Absent de la liste finale du Maroc pour affronter São Tomé-et-Príncipe le 5 septembre lors de la 2e journée des éliminatoires de la CAN 2017, Sofiane Boufal suscite bon nombre de spéculations. Conseiller et entraîneur particulier du Lillois jusqu’en juillet dernier, Hakim Belmoulat a livré sa version des faits. “Pour cette convocation, Sofiane souhaite se consacrer uniquement à son club. Les échos que j'ai pu entendre évoquent aussi que les dirigeants lillois lui auraient demandé de prioriser leur club par peur qu’il se blesse, car ils comptent énormément sur lui cette saison“, confirme l’ancien conseiller à Mountakhab.net. “Maintenant, je ne vois pas pourquoi on dit qu'il a manqué de respect à l’équipe nationale du Maroc. Il se donne juste du temps pour se consacrer à son club et réaliser une grosse saison“, plaide-t-il, en rappelant que son ancien protégé a connu une ascension fulgurante en quelques mois à peine.
“Aujourd’hui, tout le monde s’enflamme en disant que Boufal lâche le Maroc pour la France, mais à aucun moment le débat ne s'est posé, parce que Sofiane n'a pour le moment jamais parlé des Bleus ni à la presse, ni à son entourage, ni au sélectionneur de l’équipe du Maroc, Badou Zaki et ce dernier le sait très bien aussi“, avance l’ex-conseiller, qui conclut : “S’il ne voulait pas jouer pour le Maroc, il aurait dit non dès le départ“.
