Mali : Seydou Dembélé, la pépite de Reims qui a snobé Chelsea et le Barça appelée en U23 pour la première fois

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Mali : Seydou Dembélé, la pépite de Reims qui a snobé Chelsea et le Barça appelée en U23 pour la première fois
Seydou Dembélé, avec le maillot de Reims. Crédit photo : Loic Cousin / Icon Sport

Chelsea et le FC Barcelone souhaitaient tous deux recruter la sensation malienne Seydou Dembélé avant qu’il ne rejoigne le Stade de Reims, en Ligue 2 française, au mercato d’été. Un choix payant qui lui a ouvert les portes de la sélection U23.

Milieu offensif de 18 ans, Seydou Dembélé s’est imposé au cours des derniers mois comme l’un des talents les plus cotés du football africain après une série de belles prestations avec la sélection malienne des moins de 17 ans : deux buts et quatre passes décisives en cinq matches lors de la Coupe du monde des moins de 17 ans en novembre 2025.

Chelsea aurait déposé une offre de 1,6 million d’euro en avril, et le FC Barcelone a lui aussi tenté de s’attacher ses services, mais Seydou Dembélé a finalement signé à Reims au mois d’août en provenance de l’Académie JMG Bamako. Le jeune joueur a déjà fait son entrée dans l’équipe première de Reims, avec une passe décisive lors de ses deux premiers matches de championnat.

Seydou Dembélé avec la sélection U23 du Mali

Ces performances lui ont valu d’être retenu pour la première fois avec la sélection U23 du Mali dans la liste publiée mercredi par le sélectionneur Fousseni Diawara dans le cadre de la double confrontation contre le Zimbabwe les 11 et 17 novembre pour les éliminatoires de la CAN U23.

« Je ne suis pas du tout surpris que sa valeur marchande ait atteint 5 M€ », a déclaré l’ancien sélectionneur du Mali des moins de 17 ans, Adama Diefla Diallo, à Africa Foot. « Il aurait même pu dépasser ce montant, vu tout ce qu’il a fait depuis son arrivée à Reims. Surtout, sa montée rapide vers l’équipe professionnelle de Reims. Le fait qu’il ait démarré rapidement avec l’équipe première et tout ce qui s’est passé autour de son transfert. Comme plusieurs clubs s’intéressaient à lui, notamment le FC Barcelone, Chelsea et d’autres, c’est ce qui fait monter sa valeur à ce niveau. »

Le joueur très coté a immédiatement joué avec l’équipe de jeunes à son arrivée, avant d’être rapidement promu dans l’effectif de l’équipe première.

Pourquoi Seydou Dembélé a fait le bon choix

Diallo a pleinement soutenu la décision de l’adolescent de refuser les approches de Chelsea et du FC Barcelone au profit d’un temps de jeu garanti en équipe première en Ligue 2. L’ancien sélectionneur a souligné que l’absence de barrière linguistique dans un pays francophone et la présence d’autres joueurs maliens issus d’académies faciliteraient nettement son adaptation.

« Il est dans un club où il va progresser rapidement », a affirmé Diallo. « Il n’y aura pas beaucoup de barrières linguistiques. L’apprentissage au niveau professionnel est rapide. Il va s’adapter vite ; c’est un pays francophone. En même temps, il va retrouver des jeunes issus d’académies au Mali. Donc, pour moi, l’adaptation devient plus facile. »

Dembélé aurait probablement eu du mal à obtenir du temps de jeu immédiat sous les ordres de Xabi Alonso ou d’Hansi Flick, vu le nombre d’options offensives confirmées dans ces deux clubs. En choisissant un parcours de formation à Reims, le milieu de terrain est parfaitement placé pour acquérir une précieuse expérience professionnelle durant ses années de formation.

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Axel Clody

Axel suit le football africain depuis qu’il est tombé sous le charme du Nigeria d’Okocha. Depuis, il garde un œil attentif sur les stars d’hier comme sur les talents émergents.

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