Cameroun : qui est David Pagou, le quasi-inconnu promu sélectionneur par Eto’o ?

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Cameroun : qui est David Pagou, le quasi-inconnu promu sélectionneur par Eto’o ?
Crédits photo : Fecafoot officiel

À 20 jours de la CAN 2025, la Fecafoot a tranché : Marc Brys et son staff prennent la porte. C’est David Pagou, inconnu hors des frontières du Cameroun qui prend les rênes des Lions Indomptables. Un choix très politique, quelques jours après la réélection de Samuel Eto’o à la tête de la Fédération… et qui pose une question centrale : Pagou est-il réellement le sélectionneur, ou la main d’Eto’o à la tête de l’équipe ?

Né à Buéa, dans la région anglophone du Cameroun, David Pagou appartient à cette génération d’entraîneurs formés à l’Institut national de la jeunesse et des sports. Il a débuté dans les années 1990 à Apejes de Mfou puis au Cosmos de Bafia, avant de se hisser parmi les coachs les plus respectés du championnat local. Son travail auprès des jeunes laisse notamment un souvenir durable.

Un technicien local respecté… mais sans expérience internationale

Son véritable essor arrive en 2020 lorsqu’il remporte le championnat avec PWD Bamenda, avant d’enchaîner avec la Coupe du Cameroun en 2021. Élu entraîneur de la saison 2023-2024, il dirigeait jusqu’à sa nomination le club mythique du Coton Sport de Garoua.

Pagou connaît déjà les coulisses de la Fecafoot : au plus fort de la crise entre Brys et Eto’o en mai 2024, il figurait dans le « staff parallèle » installé par la Fédération, dirigé alors par Martin Ndtoungou Mpile, (qui sera désormais comme “sélectionneur – coordonnateur” dans le staff de David Pagou). Une situation ubuesque qui avait conduit la sélection du Cameroun à disputer les matches internationaux de juin avec… deux staffs concurrents. Pagou avait ensuite été intégré au staff de Brys avec Mpile.

Marc Brys, dans son style habituel, avait alors eu, en mars dernier, des mots méprisants à l’égard des deux techniciens locaux : « Je ne peux pas travailler avec les gens que je ne connais pas et qui sont moins compétents. »

Mais avec l’arrivée de Pagou, la Fecafoot récupère donc le contrôle total de la sélection, sans dépendre du regard du ministère.

Lors de sa première conférence de presse lundi soir, Pagou a envoyé un message sur la discipline dans le groupe : « Je suis un enfant de militaire. On va restaurer la discipline. Les Camerounais aiment leur équipe nationale, notre ambition est de leur redonner de la joie. »

Un sélectionneur… ou une marionnette de Samuel Eto’o ?

La nomination de Pagou intervient alors que son prédécesseur, Marc Brys, était en conflit ouvert avec la Fecafoot. Dès son premier acte, le nouvel entraîneur a validé les décisions les plus radicales de la Fédération : éviction dans la liste pour la CAN 2025 d’André Onana, de Vincent Aboubakar, d’Éric Choupo-Moting, de Nicolas Moumi Ngamaleu et de Michaël Ngadeu.

Ces cadres – tous en forme et titulaires dans leurs clubs – avaient publiquement soutenu Brys lors de son bras de fer avec Eto’o. Leur absence est donc tout sauf sportive.

Pagou justifie ces choix par une question « d’état d’esprit » : « Ce sont de grands joueurs, mais un entraîneur doit éliminer pour choisir. On a voulu faire autrement, créer un nouvel état d’esprit. »

Le message venu d’en haut était pourtant clair. À peine réélu, Samuel Eto’o avait lancé : « Aucun joueur ne sera au-dessus du Cameroun. Celui qui ne l’accepte pas, je prendrai mes responsabilités. » Difficile de ne pas y voir une ligne directrice imposée au nouveau sélectionneur.

Une transition accélérée… et un pari risqué

À noter néanmoins qu’à l’exception d’Onana, le groupe évincé était composé de trentenaires, qui auraient certainement disputé leur dernière CAN. Le Cameroun devra disputer la CAN 2025 avec un groupe rajeuni, privé de ses leaders historiques. Une transition brutale, mais qui ouvre la voie à de nouveaux visages : Christian Kofane, attendu depuis de longs mois, ou encore le binational Éric-Junior Dina Ebimbe, convoité depuis des années.

Reste un point majeur : la prise de risque. En 2022, Eto’o avait déjà limogé Toni Conceição à l’approche des barrages de la Coupe du monde. Rigobert Song avait ensuite arraché miraculeusement la qualification à Blida contre l’Algérie. Cette fois encore, Eto’o tente un pari de dernière minute.

La question est simple : David Pagou est-il l’homme d’un nouveau départ… ou le produit d’un contexte politique explosif ?
Réponse dans moins de trois semaines.

Cameroun : qui est David Pagou, le quasi-inconnu promu sélectionneur par Eto’o ?

Louis Mukoma Fargues

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