Algérie : Boudache, Bourabaa, Senhadji… Saifi bâtit une génération U23 prometteuse avec les JO en ligne de mire

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Algérie : Boudache, Bourabaa, Senhadji… Saifi bâtit une génération U23 prometteuse avec les JO en ligne de mire
Kaïl Boudache avec le maillot de l'Algérie. Crédits photo : Iconsport by Afrik-Foot

Entre les champions des Jeux méditerranéens et plusieurs talents évoluant à l’étranger, l’Algérie U23 prend forme avant ses premiers matchs officiels.

La médaille d’or remportée cet été aux Jeux méditerranéens pourrait avoir une suite. Sous la conduite de Rafik Saïfi, l’Algérie U23 dispose d’un vivier où se croisent de jeunes joueurs du championnat local et des profils formés à l’étranger. Rien ne permet encore de parler d’une génération d’exception : elle n’a pas passé l’épreuve des qualifications. Mais, à l’approche de deux amicaux contre l’Afrique du Sud, les 30 septembre et 3 octobre, les raisons de suivre cette équipe ne manquent pas.

Des champions de Tarente à la disposition de Saïfi

Le sacre des U21 a révélé plusieurs joueurs susceptibles de renforcer les Espoirs. L’Algérie avait notamment éliminé le Maroc aux tirs au but avant d’aller chercher l’or à Tarente, et plusieurs individualités ont profité du tournoi pour se montrer.

Le capitaine Issam Naïm, le milieu Salah Eddine Bouziani ou encore Ben Ahmed Kouhili, auteur d’un doublé en finale contre la Tunisie, disposent désormais d’un succès commun sur lequel s’appuyer. Lahlou Akhrib et Mohamed Bouderbala ont également montré leurs qualités. Saïfi connaît déjà une partie de ces joueurs pour les avoir convoqués auparavant chez les U23. Son travail consistera à transformer les promesses individuelles en une équipe capable de répondre à des rencontres à élimination directe.

À ce noyau peuvent s’ajouter Mohamed El Amine Ramdaoui, l’avant-centre passé cet été du Paradou à l’USM Alger, et Yakoub Gassi, latéral du MC Alger présent lors du dernier stage.

Boudache, Bourabaa : une nouvelle génération émerge en Europe

La concurrence venue de l’étranger élargit encore les possibilités. Adil Bourabaa, en pleine lumière en Ligue 1 avec Le Mans (2 buts et 2 passes décisives), Kaïl Boudache et Rayan Kolli ont déjà figuré dans les groupes de Saïfi.

Boudache avait notamment été convoqué avec les U23 après avoir choisi de représenter l’Algérie. Désormais à Lyon, il avait dû quitter le rassemblement de juin sur blessure et attend toujours ses premières minutes avec les Espoirs. Sa récente déclaration, où il confie rêver de disputer une Coupe du monde avec l’Algérie, confirme toutefois son attachement aux Verts.

Yanis Senhadji, vainqueur de l’Euro U19 avec l’Espagne, a lui aussi été convoqué pour le stage en Afrique du Sud. Evoqué parmi les renforts possibles, le cas d’Anis Ouzenadji, latéral gauche de Troyes, promu en Ligue 1, reste à suivre sans le présenter comme un membre acquis du groupe.

La CAN U23, premier juge de paix

L’objectif possède désormais un calendrier précis. Exemptée du premier tour, l’Algérie affrontera en novembre le vainqueur de Malawi–Eswatini. Si elle franchit cet obstacle, un dernier tour l’attendra en mars 2027 avant une éventuelle CAN U23 en Égypte, étape sur la route des Jeux olympiques de Los Angeles 2028.

L’enjeu est considérable pour un pays qui n’a participé que deux fois au tournoi olympique de football, en 1980 et en 2016.

Il serait prématuré d’annoncer une qualification, mais le projet dépasse une simple addition de noms séduisants. Les amicaux doivent permettre à Saïfi de trouver des automatismes entre les champions de Tarente, les habitués des U23 et les nouveaux arrivants.

Pendant que la sélection A ouvre un nouveau cycle, les équipes de jeunes offrent au football algérien une perspective encourageante. À cette génération, désormais, de confirmer sur des matchs qui compteront vraiment.

Algérie : Boudache, Bourabaa, Senhadji… Saifi bâtit une génération U23 prometteuse avec les JO en ligne de mire

Naïm Beneddra

Le football m’accompagne depuis l’enfance, et j’ai eu la chance d’en faire mon métier il y a plus de 20 ans. Depuis, j’écris, j’analyse, je râle parfois devant un match et je continue surtout à aimer raconter ceux qui font ce sport. Fan inconditionnel des Fennecs, je garde évidemment un œil très attentif sur tout ce qui touche au football algérien. Si vous aimez le foot avec passion, curiosité et un peu de mauvaise foi assumée, on devrait bien s’entendre.

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