La liste du sélectionneur du Maroc, Mohamed Ouahbi, pour la Coupe du monde 2026 a été dévoilée, mais tout n’est pas totalement clair en défense, où plusieurs interrogations subsistent, notamment autour du rôle de Noussair Mazraoui.

Mardi soir, le sélectionneur du Maroc, Mohamed Ouahbi, a dévoilé sa liste de 26 joueurs retenus pour prendre part à la Coupe du monde 2026. Alors que la convocation du nouveau venu Ayoube Amaimouni-Echghouyab (Francfort) et le retour du gardien expérimenté Ahmed Reda Tagnaouti (AS FAR) constituent les deux surprises de cette liste, ce sont surtout les choix de Ouahbi dans le secteur défensif qui interrogent.

Qui sont les défenseurs retenus dans la liste de Ouahbi ?

Mohamed Ouahbi a fait appel à 9 défenseurs. On retrouve 4 défenseurs centraux : Issa Diop, Chadi Riad et Redouane Halhal, sans oublier Nayef Aguerd, blessé et encore incertain pour la Coupe du monde et prêt à être remplacé par le réserviste Marouane Saadane (Al-Fateh) en cas de forfait.

A droite, le capitaine Achraf Hakimi a évidemment été retenu, avec Zakaria El Ouahdi (Genk) comme doublure.

A gauche, on retrouve Noussair Mazraoui, qui occupe ce couloir en sélection, accompagné d’Anass Salah-Eddine, titulaire lors des deux premiers matchs à la CAN 2025, et de Youssef Belammari (Al Ahly), lui aussi présent à la CAN mais sans jouer et préféré de manière étonnante à Souffian El Karouani, qui fait partie des grands perdants de cette liste.

Youssef Belammari, Maroc — Youssef Belammari lors du match du Maroc contre la Centrafrique. Crédits photo : BackpagePix / Icon Sport

La polyvalence de Mazraoui au coeur du plan de Ouahbi

En regardant la structure de la liste, difficile à première vue de comprendre pourquoi Ouahbi a décidé de tripler le couloir gauche, tout en optant pour seulement 4 défenseurs centraux malgré les incertitudes pesant sur l’état physique d’Aguerd dans ce secteur.

Le sélectionneur du Maroc a livré ses explications en conférence de presse :

“Je ne vais pas vous mentir : on a pris 4 défenseurs centraux. On en a peut-être besoin de cinq et on a trouvé que le cinquième pourrait être Mazraoui. Donc ça nous permet d’avoir un gaucher en plus avec Belammari et on sait que, dans l’axe, on peut compter sur Mazraoui, on peut compter sur lui de partout de toute façon. C’est une option, on a essayé de voir tout ce qui pouvait arriver, tous les plans. On a bien analysé ses matchs quand il a joué défenseur central (avec Manchester United, ndlr), il a bien performé, il était intéressant, et surtout il est ouvert à tout, c’est quelqu’un qui va jouer là où on lui demande de jouer. C’est une option (de le voir en défense centrale, ndlr), pas la première.“

Pourquoi avoir appelé 3 latéral gauche ?

Ces précisions permettent d’y voir un peu plus clair sur la vision de Ouahbi. Même si elles n’expliquent pas tout. Plutôt que de miser sur la polyvalence de Mazraoui et de tripler le poste de latéral gauche n’aurait-il pas été plus simple d’appeler plutôt un défenseur central de métier supplémentaire ?

On peut penser que le successeur de Walid Regragui a tenu à assurer ses arrières en tenant compte du physique fragile de Mazraoui. Le Red Devil a passé 76 jours à l’infirmerie au cours de la saison écoulée et, s’il a pu enchaîner tous les matchs de la dernière CAN comme titulaire, il avait manqué 3 des 4 rassemblements précédents la compétition, soit car il était blessé soit parce qu’il était ménagé. Des blessures avaient aussi perturbé sa CAN 2023 et sa Coupe du monde 2022.

Dès lors, tripler le poste de latéral gauche en cas de pépin avec Mazraoui, tout en se laissant la possibilité de profiter de sa polyvalence selon les circonstances et si les blessures le laissent tranquille apparaissait probablement comme l’option la plus judicieuse.