On peut débuter en Ligue 1 et en sélection guinéenne à 19 ans, être promis à un grand avenir avant de voir sa carrière battre de l'aile et tenter de se relancer dans un championnat de seconde zone.
Cette trajectoire, c'est celle du Guinéen Mohamed Lamine Yattara qui enfile les buts dans le Caucase une décennie après avoir été un des jeunes talents de la Ligue 1. Le natif de Boké a débuté avec Troyes dans l'élite avant de jouer pour Angers (L2), Lyon (L1), son club formateur, ou encore Auxerre (L2). Après deux ans d'exil en Chine au Sichuan Jiuniu et neuf mois sans club après une grave blessure contractée en Asie, il avait rejoint Pau en Ligue 2 lors du précédent exercice.
Son retour dans l'Hexagone n'ayant pas été concluant (24 matchs, 1 but), l'ancien Gone avait décidé à l'été 2023 de se relancer en première division arménienne. Un choix payant puisqu'avec son club d'Ararat-Armenia, qui a terminé à la 3e place du dernier championnat (et décroché son billet pour le 2e tour de qualification en Ligue Europa Conférence), l'ex-buteur du Syli National a fait parler la poudre à 18 reprises. Il a aussi eu le bonheur de remporter la Coupe nationale devant Urartu (1-1, 5 tab à 3).
Si le niveau footballistique au sein de cette ancienne république soviétique n'est bien entendu pas aussi relevé que dans l'Hexagone, la performance est notable, même si cela ne suffira sans doute pas pour le voir effectuer son come-back au sein du Syli national, avec qui il n'est plus appelé depuis 2019 malgré son passif de buteur (12 buts en 36 capes).
Mohamed Lamine Yattara et Ararat Armenia ont remporté la coupe d’Arménie ce soir. Auteur d’une saison rêvée pour lui après avoir connu des moments peu faciles, l’attaquant guinéen peut enfin retenir son souffle. Bravo à lui et à son club. 👏.#medsesay pic.twitter.com/5lNqxhGKQp
— Med Sesay 🇬🇳🇸🇱🇨🇩 (@MedSesayMS) May 13, 2024
L'Arménie, nouveau royaume des buteurs africains ?
Avant lui, le globe-trotteur Serge Deblé (34 ans), autre ancien joueur de l'Hexagone avec Angers et Nantes en Ligue 2, avait déjà affolé les compteurs en Arménie. L'ex-international Espoirs ivoirien a évolué successivement à Shirak en 2013-2014 (16 buts), à Ararat Erevan en 2021-2022 (14 pions), puis avec Pyunik la saison suivante (22 buts et meilleur buteur du championnat), où il est d'ailleurs revenu en 2023 après un exil d'une saison au FK Tobol au Kazakhstan. Deux saisons auparavant (2019-2020), son compatriote Mory Koné finissait lui aussi meilleur buteur de la D1 arménienne avec Shirak (14 réalisations). En 2022-23, c'est le Nigérian Yusuf Otubanjo qui terminait en tête du classement des réalisateurs (17 buts avec Pyunik). Passé notamment par l'équipe C de l'Atlético Madrid ou le Red Bull Salzbourg, l'ancien international U17 avait déjà fini meilleur buteur en 2020-2021 (10 buts), alors dans les rangs d'Ararat-Armenia.
Si les championnats nordiques s'avèrent être des bonnes rampes de lancement pour les pépites du football africain (Ernest Nuamah, Faris Moumbagna…), l'Arménie se révèle quant à elle une terre propice à l'épanouissement de joueurs africains qui n'ont pas eu l'occasion d'évoluer dans les meilleurs championnats, mais aussi à ceux qui, comme Mohamed Lamine Yattara ou Serge Deblé, étaient prometteurs mais se sont perdus en route.
