Ancien espoir du FC Barcelone, Jean-Marie Dongou a livré un témoignage d’une rare sincérité sur ce que son passage en Catalogne a représenté pour lui et pour toute sa famille. Au-delà d’une carrière qui n’a pas tenu toutes ses promesses sportives, le Camerounais rappelle à quel point le football peut, souvent, littéralement changer des vies.

Recruté par le FC Barcelone en 2008, alors qu’il n’avait que 13 ans, l’ancien attaquant n’oubliera jamais ce que le club blaugrana lui a apporté très tôt.

**« Je ramenais de l’argent à la maison depuis l’âge de 13 ans »**

« Quand je suis arrivé, Barcelone te payait beaucoup d’argent pour un enfant. Je ramenais de l’argent à la maison depuis l’âge de 13 ans. L’argent que le Barça me donnait était suffisant pour aider mes parents, mes sœurs. J’ai commencé à payer les études universitaires de mes sœurs »,a-t-il confié lors d’un direct dans l’émission El After de Post United.

Un soutien financier vital, dans un contexte familial fragile. Dongou va même plus loin dans l’émotion :

« Barcelone a sauvé ma vie et celle de ma famille. Si je n’étais pas allé au Barça, mes parents ne seraient probablement pas en vie aujourd’hui. »

Un parcours semé d’embûches avant la signature

Avant d’enfiler le maillot blaugrana, le chemin a été long et impitoyable, notamment lors des détections au Cameroun.

« Il y avait 300 enfants, et parmi ces 300, ils en ont choisi 60. Parmi ces 60, l’entraîneur en a sélectionné 12. Nous sommes venus à Barcelone, et le Barça n’en a signé que trois. »

Pendant deux ans, Dongou évolue au sein de la Fondation, logé chez un responsable, scolarisé et engagé dans un quotidien strictement encadré. « C’est comme ça que le Barça m’a signé », résume-t-il, mesurant aujourd’hui la chance immense qui a été la sienne.

Une carrière en deçà des attentes, mais une reconnaissance intacte

À noter que Jean-Marie Dongou est arrivé à Barcelone par l’intermédiaire de la fondation de Samuel Eto’o, la « Fundesport », tout comme un certain André Onana un an après lui.

Considéré comme très prometteur, Dongou n’a disputé que trois matchs avec l’équipe première du FC Barcelone avant de quitter le club en 2014 pour Saragosse. Sa carrière n’a jamais atteint les sommets espérés. Aujourd’hui âgé de 30 ans et retraité depuis 2023 et son passage à Osaka, il regarde pourtant son parcours sans amertume.

Son témoignage rappelle une vérité essentielle : même sans Ballon d’Or ni Ligue des champions, le football peut transformer des destins entiers. Et souvent, sauver des familles.