En retrait de la sélection nigériane depuis le Mondial 2018, John Obi Mikel était censé effectuer son retour ce mois-ci. Pourtant, le sélectionneur Gernot Rohr a décidé de se passer de son ancien capitaine dans sa liste dévoilée lundi en vue des matchs contre les Seychelles et l’Egypte les 22 et 26 mars. Une décision surprenante à première vue alors que le joueur de 31 ans a fait l’effort de revenir en Europe à Middlesbrough (D2 anglaise) cet hiver après son périple chinois. Porte-parole des Super Eagles, Toyin Ibitoye a justifié le choix du technicien.
“L'entraîneur est très heureux que Mikel joue pour Middlesbrough à un très bon niveau. Il fait définitivement partie de l'équipe, mais le sélectionneur Rohr pense qu'il doit y aller doucement avec lui pour ne pas le surcharger“, a expliqué l’homme de médias à la BBC. A priori, la porte reste donc ouverte pour la CAN 2019, compétition pour laquelle le Nigeria est déjà qualifié.
