Georges-Kévin Nkoudou s'apprête à effectuer un pari risqué. Alors que son statut en sélection ne semble pas assuré, l'ailier camerounais (30 ans) serait sur le point de rejoindre… la D2 saoudienne. À six mois de la prochaine Coupe d’Afrique des Nations.
Un échelon en moins
D'après la presse locale, Damac FC et Al Diriyah ont trouvé un accord autour de 6,5 millions d’euros pour le transfert de l’ancien Marseillais, auteur d’une belle saison en Saudi Pro League (13 buts, 4 passes décisives en 29 matchs) qui aurait, sur le papier, pu lui ouvrir les portes d'un club plus huppé. Si l’opération reste à officialiser, le plus dur semble fait : le club (promu depuis la D3 !) a levé les obstacles financiers pour s’attacher les services du Camerounais.
Nkoudou avait prolongé jusqu’en 2026 avec Damac en janvier, mais les soucis économiques du club ont changé la donne. Il retrouverait à Al Diriyah des vieux briscards du football africain comme le Malien Moussa Marega (34 ans) et le Capverdien Julio Tavares (36 ans), pour former un trio d’expérience.
Sous Brys, un rôle réduit
Mais si ce transfert satisfait les deux clubs, son statut en sélection nationale pourrait en pâtir. Titulaire à tous les matchs de la dernière CAN avec Rigobert Song, Nkoudou n’a été lancé dans le onze qu’une seule seule fois depuis l’arrivée de Marc Brys, en novembre dernier contre le Zimbabwe (2-1). Un match qu’il avait pourtant marqué d’une passe décisive et d’un but. Mais une blessure lors du rassemblement suivant a coupé son élan.
Alors qu'il reconstruisait son statut en sélection, évoluer en D2 saoudienne la saison prochaine ne devrait pas arranger les choses.
Une trajectoire à la Benrahma ?
Ce choix interpelle, alors que d’autres joueurs africains ont récemment rejoint des divisions inférieures sans être rayés de la sélection. Exemple récent : Saïd Benrahma, toujours convoqué (et décisif) avec l’Algérie en mars malgré son exil de milieu de saison à Neom SC, en deuxième division saoudienne également, mais promu en D1 pour la saison prochaine.
La différence, c’est que Nkoudou s'apprête à disputer au moins une saison pleine en deuxième division. Ce qui pourrait gêner Si Marc Brys au moment de faire ses listes… car l'entraîneur belge attendra de ses attaquants qu’ils jouent au plus haut niveau possible. Et la D2 saoudienne, même riche, n’en fait pas partie.
