Formé au Real Madrid et désormais bien installé à Alavés, Youssef Lekhedim “Yusi” n’a plus porté le maillot du Maroc depuis mars 2024. À l’approche de la CAN 2025, le jeune latéral gauche de 20 ans l’avoue sans détour : l’équipe nationale lui manque, et il aimerait retrouver Walid Regragui. Mais la concurrence est rude, et rien ne garantit un retour express.

Passé par toutes les catégories du Real Madrid, de La Fabrica à la Castilla, Yusi a longtemps fréquenté l’équipe première sans jamais débuter en match officiel. Une immersion de haut niveau qu’il juge formatrice, humainement comme sportivement :

« Ce sont des expériences enrichissantes. J’étais très heureux d’être au contact de joueurs de ce niveau, même sans jouer », a-t-il expliqué dans une interview pour le média Le360.

Le latéral gauche cite notamment Lucas Vazquez comme mentor dans le vestiaire madrilène.

Cet été, Youssef Lekhedim a choisi de s’exporter pour jouer vraiment. Recruté quatre ans par Alavés, il est aujourd’hui titulaire en Liga depuis octobre, convaincu d’avoir fait le bon choix :

« Je savais que c’était le bon endroit pour continuer à grandir. J’ai du temps, je veux progresser encore, aider le club et mes coéquipiers. »

Youssef Lekhedim, un Lion qui veut rugir à nouveau

Sélectionné avec le Maroc, d’abord en U20 puis brièvement par Walid Regragui en mars 2024 (matchs amicaux face à l’Angola et la Mauritanie, sans jouer), Yusi n’a plus été rappelé depuis.

« J’ai envie de revenir, d’aider la sélection. Oui, ça me manque. (…) Je suis toujours partant pour jouer pour le Maroc, que ce soit pour la CAN ou pour le Mondial. »

Le défenseur insiste aussi sur son attachement profond au Maroc, pays de sa mère :

« Je me sens marocain. J’adore la culture, la cuisine, les gens. Je m’identifie beaucoup au Maroc. »

À moins de trois semaines du coup d’envoi, sa présence à la CAN paraît mal engagée. Même si le poste d’arrière gauche n’est pas le plus concurrentiel en sélection, Anass Salah-Eddine semble tenir la corde derrière Noussair Mazraoui, bien que ce dernier pourrait être amené à jouer à droite en l’absence d’Achraf Hakimi. Mais Yusi n’a que 20 ans, joue, progresse et frappe doucement à la porte.