Alors qu'il vient d'arriver sur le banc des Super Eagles, Eric Chelle veut changer le visage du Nigeria. Deux pépites binationales seraient en passe d'être appelées pour le rassemblements de mars.
Le Nigeria s’apprête-t-il à frapper un grand coup sur la scène internationale ? À quelques semaines de la reprise des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, les Super Eagles pourraient accueillir deux renforts de choix issus de l’un des plus grands clubs européens : Chelsea. Le sélectionneur Eric Chelle, fraîchement nommé à la tête de l’équipe nationale, aurait inscrit deux jeunes talents sur sa pré-liste pour les prochains matchs contre le Zimbabwe et le Rwanda.
Avec une défense à reconstruire, un milieu de terrain en quête de créativité et une attaque à dynamiser, Chelle mise sur des profils jeunes et prometteurs. L’objectif ? Apporter du sang neuf tout en maintenant une certaine stabilité autour des cadres comme Wilfred Ndidi et Alex Iwobi. Selon les informations d’Own Goal, deux jeunes milieux de terrain issus de Chelsea figureraient ainsi dans la liste provisoire du Nigeria : Lesley Ugochukwu et Carney Chukwuemeka.
Lesley Ugochukwu, le roc du milieu
Né en 2004 à Rennes, Lesley Ugochukwu s’est imposé comme l’un des milieux défensifs les plus prometteurs de sa génération. Formé au Stade Rennais, il a rejoint Chelsea en 2023 avant d’être prêté à Southampton pour gagner en temps de jeu. Malgré son jeune âge, il affiche déjà une belle expérience avec les sélections de jeunes françaises (U18, U19, Espoirs), mais il a déclaré forfait pour les Jeux Olympiques à la dernière minute à la demande de son club au grand dam de Thierry Henry et n’a jamais été convoqué chez les A.
Sa puissance physique, son sens du placement et sa capacité à casser les lignes en font un atout potentiel pour les Super Eagles, qui manquent d’un véritable récupérateur au milieu. Selon plusieurs sources, Ugochukwu aurait déjà entamé les démarches administratives pour changer de nationalité sportive et porter le maillot vert du Nigeria.
Carney Chukwuemeka, l’option créative
De son côté, Carney Chukwuemeka est un pur produit du football anglais. Né en Autriche de parents nigérians, il a grandi en Angleterre et a représenté les Three Lions dans plusieurs catégories de jeunes (U17, U19, U21). Son talent ne fait aucun doute : vainqueur de l’Euro U19 en 2022 avec l’Angleterre, il a ensuite participé à la Coupe du monde U20 avant d’être intégré aux Espoirs.
Milieu offensif technique et polyvalent, il a signé à Chelsea en 2022 avant d’être prêté au Borussia Dortmund pour accélérer son développement. Face à une concurrence féroce en sélection anglaise (Bellingham, Rice, Mount), Chukwuemeka pourrait faire le choix du Nigeria, où son profil de meneur de jeu manque cruellement. Si leur changement de nationalité sportive est validé, Ugochukwu et Chukwuemeka apporteraient de nouvelles options aux Super Eagles.
