Coupe du monde 2026 : comment fonctionne le nouveau format

La Coupe du monde 2026 a débuté jeudi 11 juin dans un format inédit avec 48 équipes. Voici tout ce qu’il faut savoir sur ce nouveau format.

Le Mexique, co-organisateur de la compétition, a lancé le tournoi avec une victoire convaincante 2-0 contre l’Afrique du Sud lors du match d’ouverture du Groupe A, dans une rencontre marquée par trois cartons rouges.

Le plus grand événement du football mondial a pris une nouvelle dimension cette année. La FIFA a modifié le format de la Coupe du monde, qui accueille désormais davantage de sélections et davantage de matchs et à des horaires inédits.

La grande nouveauté est que le Mondial, qui comptait 32 sélections jusqu’à la dernière édition, en rassemble maintenant 48. Avec cet élargissement, quatre pays ont décroché leur billet pour la Coupe du monde pour la première fois de leur histoire : le Cap-Vert, Curaçao, la Jordanie et l’Ouzbékistan. Fait notable : les quatre se sont qualifiés sans passer par les barrages.

Pour être sacrée championne, une sélection doit désormais disputer huit matchs au lieu de sept. La formule de compétition reste similaire à la précédente, avec 12 groupes de quatre équipes chacun. Les deux premiers se qualifient pour la phase suivante, accompagnés des huit meilleurs troisièmes de poules. Le changement réside dans l’ajout d’un tour à élimination directe supplémentaire : les seizièmes de finale.

Un total de 104 matchs à la Coupe du monde 2026

Avec le nouveau format, la Coupe du monde compte désormais 104 matchs répartis sur 38 jours de compétition. Cela signifie également une augmentation des revenus de la FIFA, qui a indiqué qu’elle réinvestira cet argent dans le développement du football.

« Il n’existe pas de meilleur outil de développement que la participation à un grand tournoi. Il ne sert à rien de dépenser des millions dans des stades de football si personne n’y joue, et rien ne crée plus d’enthousiasme que la participation. La qualification de certains pays pour une Coupe du monde est extrêmement positive pour le développement du football », a justifié le président de la FIFA, Gianni Infantino.

Autre révolution, la Coupe du monde 2026 est disputée pour la première fois de l’histoire dans trois pays : les États-Unis, le Canada et le Mexique. L’ouverture s’est tenue le 11 juin au mythique Estadio Azteca, à Mexico, qui est devenu le premier stade de l’histoire à accueillir trois Coupes du monde, après avoir hébergé les finales de 1970 et 1986. Les États-Unis reçoivent la grande majorité des matchs : 78 sur 104, dont la finale au MetLife Stadium, dans le New Jersey.