Pourquoi une RDC solide défensivement pourrait créer une nouvelle surprise dans ce Mondial 2026 face à l’Angleterre

L’Angleterre fait figure de favorite avant le 16e de finale de la Coupe du monde 2026 de ce mercredi face à la RD Congo, mais l’histoire rappelle que ses entrées en lice en phase à élimination directe se terminent rarement sans frayeur.

Malgré des prestations inégales lors de la phase de groupes du Mondial 2026, l’Angleterre reste la grande favorite pour se défaire de la RD Congo lors du seizième de finale de mercredi.

Les Three Lions ont marqué six buts et conservé deux clean sheets contre la Croatie, le Ghana et le Panama, tandis que la RD Congo a dû s’en remettre à une remontée spectaculaire face à l’Ouzbékistan samedi soir pour décrocher sa toute première victoire en Coupe du monde.

Pourtant, comme l’a prouvé le Paraguay en éliminant l’Allemagne, ce Mondial conserve son potentiel de surprises, et une victoire de la RD Congo face à l’Angleterre en représenterait sans doute la plus retentissante.

Si l’équipe de Thomas Tuchel reste favorite pour valider son billet à Atlanta et s’offrir un huitième de finale à Mexico, voici pourquoi les Anglais ne doivent pas s’attendre à dérouler face à un adversaire dont le style rappelle celui du Ghana, qui avait tenu tête à l’Angleterre lors d’un match nul et vierge.

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Pourquoi l’Angleterre doit se méfier du registre de la RD Congo en phase à élimination directe à la CAN

Si la RD Congo ne peut pas prétendre à figurer parmi les meilleures nations africaines du moment, ses parcours jusqu’à un quart de finale et deux demi-finales lors des sept dernières éditions de la Coupe d’Afrique des Nations expliquent le respect qu’elle inspire.

Sur les confrontations à élimination directe dans cette compétition depuis 2017, les Léopards ont perdu quatre de leurs six matchs, leur seule victoire dans le temps réglementaire étant un succès 3-1 face à la Guinée en 2023.

Pour autant, même dans la défaite, la RD Congo s’est toujours montrée compétitive sur cette période, le plus large écart concédé restant une défaite 2-1 contre le Ghana et un revers 1-0 face à la Côte d’Ivoire.

La RD Congo s’est également inclinée face à Madagascar aux tirs au but, et plus récemment, a perdu 1-0 contre l’Algérie après prolongation en huitièmes de finale en 2025.

Moins de trois ans et demi se sont écoulés depuis que la RD Congo avait créé la surprise en 8es de finale de la CAN face à l’Égypte, décrochant un nul 1-1 avant de l’emporter 8-7 lors d’une épopée aux tirs au but avec Lionel Mpasi comme héros. Cet épisode illustre une nouvelle fois la capacité des Congolais à rivaliser avec les grandes nations, et l’Angleterre ne devrait pas ignorer que seuls sept buts ont été concédés lors de leurs douze derniers matchs de Coupe d’Afrique des Nations.

Cette solidité défensive s’est confirmée à la Coupe du monde, l’équipe de Sebastien Desabre n’ayant encaissé qu’un seul but lors de chacun de ses trois matchs de groupe, dont un nul 1-1 contre le Portugal.

L’Angleterre franchit rarement son premier match à élimination directe en Coupe du monde sans difficulté

En face, l’Angleterre n’a jamais perdu face à un adversaire africain en Coupe du monde, même si elle avait été rappelée à l’ordre quant à la qualité et à la détermination que peut produire le continent lors du nul vierge contre le Ghana.

Cela dit, lors de leurs sept derniers premiers matchs à élimination directe en Coupe du monde depuis 1990, les Anglais n’ont fait qu’à deux reprises une formalité de l’exercice : les victoires 3-0 face au Danemark (2002) et au Sénégal (2022). Trois des cinq autres rencontres sont allées jusqu’aux prolongations.

L’Angleterre avait battu la Belgique après prolongation en 1990, perdu face à l’Argentine aux tirs au but en 1998 et dominé la Colombie lors d’une séance de tirs au but en 2018. Les Three Lions s’étaient également imposés de justesse face à l’Équateur en 2006, dans des conditions étouffantes, grâce à un coup franc de David Beckham.

Enfin, cette équipe d’Angleterre n’est pas parvenue à marquer plus d’un but à quatre reprises sur ses sept matchs disputés en 2026.