Dimanche, le milieu marocain Adel Taarabt a décroché avec Sharjah FC la première édition de l’Asian Champions League 2, en venant à bout des Lion City Sailors (2-1) lors d’une finale disputée à Singapour.
Adel Taarabt tient enfin son sacre continental avec ce succès. Si le nom peut prêter à confusion avec la Ligue des champions de l'AFC remportée récemment par Al-Ahli et Riyad Mahrez, cette Asian Champions League 2 n’est autre que l’équivalent asiatique de la Ligue Europa : une compétition continentale de niveau 2 assimilable à la Ligue Europa et créée cette saison par la Confédération asiatique (AFC).
Le parcours de Sharjah n’a pas été de tout repos. Après avoir écarté successivement Al Hussein, Shabab Al Ahli et Al Taawoun, les Émiratis ont fait parler leur expérience en finale. Dominateurs mais maladroits en première période, ils ont ouvert le score par le Tunisien Firas Belarbi à la 74e minute. Les Singapouriens ont cru arracher la prolongation grâce à Maxime Lestienne (92e), mais Marcos Meloni a libéré les siens à la 97e d’un but plein de sang-froid. Un scénario haletant pour un premier sacre continental.
Taarabt, enfin récompensé.
Arrivé l’été dernier en provenance d'Al-Nasr, Adel Taarabt aura disputé 23 matchs, pour 1 but et 2 passes décisives cette saison avec Sharjah. Au-delà des statistiques, l’ancien joueur de QPR et du Benfica Lisbonne s’est imposé comme un maillon essentiel de l’entrejeu émirati, par son expérience et sa technique.
Longtemps présenté comme un génie inconstant, l'ancien Lion de l'Atlas, aujourd’hui âgé de 35 ans, a trouvé une seconde jeunesse aux Émirats.
Avec ce sacre, Sharjah entre dans l’histoire, tout comme son meneur marocain. Et même si cette “Ligue des champions 2” n’a que le nom de prestigieux, elle permet à Adel Taarabt et son club de lever enfin un trophée international.
