France – Maroc : avec Rahimi à la place de Saibari, Ouahbi perd-il forcément au change ?

Touché à une cuisse dès la 22e minute face au Canada en huitièmes de finale, Ismael Saibari est forfait pour le quart de finale de la Coupe du monde 2026 France-Maroc ce jeudi à Boston. Le sélectionneur Mohamed Ouahbi devra se résoudre à se passer de son numéro 9 providentiel. Soufiane Rahimi, déjà entré à sa place contre les Canadiens, est annoncé titulaire à la pointe de l’attaque des Lions de l’Atlas.

Pour beaucoup, le remplacement forcé de Saibari par Rahimi pour le match France-Maroc ressemble à une nette baisse en gamme. Depuis le début du tournoi, Saibari, auteur de 3 buts, a incarné le moteur offensif du Maroc, capable de jouer entre les lignes, de presser haut et de multiplier les appels tranchants.

🚨🎙️ 𝗦𝗔𝗜𝗕𝗔𝗥𝗜 𝗙𝗢𝗥𝗙𝗔𝗜𝗧, 𝗟𝗘 𝗥𝗘𝗦𝗧𝗘 𝗗𝗨 𝗚𝗥𝗢𝗨𝗣𝗘 𝗗𝗜𝗦𝗣𝗢𝗡𝗜𝗕𝗟𝗘 🇲🇦

Mohamed Ouahbi avant France 🇫🇷 – Maroc 🇲🇦 :

« À part Saibari, tout le monde est disponible. Après, il faudra choisir des joueurs à 100 %. Mais pour Saibari, ce match arrive trop tôt… pic.twitter.com/KwGUds16Vb

— NextGen Morocco (@NextGen_Morocco) July 8, 2026

Alors que Saibari vient d’être recruté par un club de la stature du Bayern Munich, Rahimi n’a lui jamais connu le plus haut niveau européen en club, et il a passé sa carrière au Raja Casablanca au pays puis à Al-Aïn aux Emirats Arabes Unis. Il peut tout de même se targuer d’avoir terminé meilleur buteur des Jeux Olympiques 2024 (8 buts), lorsqu’il était devenu le premier joueur à marquer lors des six matchs consécutifs d’une même édition, portant le Maroc jusqu’à la médaille de bronze cette année-là.

Au-delà de cette différence de CV, Rahimi, traîne une réputation de joueur plus statique, moins technique dans les petits espaces et a été un temps critiqué pour son entame de compétition poussive. À l’heure d’affronter la troisième meilleure défense de ce Mondial (2 buts encaissés en 5 matchs), le remplacement de Saibari par un profil jugé moins complet inquiète logiquement une partie des observateurs.

Rahimi plus effacé que Saibari ? Les stats nuancent ce constant

Avec son profil de finisseur, moins mobile, Rahimi risque en effet d’avoir du mal à compenser l’apport créatif de Saibari. La comparaison statistique invite cependant à avoir une lecture plus nuancée de la différence de profils entre les deux joueurs : Rahimi touche en moyenne plus de ballons dans ce Mondial (49,53 par match, contre 35,77 pour Saibari), il réussit plus de dribbles (1,40 contre 0,94 pour Saibari) et quasiment autant de passes (19,40 pour Saibari et 18,84 pour Rahimi).

Ces chiffres nuancent la supposée perte dans l’apport collectif que provoquerait l’utilisation de Rahimi. D’autant que, logiquement, en termes de finition, l’ancienne star du Raja affiche des standards supérieurs ) ceux de son concurrent avec une moyenne de 2,79 tirs cadrés par match, contre 0,70 pour Saibari, qu’il devance aussi en termes d’expected goal (1,01 contre 0,41).

2 buts et une passe décisive en 129 minutes : Rahimi porté par ses stats

Là où Saibari enchaîne les sprints à haute intensité, Rahimi s’appuie davantage sur son sens du timing que sur le volume de course. Sa dernière sortie contre le Canada (3-0) l’illustre bien : longtemps discret, il a trouvé la barre transversale d’une tête avant de sceller la victoire en toute fin de match sur un service de Brahim Diaz. Un scénario qui rappelle celui vécu face à Haïti (4-2) en phase de groupes, où il avait changé la physionomie de la rencontre en une vingtaine de minutes seulement, entrant en jeu pour se muer en buteur puis en passeur décisif grâce à son flair.

Attention cependant, face aux Pays-Bas, Rahimi avait manqué la balle de la qualification en prolongation (la faute, il est vrai, à un arrêt miracle de Bart Verbruggen), là où Saibari s’est montré létal en ouvrant le score sur sa première occasion contre le Brésil puis l’Ecosse. Face aux Bleus, l’attaquant devra convertir la moindre opportunité qui se présentera à lui…