Ballon d’Or 2026 : Sadio Mané mérite-il sa place parmi les 30 nommés ?

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Ballon d’Or 2026 : Sadio Mané mérite-il sa place parmi les 30 nommés ?
Sadio Mané reste la fierté du Sénégal (BELGA PHOTO DIRK WAEM)

Annoncé parmi les 30 nommés au Ballon d’Or 2026, Sadio Mané divise. Sa saison justifie-t-elle encore un tel honneur ?

À quelques heures de la publication de la liste officielle, une rumeur agite le Sénégal et même tous les amateurs du football africain. Selon une information du journaliste britannique Ben Jacobs, Sadio Mané devrait figurer parmi les 30 candidats au Ballon d’Or 2026.

Sa présence constituerait une petite surprise. À 34 ans, l’attaquant d’Al-Nassr semble avoir dépassé son apogée et évolue désormais loin des projecteurs européens. Mais son dossier est-il réellement moins solide que celui de certains autres prétendants ? Afrik-Foot le plaçait d’ailleurs parmi les candidats africains possibles, mais loin des principaux favoris.

Sadio Mané, un patron sur le toit de l’Afrique

Son principal argument porte un nom : la CAN 2025. Auteur de deux buts et trois passes décisives en sept rencontres, Mané a conduit le Sénégal à une victoire en finale contre le Maroc (1-0 après prolongation) et terminé meilleur joueur de la compétition, même si le jury d’appel de la CAF a depuis attribué le titre au Maroc sur tapis vert, en mars dernier.

Son influence a largement dépassé ses statistiques. Lors de la finale sous haute tension, le capitaine a notamment convaincu ses coéquipiers de revenir sur le terrain après leur mouvement d’humeur. Un geste de leadership et de fair-play qui entre pleinement dans les critères du Ballon d’Or, au même titre que les performances individuelles et les trophées collectifs.

Sa saison en Arabie saoudite n’a pas non plus été insignifiante. Mané a inscrit 10 buts et délivré 6 passes décisives en 25 matchs de championnat. Surtout, il a remporté la Saudi Pro League avec Al-Nassr, mettant fin à sept années d’attente pour le club de Riyad. Le Sénégalais a même marqué lors de la victoire décisive contre Damac lors de la dernière journée. Sans être aussi étincelant qu’à Liverpool, il est donc resté performant et déterminant.

Une nomination sportive ou la récompense d’une carrière ?

Les réserves sont néanmoins légitimes. La Coupe du monde du Sénégal s’est arrêtée dès les seizièmes de finale et Mané, muet en quatre matchs, n’a pas retrouvé le rayonnement affiché quelques mois plus tôt à la CAN. Le niveau et l’exposition du championnat saoudien jouent également contre lui face aux joueurs ayant brillé en Ligue des champions ou dans les grands championnats européens. Or, le Ballon d’Or récompense une saison, pas l’ensemble d’une carrière.

La liste des 30 est élaborée par des membres des rédactions de France Football et de L’Équipe, accompagnés notamment d’anciens jurés et d’ambassadeurs de l’UEFA. Ce ne sont donc pas encore les journalistes internationaux chargés du vote final. Deuxième du Ballon d’Or en 2022 derrière Karim Benzema, Mané bénéficie forcément de son immense réputation, mais parler de cadeau serait excessif. Meilleur joueur de la CAN et champion avec Al-Nassr, il possède de véritables arguments. Sa présence serait surprenante, certainement pas scandaleuse.

Ballon d’Or 2026 : Sadio Mané mérite-il sa place parmi les 30 nommés ?

Naïm Beneddra

Le football m’accompagne depuis l’enfance, et j’ai eu la chance d’en faire mon métier il y a plus de 20 ans. Depuis, j’écris, j’analyse, je râle parfois devant un match et je continue surtout à aimer raconter ceux qui font ce sport. Fan inconditionnel des Fennecs, je garde évidemment un œil très attentif sur tout ce qui touche au football algérien. Si vous aimez le foot avec passion, curiosité et un peu de mauvaise foi assumée, on devrait bien s’entendre.

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