Un an et demi après son départ du RC Lens pour Al-Nassr, Seko Fofana fait son grand retour en Ligue 1. Ce mercredi, l’international ivoirien a officiellement signé un contrat de 4 ans et demi avec le Stade Rennais. Une arrivée pour 20 millions d'euros qui soulève de nombreuses interrogations : à quel niveau revient l'ancien maestro du RC Lens après avoir “mis la famille à l'abri” en Arabie Saoudite ?
Un retour motivé par des retrouvailles…
En Bretagne, Fofana retrouve un visage familier : Arnaud Pouille, ancien directeur général du RC Lens, désormais à la tête du Stade Rennais. Ce dernier, ainsi que le directeur sportif Frédéric Massara, ont joué un rôle déterminant dans la décision de l’Ivoirien de revenir en France.
« Je suis très heureux de rejoindre le Stade Rennais et de commencer 2025 avec ce nouveau défi. Les discussions avec Arnaud Pouille et Frédéric Massara ont été cruciales. Ils m’ont présenté un projet ambitieux qui m’a convaincu. Le Stade Rennais est un club qui compte en Ligue 1, et je suis excité à l’idée de travailler avec ce groupe talentueux pour inverser la tendance après un début de saison décevant », a déclaré Fofana lors de sa présentation avec l'actuel 12ème de Ligue 1.
… après une expérience contrastée dans le Golfe…
Parti à l’été 2023 contre 23 millions d’euros, Seko Fofana espérait franchir un cap à Al-Nassr. Mais son exil en Saudi Pro League n’a pas été aussi brillant qu’escompté. Prêté ensuite à Al-Ettifaq, l’ancien capitaine du RC Lens a connu une baisse significative de son rendement offensif. En 48 matchs disputés en Arabie Saoudite, il n’a inscrit que 4 buts et délivré 3 passes décisives, des statistiques bien éloignées de celles affichées à Lens (21 buts et 12 passes décisives en 112 matchs).
mais bénéfique pour Rennes ?
Malgré ces chiffres en berne, les échos venus d’Arabie Saoudite restent globalement positifs quant à son niveau. À noter que l'Éléphant a souvent évolué dans un rôle plus défensif, ce qui explique en partie son manque d'impact offensif. C'était surtout le Néérlandais Georginio Wijnaldum, avec qui il évoluait au milieu, qui se projetait vers l'avant.
C'est ainsi qu'un agent bien implanté sur le marché saoudien s’est montré optimiste dans les colonnes de l'Équipe :
« Il est en très bonne forme. Ce n’est pas une star de la Saudi Pro League, mais il reste un joueur de très haut niveau. Avec Sampaoli, il aura un rôle plus offensif, similaire à celui qu’il occupait à Lens. »
Le Stade Rennais, en difficulté au classement (12e après 15 journées), voit en Fofana un renfort capable de solidifier son entrejeu tout en apportant une dimension offensive. Sa capacité à casser les lignes, sa force dans les duels et son leadership naturel sont très attendus pour aider les Bretons à remonter la pente.
Une adaptation nécessaire, mais prometteuse
À Rennes, le joueur formé à Manchester City sera sans doute utilisé dans un rôle plus avancé, comme à Lens. Ce changement d'environnement nécessitera une courte période d’adaptation, mais le joueur semble prêt à relever le défi. « Captain Seko », comme il était surnommé dans le Nord de la France, a prouvé par le passé qu’il était capable de s’imposer rapidement et de tirer le meilleur de ses coéquipiers.
Avec Fofana, le Stade Rennais réalise un joli coup sur le marché des transferts et montre ses ambitions pour la suite de la saison. Reste à voir si Seko Fofana parviendra à retrouver le niveau qui avait fait de lui l’un des meilleurs milieux de Ligue 1. Une chose est sûre : il sera attendu au tournant.
