Alors qu'il est sur le point de rejoindre le Sénégal, où le sélectionneur Pape Thiaw en a fait une affaire personnelle, lors du prochain rassemblement, Assane Diao voit l'Espagne revenir à l'attaque.
Le Sénégal est en passe de réussir un gros coup sur le marché des binationaux. Après plusieurs mois d’incertitude, Assane Diao serait disposé à défendre les couleurs des Lions de la Teranga. Né au Sénégal, mais formé en Espagne, l’ailier de Côme (Serie A) semblait pourtant promis à la Roja, qui n’a pas dit son dernier mot.
Un talent en pleine explosion
Révélé la saison dernière en Liga sous le maillot du Betis Séville, Assane Diao a pris son envol cet hiver en rejoignant Côme, en Serie A. Sous la houlette de Cesc Fàbregas, le jeune attaquant de 19 ans s’est rapidement imposé, affichant des statistiques impressionnantes : 4 buts en 7 matchs. Une ascension fulgurante qui n’a pas laissé Pape Thiaw indifférent.
Conscient du potentiel du joueur, le sélectionneur du Sénégal a pris les devants en se rendant en Italie pour rencontrer Diao. D’après Wiwsport, cette entrevue s’est déroulée dans un restaurant, où Pape Thiaw, très impliqué à la tête de sa sélection, a présenté en détail le projet sénégalais et la place que l’ailier pourrait y occuper. Un discours convaincant, qui a semble-t-il fait pencher la balance en faveur des Lions de la Teranga.
« Le projet sénégalais, porté par le nouveau sélectionneur, l’a convaincu », rapporte Wiwsport.
L’Espagne tente de le récupérer
Mais le choix d'Assane Diao ne fait pas les affaires de l’Espagne. Formé dans plusieurs clubs ibériques comme le CD Badajoz et le Real Betis, le natif de Ndongane (Casamance) a déjà porté les couleurs de la Roja en U18, U19 et U21. Il avait même participé au Championnat d’Europe U19 en 2023 et était convoqué avec les Espoirs espagnols en octobre dernier.
Selon le média Relevo, la Fédération espagnole ne compte pas abandonner et envisage même une convocation rapide en sélection A pour tenter de le retenir. La pression monte donc autour du jeune ailier, qui pourrait rejoindre la tanière en mars, à l’occasion des éliminatoires de la Coupe du monde 2026.
Le Sénégal, qui a récemment intégré plusieurs pépites comme Pape Matar Sarr, Lamine Camara ou encore Amara Diouf, a donc de grandes chances de s'offrir un atout offensif de plus pour l’avenir. À moins que l'Espagne ne raffle la mise lors d'une ultime offensive ?
