Le buteur marocain Abderrazak Hamdallah refait parler de lui. En cause, une confidence sans filtre sur son refus initial de donner le numéro 9 à Karim Benzema, alors Ballon d'Or, lors de son arrivée en Arabie Saoudite, à Al-Ittihad.
Attaquant au caractère bien trempé, Abderrazak Hamdallah n’a jamais eu peur d’assumer ses choix, même face aux plus grandes stars. Aujourd’hui fer de lance de l'attaque d'Al-Shabab en Arabie Saoudite, le buteur marocain s’est récemment confié sur un épisode marquant de son passage à Al-Ittihad : l’arrivée de Karim Benzema, et la bataille symbolique autour du mythique numéro 9.
Donner le 9 à Benzema ? Impossible
Reçu dans l’émission Koora diffusée sur la chaîne Rotana Khalijia, le Lion de l'Atlas est revenu sans détour sur ce moment de tension. À l’époque, l’arrivée du Ballon d’Or 2022 avait suscité une immense attente du côté de Djeddah. Karim Benzema, légende du Real Madrid, posait ses valises à Al-Ittihad avec l’aura d’un leader naturel, et la volonté affichée du club de lui donner les clés de l’équipe. Mais un détail allait faire grincer des dents : sa volonté d'arborer le numéro 9, déjà porté par le Marocain (67 buts en 84 matchs), depuis plusieurs saisons.
« Je ne voulais pas donner mon numéro 9 à Benzema. Je leur ai dit : Non, soit je garde le 9, soit je quitte le club », a lâché l’ancien joueur d’Al-Nassr.
Des mots forts, qui témoignent de la fierté du natif de Safi. Et d’enfoncer le clou avec une déclaration pour le moins piquante :
« Même si Benzema me l’avait demandé, je ne lui aurais pas donné. Je connais ma valeur. Il n’y a que Messi pour qui j’aurais renoncé. »
De longues négociations et une solution innatendue
Abderrazak Hamdallah, 34 ans a également raconté les coulisses de cette séquence tendue :
« Ahmed Kaki (le vice-président) m’a timidement appelé pour me parler du 9… J’ai refusé net. Mais quand le président Anmar Al Haili, que je respecte énormément, m’a personnellement demandé de céder le numéro, j’ai accepté, uniquement par respect pour lui. »
Fidèle à son franc-parler, le buteur conclut avec humour :
« Même là, j’ai dit à Benzema : donne-moi le 9+9, je prendrai le 99 ! »
Une anecdote qui en dit long sur la personnalité d’Abderrazak Hamdallah, un joueur qui, malgré la présence des stars, refuse de s’effacer… sauf peut-être devant un certain Lionel Messi.
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