Le Ballon d’Or 2024 va livrer son verdict. Pour la 29e année consécutive, la récompense individuelle ultime n’a pas été décernée à un Africain. Le Libérien George Weah restera pour au moins une année de plus le seul joueur du continent à avoir jamais remporté le prix prestigieux.
La 68e cérémonie du Ballon d’Or a consacré sans surprise un non-Africain, avec en toile de fond un rebondissement important. Puisque, le milieu espagnol Rodri a finalement coiffé au poteau l'attaquant brésilien Vinicius Jr, qui était donné gagnant jusqu'à quelques heures seulement avant la remise de la récompense. Pour la 29e année de suite, George Weah restera le seul Africain à date à s’être vu décerner la récompense individuelle la plus convoitée par les joueurs.
Le Ballon d’Or de George Weah en 1995
L’ex-avant-centre international libérien (75 sélections, 18 buts) a écrit l’histoire en 1995, au terme d’une dernière saison stratosphérique au PSG du point de vue individuel, juste avant son transfert estival à l’AC Milan. Car au niveau collectif, la moisson n’aura pas été à la hauteur des ambitions. En effet, le joueur alors âgé de 29 ans ne gagnera aucun titre majeur.
Incapable de conserver son titre de champion de France avec les Rouge et Blanc (3e seulement derrière l’OL et Nantes), il échouait en demi-finales de la Ligue des champions, où il avait hissé le club parisien pour la première fois de son histoire, et devait se contenter des victoires domestiques en Coupe de la Ligue et en Coupe de France.
Élu Joueur Africain de l’année en janvier, une seconde victoire de suite après 1994 et une troisième après 1989, il remportait les titres de meilleur joueur d’Europe et joueur FIFA de l’année. Décrochant en parallèle la première qualification du Liberia à la CAN 1996, il poursuivait sur sa lancée en réalisant des débuts idylliques avec l’AC Milan où il débarquait à l’été 1995.
C’est d’ailleurs sous les couleurs rossoneri qu’il réceptionnait le trophée des mains de France Football. Un vainqueur inédit, puisque c’était la première fois qu’un joueur non-Européen était consacré suite à l’élargissement des critères d’attribution à toutes les nationalités évoluant sur le Vieux continent.
Les meilleures performances africaines au Ballon d’Or
Depuis le sacre de Weah en 1995, plus aucun Africain ne s’est hissé sur la première marche du podium. Le meilleur classement revient au Sénégalais Sadio Mané, deuxième en 2022 derrière le Français Karim Benzema. Ses premiers poursuivants sont l’Ivoirien Didier Drogba, quatrième en 2007, le Camerounais Samuel Eto’o et l’Egyptien Mohamed Salah arrivant cinquième en 2009 et 2022 respectivement et l’Algérien Riyad Mahrez septième en 2016.
Un peu plus bas dans le classement, on retrouve les mêmes têtes, à savoir Salah, classé septième en 2021, le Camerounais Samuel Eto’o avec le Nigérian Victor Osimhen et Drogba, huitièmes en 2011, 2012 et 2023 respectivement. Drogba arriva également neuvième successivement en 2009 et 2010. Et enfin, Eto’o, encore lui termine 10e en 2005. Le Nigérian Ademola Lookman, élu 14e cette année, signe le pire classement pour un meilleur joueur africain à la cérémonie depuis 2017.
Les meilleurs classements des joueurs africains au Ballon d’Or
- George Weah (Liberia), 1er en 1995;
- Sadio Mané (Sénégal), 2e en 2022;
- Didier Drogba (Côte d’Ivoire), 4e en 2007, Mané 4e en 2019;
- Samuel Eto’o (Cameroun) 5e en 2005, et Mohamed Salah (Egypte), 5e en 2019 et 2022;
- Eto'o, 6e en 2006, et Salah 6e en 2018;
- Riyad Mahrez (Algérie) 7e en 2016 et Salah 7e en 2021;
- Eto’o 8e en 2011, Drogba 8e en 2006 et 2012, et Osimhen, 8e en 2023;
- Drogba 9e en 2009 et 2010;
- Eto’o 10e en 2005, Mahrez 10e en 2019;
