A 31 ans, Mehdi Benatia a fait le choix de quitter la Juventus Turin et l’Europe pour signer à Al Duhail au Qatar. En rejoignant un championnat moins compétitif, certains estiment que le défenseur central a pris le risque de fragiliser sa place en sélection marocaine à quelques mois de la CAN 2019. Interrogé sur ce point, le sélectionneur des Lions de l’Atlas, Hervé Renard, a tenu à rassurer son capitaine.
« Les championnats du Qatar ou de l’Arabie saoudite sont moins compétitifs, mais cela ne veut pas dire qu’ils ne le sont pas. Dans le cas de Benatia, Da Costa [32 ans], Ambarat [31 ans], El Ahmadi [34 ans] ou Boussoufa [34 ans], on parle de joueurs qui ont plus ou moins largement dépassé la trentaine« , a dédramatisé le technicien dans les colonnes du Monde. « Qu’ils aillent dans un championnat moins relevé est donc plus compréhensible, car ils doivent aussi penser à l’avenir. Par contre, un joueur de 20 ou 25 ans qui part dans le Golfe, cela me semble moins logique. » Le message est passé !
