Issame Charaï passe le premier gros cap de sa carrière d'entraîneur. À 43 ans, le technicien belgo-marocain vient d'obtenir son premier poste en tant que numéro un dans un club professionnel européen.
Pressenti depuis plusieurs jours, son arrivée a été confirmée ce mercredi par le journaliste Sacha Tavolieri sur X. Il succède à Timmy Simons, grand nom du football belge en tant que joueur, mais remercié après une saison en demi-teinte, conclue à la 9e place de Pro League. De plus en plus ambitieux, le club flamand mise sur un profil jeune, travailleur et doté d’une solide expérience de terrain.
Westerlo, première mission !
Car si c’est sa première véritable mission à la tête d’un club professionnel, Charaï a accumulé une expérience précieuse comme entraîneur adjoint dans différents environnements depuis plus d’une décennie. De l’Arabie Saoudite (Al-Faisaly) à sa Belgique natale (Beerschot, Saint-Trond, Louvain), en passant récemment par Strasbourg et les Glasgow Rangers, il a appris au contact de techniciens confirmés et forgé son identité de jeu. Très courtisé en Belgique, c'est finalement avec Les Campagnards qu'il lancera sa carrière de numéro 1 sur un banc en club.
Les Lionceaux comme déclic
Mais c’est bien à la tête de la sélection U23 du Maroc que Charaï a connu son plus grand fait d’armes. En 2023, il remporte la Coupe d’Afrique des Nations U23 avec les Lionceaux de l’Atlas, décrochant au passage une qualification pour les Jeux Olympiques de Paris 2024. Une performance saluée sur tout le continent africain et qui a renforcé sa cote sur le marché européen.
Un défi en Flandre
À Westerlo, où évoluait cette saison en prêt la légende algérienne Islam Slimani, Charaï hérite d’un effectif jeune et prometteur, mais qui a souffert d’un manque de constance la saison passée. Le club espère que son nouveau coach saura insuffler une dynamique plus stable, en installant une vraie identité de jeu. Sa mission débute dès maintenant avec la préparation estivale, première étape vers une saison que Westerlo espère bien plus fructueuse.
