Maroc U20 : le sélectionneur Ouahbi n’avait jamais été aussi fâché

Ce lundi au Caire, les Lionceaux du Maroc ont validé leur billet pour les demi-finales de la CAN U20 et pour la Coupe du monde U20 au Chili, en venant difficilement à bout de la Sierra Leone (1-0 a.p.). Une victoire essentielle, mais qui n'a pas empêché le sélectionneur Mohamed Ouahbi de se montrer agacé par moment.

Qualifiés, mais secoués. Il a fallu attendre les prolongations pour voir les Marocains faire la différence. Dans un quart de finale longtemps verrouillé, c’est finalement Ilias Bouamassoudi qui a délivré les siens avec un but crucial. 0-0 après 90 minutes, un jeu haché, peu de fluidité… Le Maroc a peiné, mais l’essentiel est assuré : une place dans le dernier carré, et surtout une première qualification pour une Coupe du monde U20 depuis 2005.

Mohamed Ouahbi hausse le ton

À l’issue de la rencontre, le tacticien, aux manettes de la sélection marocaine des moins de 20 ans depuis 2022 (55 matchs) n’a pas boudé sa satisfaction :

« C’est une victoire amplement méritée. On aurait pu l’emporter avant les prolongations. C’était un match difficile, comme on s’y attendait. »

Pourtant, Mohamed Ouahbi a très peu goûté à la production de son équipe en première période et il l'a fait savoir :

« C’est peut-être la première fois en deux ans que je suis aussi fâché. Je savais qu’on pouvait relancer proprement depuis l’arrière, mais on ne l’a pas fait. On s’est compliqués la vie. »

Et le changement s’est vu dès le retour des vestiaires :

« En seconde période, on les a bien bloqués, on a été patients, on a su créer des décalages. J’ai retrouvé l’équipe que je connaissais avant la CAN. »

“Peur de personne”

Place désormais à un choc très attendu contre l’Égypte, ce jeudi 15 mai, à 18h GMT, en demi-finale. Un duel qui s’annonce tendu face au pays hôte, que le Maroc connaît bien pour l’avoir déjà affronté lors des qualifications (victoire 2-1).

« C’est une équipe avec du caractère, des joueurs physiques. Même quand elle ne domine pas, elle peut vous faire sortir du match. Mais nous, on n’a peur de personne. Il faut rester nous-mêmes et jouer notre football. »

Satisfait de la qualification au Mondial, Mohamed Ouahbi, privé de quelques précieux éléments, ne compte toutefois pas s’arrêter là.

« Peu importe comment, on veut cette finale. L’ambition ne s’arrête pas ici. »

Avec cette mentalité, les Lionceaux de l’Atlas peuvent rêver d’un premier sacre continental U20.