Maroc : face à “la meilleure équipe d’Afrique”, le sélectionneur algérien du Niger, Nabil Neghiz, se donne un objectif chiffré

Faute de stade homologué, le Niger devra affronter deux fois les Lions de l’Atlas marocains chez eux, au mois de novembre, lors des 3^eet 4^e journées des qualifications pour la CAN 2027. Un défi qui n’effraie pas Nabil Neghiz, le sélectionneur algérien du Mena, qui s’est confié à Afrik-Foot avant ce rendez-vous.

Dans quelques jours, il faudra refaire les valises et voyager loin de Niamey, où la sélection nationale du Niger n’a plus reçu depuis le 15 novembre 2021 et un match face à Djibouti (7-2), en qualifications pour la Coupe du monde 2022. Le stade du Général Seyni-Kountché est en rénovation, un projet de construction d’une nouvelle enceinte est à l’étude pour 2028, mais depuis presque cinq ans, la sélection nationale s’est habituée à recevoir sur terrain neutre, loin de ses supporters. 

Ce sera encore le cas au mois de novembre, puisqu’elle jouera ses deux matches face au Maroc en Afrique du Nord, à Casablanca et Rabat. « En septembre, nous avions rencontré et battu le Lesotho (2-1, le 25 septembre) à Accra, au Ghana, avant d’aller affronter le Gabon à Franceville (défaite 2-0, le 29 septembre), ce qui sous-entend des voyages longs, un temps de récupération limité et peu d’entraînements », résume Nabil Neghiz pour Afrik-Foot. Là, avec deux matches au Maroc, dans deux villes proches (90 kilomètres), ce sera différent. « C’est l’avantage de jouer ces deux rencontres au Maroc, même si nous aurions préféré évoluer devant notre public. »

« Le Maroc est une équipe très forte, on sait ce qui nous attend »

Lors des qualifications pour la Coupe du monde 2026, le Niger avait déjà connu cette situation face aux Marocains, en s’inclinant à Oujda (1-2) et à Rabat (0-5) en 2025. « Affronter chez elle la meilleure sélection d’Afrique, quart de finaliste de la Coupe du monde, cela s’annonce compliqué. C’est une équipe très forte, certains de ses joueurs, tels Brahim Diaz, Achraf Hakimi, Ismael Saibari entre autres, évoluent dans les meilleurs clubs du monde, au Real Madrid, au PSG, au Bayern. A domicile, le Maroc est redoutable. Il l’est aussi à l’extérieur. On sait ce qui nous attend », poursuit le technicien algérien. Mais cette supériorité évidente du Maroc n’empêche pas le sélectionneur du Niger de nourrir certaines ambitions.

Le Mena, qui ne s’est plus qualifié pour une phase finale de CAN depuis 2013 en Afrique du Sud, veut clairement bousculer la hiérarchie dans ces éliminatoires de la CAN 2027. « Le Maroc et le Gabon sont les favoris, mais on se doit d’avoir des objectifs. Avant les deux dernières journées en mars, il faudrait arriver à prendre au moins un point contre les Lions de l’Atlas. Nous savons que ce sera compliqué, que nous n’aurons pas souvent le ballon, mais il faudra savoir gérer les temps forts des Marocains, comme les nôtres. » Le Niger, qui a appris à s’adapter à cet exil forcé, a plusieurs fois montré qu’il était capable de se sublimer, comme en attestent ses succès au Ghana (2-1) en 2024, puis en Tanzanie (1-0) et en Zambie (1-0) en 2025.

Quelle équipe pour le Niger face au Maroc ?

Nabil Neghiz, qui dévoile sa liste ce samedi, sait qu’individuellement, son équipe est nettement moins bien armée que le Maroc. Si certains de ses joueurs évoluent dans de bons championnats, comme Rahim Alhassane (Bologne) et Konnan N’Dri (Lecce) en Serie A italienne, Oumar Sako en Russie (Rostov), Ali Mohamed en Israël (Maccabi Haïfa) ou en Afrique du Nord, d’autres sont éparpillés entre le Niger et des ligues beaucoup plus modestes (Liban, Albanie, Luxembourg, Guinée, Bahreïn).

« Nous savons que les Marocains sont supérieurs, mais nous avons nos qualités techniques, physiques et mentales. Mes joueurs sont fiers de porter le maillot de leur pays et ils donnent tout, à chaque match. » Et il faudra donner encore un peu plus que d’habitude, lors de cette double confrontation a priori très inégale…