Islam Slimani a désigné son GOAT algérien. Et c’est Riyad Mahrez, qu’il connaît bien pour l’avoir côtoyé en sélection mais aussi en club.
Entre 2014 et 2024, Islam Slimani (37 ans, Westerlo) et Riyad Mahrez (34 ans, Al-Ahli) ont joué 107 matchs ensemble : 70 en sélection et 37 à Leicester (2016-2018). Alors qu’ils se côtoyaient depuis deux ans chez les Fennecs, le longiligne avant-centre (1,88m) avait rejoint l’élégant gaucher en Angleterre après une saison aboutie d’un côté comme de l’autre.
Slimani avait conduit le Sporting vers un doublé coupe-supercoupe au Portugal (31 buts, 6 passes décisives en 46 matchs), tandis que le futur cityzen avait été le grand artisan du premier titre de champion d’Angleterre des Foxes. Avec à la clé le prix du meilleur joueur de Premier League.
Si leur association sur les pelouses britanniques n’avait pas eu les résultats escomptés, Slimani a gardé de bons souvenirs de son séjour bleu et blanc aux côtés de Mahrez. L’attaquant passé par l’OL a littéralement été bluffé par le Ballon d’Or africain 2016. Au point que ce dernier s’impose à ses yeux comme le meilleur joueur algérien de l’histoire.
« Aucun autre Algérien ne le refera »
Dans l’excès parfois. En effet, celui qui a fait polémique récemment après sa sortie sur les binationaux a fait montre de pessimisme au moment d’évoquer dans le podcast Kampo du journaliste Smaïl Bouabdellah la capacité des futures générations à évincer le quintuple champion d’Angleterre.
« Mahrez, ce qu’il a fait en Angleterre, aucun autre Algérien ne le refera. J’étais là, quand on jouait. Même avant qu’il contrôle le ballon, les adversaires avaient peur de lui (…) Être élu joueur de l’année en Premier League, ce ne sont pas les journalistes qui votent, ce sont les joueurs. Il n’y a aucune influence : ils savaient que c’était le plus fort. Il était à Leicester et il a été élu joueur de l’année. Demande à un joueur de Sheffield de faire ça… Personne ! Ça n’existe pas. Il était juste incroyable, le meilleur joueur algérien de l’histoire ! » Quoi qu’il en soit, l’intéressé appréciera.
Islam Slimani sur le niveau de Riyad Mahrez PRIME 🇩🇿💫 :
— ⭐️ Squadra Khadra 🇩🇿 (@Squadra213) June 20, 2025
« Mahrez, ce qu’il a fait en Angleterre, aucun autre Algérien ne le refera. J’étais là, quand on jouait, même avant qu’il contrôle le ballon, les adversaires avaient peur de lui, même après la saison où Leicester était… pic.twitter.com/XmNByXA5XB
