“Le Betis était ouvert pour Ez Abde, Nampalys Mendy était à Casa, on a un peu joué de la rumeur Ronaldo…” Les vérités du Wydad sur son mercato [Exclu]

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“Le Betis était ouvert pour Ez Abde, Nampalys Mendy était à Casa, on a un peu joué de la rumeur Ronaldo…” Les vérités du Wydad sur son mercato [Exclu]
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Engagé dans la Coupe du monde des clubs 2025, le Wydad Athletic Club Casablanca affrontera Manchester City, la Juventus Turin et Al Ain dans le groupe G. Afin de se renforcer pour le tournoi, le WAC s’est montré particulièrement actif durant la fenêtre spéciale du mercato.

Si Cristiano Ronaldo, Ez Abde ou encore Nampalys Mendy n'ont pas signé, contrairement à ce que disaient les rumeurs, pas moins de 6 joueurs sont venus renforcer l’effectif du club marocain, dont le Lion de l'Atlas Nordin Amrabat. Pour Afrik-Foot, le directeur général du Wydad, Youssef Debbagh, est revenu sur les dernières semaines de mercato. Interview.

Youssef Debbagh, Wydad
Youssef Debbagh, directeur général du Wydad Athletic Club. © DR

Youssef Debbagh, vous avez été très actif durant le mercato avec pas moins de six joueurs recrutés avant ce tournoi. Comment ces choix ont-ils été pensés ?

C’est un mercato très particulier, autorisé par la FIFA du 1er au 10 juin. Or, la plupart des contrats se terminent au 30 juin. Certains clubs ont accepté de libérer leurs joueurs plus tôt, d’autres non. Ce n’était pas simple, mais on a pu se renforcer.

On a recruté Bart Meijers, un défenseur hollandais, Guilherme Ferreira du Brésil, Aziz Ki, milieu offensif burkinabè, Hamza Hannouri, très bon attaquant du championnat local, et bien sûr Nordin Amrabat. Le dernier jour, on a signé Omar Al Somah, attaquant syrien bien connu.

Toutes ces recrues répondent-elles à un besoin sportif précis ?

Oui, totalement. Nous avons mis en place une vraie structure des opérations du football sur le modèle de ce qui se fait dans les grands clubs, avec la création notamment d'un “Transfer Committee”. Nous avons un processus de recrutement clair et précis en dix étapes qui commence par l’identifier des besoins : leadership, profil technique, etc.

Ensuite, nous utilisons des outils d'analyse Data & Video — TransferRoom, StatsBomb, Wyscout, SkillCorner — pour analyser les données physiques et l’intelligence de jeu. Aujourd’hui, je pense que le Wydad est l’un des clubs les plus avancés du continent africain dans ce domaine. Pour enfin signer le contrat en respectant les contraintes budgétaires du club ainsi que l'équilibre du vestiaire.

“Il y a eu une approche pour Cristiano Ronaldo, rien de plus”

Parmi vos recrues, Nordin Amrabat fait figure de tête d’affiche. Comment
avez-vous réussi à le faire venir ?

Les premiers échanges ont eu lieu dès “l'ancien” mercato. Nordin incarne des valeurs fortes : le combat, l’unité, l’engagement. Il ne lâche rien. On se souvient tous de lui à la Coupe du monde 2018 avec le Maroc.

D’ailleurs dès son premier match avec nous, il a montré qu’il était encore très performant. Je pense qu’il va beaucoup apporter, et contribuer à renforcer l’image du Wydad sur les scènes nationale, africaine et internationale.

Il y a eu une rumeur très commentée autour de Cristiano Ronaldo. Est-ce qu’il
y avait un fond de vérité ?

Il y a eu une approche, via les contacts du Président. Rien de plus. Ensuite, notre service communication a joué un peu avec cette rumeur, ce qui, je pense, a été positif pour la visibilité du club. Ronaldo est une icône mondiale, et le Wydad aussi a une envergure internationale. L’association a parlé.

“Malheureusement, Ez Abde s'est blessé”

D'autres noms ont aussi circulé : En-Nesyri, Ez Abde, Vincent Aboubakar, Nampalys Mendy… Qu’en était-il vraiment ?

Pour Nampalys Mendy, c’est vrai. Il est venu à Casablanca, le Président et moi-même l'avons personnellement reçu avec ses agents. Finalement, ça ne s’est pas concrétisé, mais nous avons vraiment tenté.

Pour Ez Abde, il y a eu des discussions, notamment avec le Betis pour libérer le joueur, mais malheureusement il s’est blessé lors du dernier match en finale de la Conférence League et le Betis ne voulait pas prendre de risque avec son état de santé. Mais le joueur et le club étaient ouverts.

Après le départ de Rulani Mokwena, vous avez choisi comme entraîneur Mohamed Amine Benhachem, un profil plus discret. Pourquoi ce choix à l’approche d’un tournoi aussi exposé ?

Benhachem a repris l’équipe sur les trois derniers matchs et a signé trois victoires, ce qui nous a permis de décrocher la troisième place et donc une qualification pour la Coupe de la CAF. Il fallait un électrochoc. Il a répondu présent.

Avec lui, nous sommes revenus à l'ADN du Wydad, un bloc défensif solide, un jeu plus efficace et vertical en phase de possession.

Aujourd’hui, il a toute notre confiance pour diriger l’équipe durant la Coupe du monde des clubs ainsi que lors de la prochaine saison.

Une fois le Mondial terminé, il faudra revenir à la Botola et à la Coupe de la
CAF. Comment préparez-vous cette transition ?

La stratégie de mercato qui a été adoptée visait justement à recruter les meilleurs joueurs de la Botola — ce qu’on appelle les “Botolistes” — en s’appuyant sur la dynamique du Mondial pour les convaincre. C’est aussi une projection sur la saison prochaine.

À l’exception d’Omar Al Somah, recruté uniquement pour le tournoi, tous les joueurs signés peuvent rester avec nous l’année prochaine. Ce sera au club de décider.

📅 Le calendrier du Wydad Athletic Club à la Coupe du monde des clubs 2025

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Mamadou Oury Diallo

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