L’Algérie s’est imposée 3-1 ce dimanche à Porto-Novo face au Bénin. Une victoire ô combien précieuse mais acquise dans la douleur. Légèrement dominateurs en début de match, les Fennecs ont pêché par manque de réalisme, qu'ils ont payé au prix fort. Sur un centre de Stéphane Sessègnon, Rudy Gestede profitait d’une défense algérienne attentiste pour marquer de la tête (31e). L’ouverture du score local laissait place à cinq minutes de souffrances pour les hommes de Vahid Halilhodzic. Mais, en titularisant Islam Slimani, en forme olympique avec les Verts aux dépens d’un Rafik Djebbour muet en équipe nationale depuis un an, le technicien bosnien avait vu juste. Jusqu’alors discret, le buteur du CR Belouizdad s’est fendu d’un doublé qui a remis les Verts dans le sens de la marche en fin de première période (38e, 42e). Véritable poison pour la défense des Ecureuils, Slimani a provoqué plusieurs coup-franc dangereux. Surtout, à la 68e, il a poussé Badarou Nana Nafiou à l’accrocher alors qu’il partait seul en direction des buts de Guillaume Bemenou. Pour sa première sélection, le défenseur béninois a récolté un deuxième carton jaune, synonyme d’expulsion. En seconde période, les Verts se sont contentés de gérer, jouant bas et procédant par contres. Le remplacement d’un Hilal Soudani moins tranchant et efficace qu’à son habitude, par Faouzi Ghoulam (64e) montrait clairement les intentions de Vahid Halilhodzic. Malgré leur attitude résolument défensive, les Fennecs ont été très peu inquiétés. Au contraire, les Algériens ont même alourdi la marque par l’intermédiaire de Nabil Ghilas, entré en fin de match, qui inscrivait son premier but en sélection pour sa deuxième cape (78e). Fort de leur succès au pays des Ecureuils, les Verts prennent provisoirement trois points d’avance sur le Mali, qui reçoit le Rwanda ce dimanche soir, en tête du groupe H. Relégué à cinq point de son bourreau du jour, le Bénin est en revanche très mal embarqué.
Sur le même sujet : une Algérie à réaction face au Bénin.
