La Côte d’Ivoire aborde les 5e et 6e journées des éliminatoires de la Coupe du monde 2026 avec de grandes ambitions. Présent ce lundi en conférence de presse pour l'annonce de sa liste, le sélectionneur des Éléphants, Emerse Faé, a justifié ses choix, notamment les retours de Sébastien Haller et Jean-Philippe Gbamin, ainsi que les absences remarquées de Seko Fofana et Wilfried Zaha.
Emerse Faé ne cache pas ses intentions pour cette trêve internationale. Le sélectionneur des Éléphants a fixé un objectif précis : remporter les six points lors des confrontations face au Burundi et à la Gambie. Avec ces ambitions élevées, Faé a convoqué un groupe compétitif, capable de répondre aux attentes et de maintenir la Côte d’Ivoire en tête de son groupe éliminatoire à la Coupe du monde.
Seko Fofana ménagé, Wilfried Zaha toujours en balance
L’absence de Seko Fofana dans sa liste a suscité des interrogations. Le milieu de terrain d’Al-Nassr, acteur clé du sacre des Éléphants lors de la CAN 2023, a été laissé au repos après une gêne musculaire ressentie lors d’un match avec son club. Faé a clarifié la situation :
« Il a ressenti une gêne au niveau des cuisses contre Montpellier. Il m’a confié qu’il n’était pas à 100 %, alors d’un commun accord, on a décidé de ne pas le prendre. Un Seko à 30 % ne serait pas aussi utile qu’à 100 %. »
Quant à Wilfried Zaha, l’ailier de Charlotte FC, il ne figure pas dans la liste, une fois de plus, mais le sélectionneur a tenu à souligner que son avenir en sélection n’était pas scellé :
« La porte est toujours ouverte pour Wilfried Zaha. » Une déclaration qui laisse entendre que l’ancien joueur de Crystal Palace pourrait revenir à tout moment si les circonstances s’y prêtent.
Une liste tournée vers la compétitivité
Emerse Faé a également insisté sur sa philosophie en sélection, privilégiant les joueurs en forme et capables d’apporter une réelle concurrence au sein de l’effectif actuel : « Quand on fait une liste, on prend des joueurs qui sont compétitifs et qui sont capables de venir mettre de la concurrence dans le groupe. »
Avec cette approche rigoureuse et une détermination affichée, les Éléphants entendent bien poursuivre leur marche vers la Coupe du monde 2026 en s’appuyant sur un groupe solide et performant.
