Sénégal : promis à la retraite ? Koulibaly et Gana Gueye rebattent les cartes et font bondir Vieira

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Sénégal : promis à la retraite ? Koulibaly et Gana Gueye rebattent les cartes et font bondir Vieira
Sénégal : les “has been” de Vieira ont encore quelque chose à dire

Relégués sur le banc en début de rassemblement alors que certains les envoyaient déjà à la retraite, Kalidou Koulibaly et Gana Gueye ont rappelé contre les Comores qu’ils pouvaient encore servir le Sénégal.

Patrick Vieira avait largement renouvelé son équipe pour affronter les Comores dimanche au stade Vélodrome de Marseille. Mais au milieu des nouveaux visages, deux anciens ont particulièrement marqué la victoire sénégalaise (1-0) : Kalidou Koulibaly et Idrissa Gana Gueye.

Leur titularisation n’avait rien d’anodin. Vieira avait injecté huit nouveaux joueurs dans sa première liste avec le Sénégal, tandis que Koulibaly et Gana Gueye n’avaient débuté ni contre le Mozambique ni face à l’Éthiopie. À 35 et 37 ans, les deux cadres semblaient directement menacés par le changement de génération. Mais tout a peut-être basculé dimanche.

Gana Gueye, toujours le point d’équilibre

Positionné devant la défense, Gana Gueye a offert un repère permanent à ses partenaires. Disponible à la première relance, il a joué avec simplicité et sécurisé la circulation du ballon, permettant à Pape Matar Sarr et au jeune Bara Sapoko Ndiaye, 18 ans, de se projeter davantage.

Lorsque le Sénégal perdait le ballon, l’ancien Parisien compensait les déplacements de ses partenaires et participait au contre-pressing. Il aurait même pu inscrire le deuxième but avant la pause, mais sa tentative a été repoussée par le gardien comorien.

Sans prestation spectaculaire, Gana Gueye a surtout rappelé ce qui rend son profil encore difficile à remplacer : il facilite le jeu des autres.

Koulibaly retrouve son rôle de patron

Kalidou Koulibaly devait, lui, répondre à une concurrence devenue beaucoup plus forte en défense centrale. Son statut de titulaire et même son brassard avaient été directement remis en question avec l’arrivée de Vieira, au sortir d’une Coupe du monde chaotique.

Associé au jeune Mamadou Sarr contre les Comores, le capitaine a livré une prestation propre et autoritaire. Appliqué en première période, avec plusieurs interventions importantes, il est monté en puissance après la pause et est resté attentif pendant le temps fort comorien.

Avec le ballon, il a également multiplié les passes progressives pour aider le Sénégal à franchir le premier rideau adverse. Aux côtés d’un partenaire moins expérimenté, Koulibaly a surtout retrouvé ce rôle de guide qui peut encore lui permettre de conserver une place importante dans le nouveau projet.

Vieira refuse le procès des anciens

Une victoire 1-0 contre les Comores en amical ne suffit évidemment pas à effacer tous les doutes. Koulibaly et Gana Gueye devront encore montrer qu’ils peuvent répondre face à des adversaires imposant davantage de rythme. Leur prestation a néanmoins relancé le débat.

Après la rencontre, un journaliste a qualifié les deux joueurs de « has been ».Vieira l’a immédiatement coupé : « C’est un manque de respect », a réagi le sélectionneur, rappelant qu’il s’agissait de joueurs « exemplaires sur et en dehors du terrain » qui continuent de marquer l’histoire du Sénégal.

Sur le fond, leur match lui a donné des arguments. Koulibaly et Gana Gueye ne représentent probablement plus automatiquement l’avenir des Lions. Mais ils peuvent encore participer à la reconstruction, à condition d’accepter une concurrence et peut-être un statut différents.

Vieira l’a lui-même reconnu après la rencontre : « Des performances comme ça rendront mes choix encore plus difficiles. » C’est peut-être précisément ce qu’il attendait de ses anciens : qu’ils ne réclament pas leur place au nom du passé, mais qu’ils obligent encore le sélectionneur à réfléchir par ce qu’ils montrent sur le terrain.

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Naïm Beneddra

Le football m’accompagne depuis l’enfance, et j’ai eu la chance d’en faire mon métier il y a plus de 20 ans. Depuis, j’écris, j’analyse, je râle parfois devant un match et je continue surtout à aimer raconter ceux qui font ce sport. Fan inconditionnel des Fennecs, je garde évidemment un œil très attentif sur tout ce qui touche au football algérien. Si vous aimez le foot avec passion, curiosité et un peu de mauvaise foi assumée, on devrait bien s’entendre.

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