À moins de 3 mois de la cérémonie du Ballon d’Or France Football, le Maroc retient son souffle. Le nom d’Achraf Hakimi circule avec insistance dans les débats, au Maroc bien sûr, où la légende Badou Zaki y est allé de son petit coup de pression.
Dans une sortie médiatique sans détour, Badou Zaki, légende du football marocain et actuel sélectionneur du Niger, a affiché un soutien total au latéral du PSG, tout en dénonçant les risques d’un nouveau désaveu.
« Au vu de la prestation d’Achraf Hakimi durant les deux dernières saisons, des titres remportés, de la constance, de l’efficacité et des statistiques affichées actuellement, il ne fait aucun doute qu’il sera désigné Ballon d’Or cette année. Si, bien sûr, ces critères sont respectés », a glissé Zaki au micro du 360 Sport.
Pour l’ancien Ballon d’Or africain 1986, il ne s’agit pas d’un simple souhait patriotique, mais bien d’un constat objectif fondé sur le mérite. L'homme de 66 ans insiste ainsi sur l’impact du défenseur marocain dans le collectif parisien.
« C’est une pièce maîtresse du système de Luis Enrique. Si on veut neutraliser le PSG, il faut arrêter Achraf… ce qui est impossible ! »
Une déclaration forte, à l’image du respect que suscite le natif de Madrid, auteur d’une saison aboutie aussi bien en Ligue 1 qu’en Ligue des champions et encensé par son concurrent et coéquipier Ousmane Dembélé.
Une pièce maîtresse “laisée”
Mais l’avertissement de Zaki prend une tournure plus engagée lorsqu’il revient sur les précédents échecs de reconnaissance pour Hakimi.
« Ce garçon a été lésé lorsqu’il a été étrangement privé du Ballon d’Or africain ! Mais c’est du passé. Maintenant, Achraf Hakimi a placé la barre très haut et je ne vois pas comment on peut l’écarter devant les Yamal, Dembélé ou d’autres. C’est incontestablement le meilleur à tous les égards. »
Une manière de signifier que de voir Hakimi devancé par le Français ou l'Espagnol le 22 septembre prochain représenterait un scandale selon lui. Derrière ce plaidoyer, se dessine une frustration plus large : celle d’une génération de joueurs africains souvent sous-valorisés dans les grandes cérémonies internationales, malgré leurs performances.
Avec cette sortie médiatique, Badou Zaki interpelle les votants du Ballon d’Or. Après avoir brillé sur le terrain, Hakimi, qui vient de faire tomber le record de Dani Alves, pourra-t-il enfin récolter ce que beaucoup estiment lui revenir de droit ?
