Dans la nuit de vendredi à samedi, le Maroc a été secoué par un séisme meurtrier qui a frappé le centre du pays, laissant derrière lui une tragédie humaine. Dans ce contexte de deuil et de choc, la Confédération africaine de football a malgré tout décidé de maintenir, à huis clos, la rencontre de qualification pour la CAN entre la Gambie et le Congo, prévue à Marrakech ce dimanche.
Pourtant, la Gambie, profondément touchée par la catastrophe, ne souhaitait pas jouer ce match comme l'a confié à RFI le sélectionneur des Scorpions, Tom Saintfiet. “Il y a beaucoup de joueurs qui veulent rentrer à la maison. La majorité ne veut pas jouer le match, c'est clair. C'est comme être dans un film d'horreur, on ne pense pas au football. C'est un match très, très important pour nous. Parce qu'il nous faut une victoire ou un nul pour être qualifiés pour la deuxième CAN. Et ce n'est pas une préparation normale, il n’y a pas beaucoup de joueurs qui pensent au football.”
Alors que les joueurs des deux sélections ont passé les dernières nuits à dormir à la belle étoile devant leur hôtel, le technicien belge plaidait évidemment pour le report de la rencontre, mais il n'aura pas eu le dernier mot dans l'histoire. “Pour moi, c'est la seule décision correcte (reporter la rencontre). On est à Marrakech, il y a plus de 1 000 personnes mortes et on parle de football, de jouer un match qu'on pourrait jouer en octobre. On peut se qualifier en octobre, c'est la même chose pour le Congo-Brazzaville. Pour moi, ce n'est pas normal de jouer ce match par respect pour les morts, pour toutes les familles, les personnes qui travaillent dans la police, les hôpitaux… Se concentrer sur un match de football, ce n'est pas un bon timing, je pense. La décision de ne pas jouer le match est la meilleure. Mais on n'est pas en contrôle. Tout ça, c'est la CAF qui décide. On doit jouer dimanche et on va tout faire pour se qualifier. Mais c'est très difficile.”
DR 🇨🇬
Éliminatoires CAN Côte d'Ivoire 2023
JOUR DE MATCH
🏆 #TotalEnergies
🎯 Groupe G : dernière journée
⚽ Gambie🇬🇲 🆚 Congo🇨🇬
⏱ 20:00
📺: Direct sur Canal+ Sport
Match à huis Clos.
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“Les visages des joueurs disent tout”
“Ce n'est pas un match normal. Les visages des joueurs disent tout. Ils ne sont pas concentrés sur le football, ils n'ont pas la tête au match. On va faire tout ce samedi soir au dernier entraînement et ce dimanche dans la préparation de match pour créer un sentiment de concentration. Mes joueurs sont des athlètes, mais aussi des humains, je dois respecter ça” a conclu l'homme de 50 ans lors de son échange avec le journaliste Babacar Diarra. Il est clair que cette rencontre – au vu des récents évènements et du huis clos – aura un parfum plus que particulier. Mais l'enjeu sur le plan sportif est de taille. En espérant donc que les joueurs puissent, afin de ne pas avoir de regrets, se concentrer sur le football l'espace de 90 minutes même si ce sera difficile.
