En manque de rythme ces derniers mois, Sofiane Boufal a fêté sa première titularisation avec l'Union Saint-Gilloise samedi contre La Gantoise (0-0) dans le cadre de la 11e journée de Jupiler Pro League.
Recruté par le club belge cet été après une fin d'aventure compliquée à Al-Rayyan, avec qui il sortait d'une demi-saison quasiment blanche à son retour de la CAN, l'ailier de 31 ans signait jusque-là des débuts timides en Belgique, puisqu'il s'est contenté d'entrées en jeu en championnat et en Ligue Europa pour ses quatre premières apparitions sous ses nouvelles couleurs.
Samedi, son entraîneur Sébastien Pocognoli a jugé que le Lion de l'Atlas était enfin apte physiquement pour débuter un match. Et l'ancien Lillois lui a largement renvoyé l'ascenseur en lui prouvant qu'il était bien prêt. Très en jambes, Boufal a fait de grosses différences grâce à ses qualités techniques à plusieurs reprises. Même s'il a péché dans la finition, en attestent ses deux tirs détournés par le gardien adverse, ainsi que par excès d'individualisme par moment. Malgré une quasi-passe décisive sur corner, ses performances ont également été moins abouties en seconde période, jusqu'à son remplacement à la 70e minute, signe qu'il n'est pas encore à 100%.
Sofiane Boufal vs La Gantoise pic.twitter.com/EJmP8lHiKk
— OussoudBall. (@OussoudBall) October 19, 2024
La presse belge dithyrambique
Quoi qu'il en soit, la Belgique a apprécié cette première, que ce soit les supporters, qui l'ont chaleureusement applaudi à sa sortie, ou la presse. “Boufal a montré qu’il n’avait rien perdu de ses qualités. (….) L’international marocain aura illuminé la partie, pour sa première titularisation avec l’Union“, a salué Le Soir, tandis que L'Avenir a mis en avant “la première prometteuse de Boufal“. Sur les réseaux sociaux, des supporters marocains réclament déjà son retour en sélection, lui qui n'a plus été appelé depuis une CAN 2023 bien décevante. Si l'ailier continue sur sa lancée, la question pourrait bien se poser pour le sélectionneur Walid Regragui.
