de ces 16es de finale du Mondial.

Tout a commencé avec l’Afrique du Sud, qui a tenu le Canada en échec pendant presque toute la rencontre avant de concéder un but déchirant dans les arrêts de jeu.

La Côte d’Ivoire semblait en bonne voie pour forcer la prolongation face à la Norvège après avoir égalisé à la 74e minute, avant de céder sur un but décisif à quatre minutes du terme.

La RD Congo a subi un sort tout aussi cruel après avoir mené l’Angleterre dès la septième minute, jusqu’à ce que les Three Lions frappent deux fois dans le dernier quart d’heure pour retourner la situation.

Désormais, le Sénégal s’ajoute à cette liste, avec une nuance : contrairement aux autres nations africaines, les Lions de la Téranga ne défendaient pas seulement un résultat, ils disposaient d’un coussin confortable qu’ils ont laissé s’échapper.

La tendance devient impossible à ignorer : quatre équipes africaines ont soit mené, soit maintenu l’égalité jusqu’aux derniers instants de leurs matchs à élimination directe, sans qu’aucune ne soit parvenue à aller au bout.

Ce n’est pas une question de talent : le Sénégal, la Côte d’Ivoire, l’Afrique du Sud et la RD Congo ont toutes prouvé qu’elles étaient capables de rivaliser avec l’élite européenne sur de longues périodes. Le problème se situe dans la gestion des dernières minutes, là où la concentration, la sérénité et la maîtrise tactique font souvent la différence entre ceux qui passent et ceux qui s’interrogent sur ce qui aurait pu être.

Dans cette Coupe du monde, ces petits détails ont systématiquement joué en défaveur des grandes nations africaines, et la sortie douloureuse du Sénégal pourrait bien être l’exemple le plus cruel de tous. La seule exception étant le Maroc, qui est au contraire parvenu à arracher l’égalisation dans le temps additionnel contre les Pays-Bas.

Belgique 3-2 Sénégal : la suite

La remontée extraordinaire de la Belgique envoie les Diables Rouges en 8es de finale, où ils affronteront le vainqueur du match entre les États-Unis et la Bosnie-Herzégovine.

Après avoir frôlé l’une des plus grandes frayeurs de ces 16es, l’équipe de Garcia espère que le momentum généré par son spectaculaire retour pourra la propulser encore plus loin dans la compétition.

Pour le Sénégal, cette défaite met un terme douloureux à une campagne qui avait pourtant été marquée par le caractère : les Lions de la Téranga avaient rebondi après deux défaites lors de la phase de groupes pour se hisser parmi les meilleurs troisièmes, avant de s’arrêter à quelques minutes d’une victoire historique. La sélection va désormais se concentrer sur les échéances continentales, avec les préparatifs pour les qualifications à la prochaine Coupe d’Afrique des Nations 2027, alors que Thiaw entend s’appuyer sur les aspects positifs d’un tournoi encourageant malgré sa conclusion amère.

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Alexis Fonseca

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