Quelques jours après avoir “déserté” de l'équipe nationale en ne se présentant pas au rassemblement des Léopards, Ngal'ayel Mukau a fait amende honorable auprès du sélectionneur. Le milieu de Lille, que la Belgique espérait – en vain – attirer dans ses filets, s'est expliqué sur Instagram.
Un déserteur frustré ?
Laissé sur le banc lors de la dernière trêve, face au Soudan du Sud (1-0) et la Mauritanie (2-0) en mars dernier, le milieu de 20 ans avait dans la foulée supprimé son contenu Instagram avec l'équipe nationale. Face à cet acte de frustration, plusieurs supporters des Léopards avaient exprimé leur inquiétude – ou leur mécontentement – au sujet de l'attitude du prometteur milieu défensif, qui avait opté pour la RDC au détriment de la Belgique.
Sébastien Desabre, qui avait préféré s'appuyer sur les plus expérimentés Edo Kayembe, Samuel Moutoussamy et Charles Pickel au milieu de terrain pour deux matchs cruciaux dans la course au Mondial, a reconvoqué le jeune Lillois pour la trêve de juin. Mais celui-ci a fait faux bond et ne s'est pas présenté au stage, comme annoncé dans un communiqué de la FECOFA, qui annonçait dans la foulée que le joueur serait sanctionné.
Un coup de la Belgique ?
Rapidement, les conclusions ont été tirées côté congolais : frustré par sa dernière absence, qu'il a interprété comme un manque de considération, le jeune homme aurait décidé de renoncer à la RDC pour rallier la Belgique, qui n'a jamais digéré sa perte – comme celle de nombreux binationaux – et qui tentait de l'arracher au Congo jusqu'à présent.
Le joueur avait pourtant scellé son avenir international en entrant en jeu contre la Guinée (0-1) et fêtant sa première titularisation contre l'Ethiopie (1-2) lors de la dernière journée des qualifications à la CAN où il avait été l'une des rares satisfactions côté congolais. Mais, étant âgé de moins de 21 ans, il pouvait toujours faire volte-face et évoluer avec les Diables Rouges… d'ici 2027. Selon plusieurs médias belges, le retournement de veste était déjà acté.
Pour ne rien arranger, le sélectionneur Rudi Garcia avait récemment affirmé qu'un binational souhaitait rejoindre les Diables Rouges, mais qu'il était actuellement “avec une autre sélection“. Il n'en fallait pas plus pour que les supporters congolais, qui n'ont pas oublié l'affaire Timothy Fayulu, tirent des conclusions.
Le recadrage des “grands frères”
Interrogé à ce sujet en conférence de presse après la victoire des Léopards face au Mali ce jeudi, Sébastien Desabre a tenu à rassurer :
“Il m'a appelé pour s'excuser. Il adore le Congo. Ses grands frères lui ont fait une petite remontrance pour qu'il fasse bien attention. C'est quelqu'un de très agréable. Mais il y a un règlement intérieur.”
Le rôle de ses aînés en sélection aurait donc été déterminant pour ramener le joueur à la raison. Cependant, c'était sans compter sur la version du joueur lui-même…
Mukau dément… et accuse !
Silencieux depuis le début de l'affaire, le joueur a pris la parole ce vendredi dans un communiqué publié sur sa story Instagram. Il annonce avoir renoncé au rassemblement pour… une blessure.
“Après avoir ressenti une gêne à la cheville lors de notre dernier match de championnat contre Reims, j’ai passé des examens et consulté un spécialiste. Le médecin du Losc était en communication directe avec le médecin de l’équipe nationale congolaise à ce sujet.” s'est-il exprimé.
Visiblement touché par l'ampleur des réactions suite à son absence, le natif d'Anvers a ensuite souhaité rétablir son image, qui commençait à être entachée au Congo, taclant directement le communiqué de la Fédération :
“Malheureusement, malgré cette communication claire et les avis médicaux, de fausses déclarations ont été faites à propos de ma disponibilité pour la sélection. je n’accepterai jamais qu’une injustice vienne ternir mon image.”
Avant de se vouloir rassurant : “Je tiens à rassurer notre peuple de mon engagement à représenter le Congo avec fierté. »
Un communiqué qui devrait soulager les supporters des Léopards. Mais laisse présager quelques tensions à régler avec la Fédération. En attendant, c'est sans lui que la RDC affrontera Madagascar ce dimanche à Orléans.
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