C’est l’hécatombe pour la Côte d’Ivoire… En plus de Nicolas Pépé (Arsenal) et Wilfried Zaha (Crystal Palace), retenus par leur club respectif et absents de la liste initiale, Wilfried Singo (Torino), Amad Diallo (Manchester United), Franck Kessié (Milan AC), Seko Fofana (Lens) et Gervinho (Trabzonspor) ont tous déclaré forfait pour les deux premières journées des éliminatoires du Mondial 2022 contre le Mozambique vendredi et le Cameroun lundi.
Pour ne rien arranger, pas moins de 5 joueurs ont renoncé à se déplacer au Mozambique suite aux pressions de leur club afin d’éviter la quarantaine à leur retour au Royaume Uni : Éric Bailly (Manchester United), Willy Boly (Wolves), Jean Michael Seri (Fulham), Maxwel Cornet (Burnley) et Serge Aurier, qui vient quant à lui de résilier avec Tottenham. Ces éléments viennent d'arriver à Abidjan et seront en revanche disponibles face au Cameroun.
En attendant, le sélectionneur Patrice Beaumelle a été contraint de faire appel à des joueurs en renfort comme Junior Lago (Majorque), Ousmane Ouattara (Chippa United), Ghislain Konan (Reims) et les locaux Karim Konaté (Asec Mimosas) et Ricky Hans (Africa Sport). Charge aux Serey Dié, Max-Alain Gradel, Sébastien Haller et autres Jérémie Boga, rares têtes d’affiche présentes, de jouer les leaders au Mozambique.
