La Cage : Nike et ses publicités iconiques qui ont inspiré toute une génération

A la fin des années 90, Nike débute une série légendaire de 4 publicités TV afin de promouvoir ses chaussures de football. Grâce à l’implication de ses joueurs stars et à la créativité de la marque à la virgule, ces spots TV sont restés dans la mémoire de tous les passionnés de football.

Il y a eu le match de feu sur un terrain poussiéreux contre le Diable, juste avant la démonstration des joueurs brésiliens dans un aéroport. Puis Nike a investi une mission secrète au Palais de la civilisation italienne à Rome, avant de délocaliser ses joueurs au sein d’une cage dans la soute d’un bateau. Autant de lieux où les stars de Nike ont déambulé pour produire des publicités iconiques. Autant de souvenirs pour les fans de football qui se sont délectés de productions de haut vol, dignes de très courts métrages cinématographiques. 

Vingt ans plus tard, revivez ces émotions avec le revival de La Cage que vous pourrez expérimenter dès mercredi sur Afrik-Foot.

1996 – Le match du bien contre le mal

En 1996, Nike sort son artillerie lourde : Eric Cantona, Paolo Maldini, Patrick Kluivert, Ronaldo, Luis Figo, Rui Costa, Tomas Brolin (héros de la Suède en 1994), mais aussi le fantasque gardien mexicain Jorge Campos. Ces stars doivent sauver le football des mains du Diable et de ses sous-fifres ultra-violents n’ayant que pour but de le détruire. Et pour cela, tous les coups leurs sont permis par un arbitre aveugle : coup de coude, de boule, crampons disproportionnés et kung-fu intégral sont au menu.

Mais les stars déjouent le plan du mal, représenté par le Diable, avec le célèbre tir surpuissant d’Eric Cantona, précédé d’un ‘Au revoir’ annonciateur.

1998 – L’aéroport

Avant le Mondial 1998, alors que la sélection brésilienne attend son vol dans un salon de l’aéroport, celui-ci est retardé. Alors, pour passer le temps, les Brésiliens sortent un ballon de foot et la magie opère rapidement. L’enchaînement de gestes techniques dans l’aéroport au rythme de Mas que Nada de Sergio Mendes est un régal. Pendant que Ronaldo et Denilson enchaînent les passements de jambe, Romario rend fou le personnel de l’aéroport avec des petits ponts, tandis que Roberto Carlos fait admirer la puissance de sa frappe, du hall d’embarquement jusqu’au tarmac.

Cette publicité est une ôde à la culture footballistique de la Seleçao et à son Joga Bonito. L’immersion est totale et la musique accompagne parfaitement la chorégraphie technique des joueurs brésiliens.

2000 – The mission

Avec un Euro en perspective se déroulant en Belgique et aux Pays-Bas, Nike se devait de mettre en avant deux Oranje d’une sélection qu’elle équipait. Avec Louis van Gaal en maître de ses espions et Edgar Davids leader de ces hommes, Nike avait imaginé un clip à la James Bond. La mission ? Récupérer le ballon de la marque à la virgule, le Nike Geo Merlin, gardé par une horde de robots agressifs dans un musée, imaginé au Palais de la civilisation italienne à Rome.

Les hommes de main de Van Gaal étaient représentés par quelques-uns des meilleurs joueurs de l’époque : le duo mancunien Yorke-Cole, Bierhoff, Guardiola, Thuram, Totti, Figo, Nakata et bien d’autres. Leur but ? Subtiliser le ballon et le ramener en lieu sûr, entre de multiples péripéties avec une intégration parfaite des lunettes spéciales d’Edgar Davids au storytelling de la publicité.

2002 – The Cage

Dans la soute d’un bateau de marchandise, Eric Cantona organise son tournoi secret. Les stars pleuvent dans la cage, concoctée pour des 3 vs 3 de haut vol. Ronaldo, Ronaldinho, Thierry Henry, Francesco Totti, Roberto Carlos, Rio Ferdinand et Hidetoshi Nakata sont quelques-uns des participants. La présence de la star japonaise dans une 2e publicité Nike démontre la pensée stratégique de la marque à la virgule vers le continent asiatique.

Les matches de 3 vs 3 s’enchaînent non sans moment déroutants où Eric Cantona est plus qu’un simple arbitre. Le premier qui marque gagne, et à ce petit jeu, c’est le trio composé de Thierry Henry, Francesco Totti et Hidetoshi Nakata qui l’emporte non sans un peu de fourberie en finale. Le tout est réalisé par Terry Gilliam, l’ex-Monty Python.

Nike organisera même une revanche de la finale, dans la même soute, mais sans cage cette fois, quelques semaines plus tard. Le premier à 100 buts gagne, cette fois. Avec évidemment la victoire de l’autre trio composé de Luis Figo, Ronaldo et Roberto Carlos. Un double spot rempli d’humour qui contribua à faire rêver les fans de foot.

Après cette série, Nike continuera de produire quelques spots TV marquants, comme l’affrontement Portugal-Brésil, des couloirs du stade à la pelouse avec un duel Ronaldo-Figo électrique, ou bien encore l’agilité de Thierry Henry chez lui face à une horde d’adversaires, déboulant dans les escaliers et dans les pièces de sa maison, jusqu’au jardin. Avant de miser sur une autre approche pour la mise en valeur de ses produits et de ses talents, laissant les fans de foot orphelins de cette créativité merveilleuse.

Reste à savoir qui seront les héros de la Cage version 2026, Yan Diomandé peut-être ?