CAN U17 : le Maroc ajouté aux qualifications, le calendrier en zone UNAF chamboulé

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CAN U17 : le Maroc ajouté aux qualifications, le calendrier en zone UNAF chamboulé
L'attente des supporters nord-africains sera plus longue que prévu. La présence du Maroc dans le groupe promet une ambiance particulière, notamment lors du match d'ouverture face à l'Algérie. (Photo by Torbjorn Tande/DeFodi Images)

Le tournoi nord-africain, déjà tiré au sort et programmé en septembre, se jouera finalement en novembre avec cinq équipes, dont le Maroc.

Karim Ziani et ses jeunes Algériens connaissaient leur feuille de route. Le programme initial publié par la Fédération algérienne prévoyait un tournoi qualificatif à la CAN U17 du 26 septembre au 2 octobre en Tunisie, avec quatre sélections. L’Algérie devait débuter contre la Libye, avant d’affronter la Tunisie puis l’Égypte.

Le tirage avait été effectué, les adversaires étaient connus et la préparation engagée. Ziani avait justement été chargé de cette nouvelle génération destinée à disputer les qualifications de la CAN U17 2027. Mais, à quelques semaines du coup d’envoi, le scénario a été entièrement revu.

Un tournoi repoussé et un adversaire de plus

Le Maroc figure désormais parmi les participants. Selon le nouveau calendrier communiqué par sa fédération, le tournoi réunira les cinq sélections nord-africaines du 9 au 17 novembre, toujours en Tunisie, à Monastir et à Sousse.

Chacune disputera quatre matchs, avec une journée de repos. Pour l’Algérie de Ziani, le changement est double : il faut prolonger la préparation de plusieurs semaines et intégrer un adversaire supplémentaire dans la course aux places qualificatives.

Le nouveau tirage réserve même une entrée en matière particulièrement attendue : Algérie–Maroc ouvrira le parcours des deux voisins. Les Lionceaux enchaîneront ensuite contre l’Égypte, la Tunisie et la Libye. Les deux sélections s’étaient déjà croisées plus tôt cette année chez les U16, avec un match nul 1-1 lors d’un tournoi UNAF.

La présence marocaine donne forcément davantage de relief à ce mini-championnat. Elle ne doit toutefois pas alimenter de conclusion hâtive sur l’organisation de la phase finale : la CAF indique toujours que le Maroc accueillera la CAN U17 en 2027.

Ziani doit revoir sa préparation

Pour le sélectionneur algérien, le report peut être à la fois une contrariété et une occasion de travailler davantage avec son groupe. Ses joueurs, qui évoluent actuellement dans la catégorie U16 avant de viser la CAN U17, ne disputeront plus leur premier match officiel à la fin du mois.

Le staff devra donc adapter son programme pour maintenir leur rythme jusqu’en novembre, sans perdre les repères construits autour du calendrier de septembre. Cette modification intervient alors que la préparation avait déjà connu quelques remous, avec notamment le choix d’Elies Diallo de rejoindre les U16 français plutôt que de disputer le tournoi avec l’Algérie.

Reste une précision attendue sur les conséquences sportives exactes de la participation du Maroc, déjà désigné pays hôte, dans la répartition des billets attribués à la zone UNAF.

Sur le terrain, en revanche, le changement est clair pour l’Algérie : la route vers la CAN passera désormais par quatre adversaires au lieu de trois, et commencera par le plus scruté d’entre eux.

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Naïm Beneddra

Le football m’accompagne depuis l’enfance, et j’ai eu la chance d’en faire mon métier il y a plus de 20 ans. Depuis, j’écris, j’analyse, je râle parfois devant un match et je continue surtout à aimer raconter ceux qui font ce sport. Fan inconditionnel des Fennecs, je garde évidemment un œil très attentif sur tout ce qui touche au football algérien. Si vous aimez le foot avec passion, curiosité et un peu de mauvaise foi assumée, on devrait bien s’entendre.

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